Нобу медленно встал, отряхивая пыль с колен. Его пронзительный взгляд упал на последнюю группу жертв: четыре тела шиноби-лучников, рухнувшие у самого края покатой крыши соседнего здания. Их короткие луки были небрежно отброшены в сторону, валяясь в луже.
У каждого из четверых был один-единственный идентичный разрез на горле — такой же хирургически чистый, как у первой жертвы. Но что действительно привлекло внимание Нобу — их лица. Даже через маски было видно: черты застыли в выражении абсолютного, первобытного ужаса. Глаза были широко распахнуты, рты искажены в беззвучных криках.
«Никаких физических признаков борьбы или сопротивления. Они были полностью обезврежены, парализованы страхом еще до того, как их убили. Но чем? Ядом? Гипнозом?»
Голос Нобу, когда он наконец заговорил, был тихим, но в нем слышалось подавленное рычание хищника, почувствовавшего более сильного конкурента на своей территории.
— Я явственно чувствую массивное использование ци в этом месте, — медленно произнес он, обращаясь к своему личному отряду из шести элитных шиноби Руки, чьи красные церемониальные маски зловещо поблескивали в холодном лунном свете. — Но это не наша ци. Она другая. Более мощная.
Он сделал паузу, его темные глаза сузились в подозрительных щелочках.
— Неужели один из других Пальцев тайно действует против интересов мастера Мураками? — В его тоне отчетливо звучало глубокое подозрение, смешанное с гневом. — Возможно, они не хотят нашего расширения влияния в Нью-Йорке? Саботируют операцию?
Пять Пальцев Руки — Александра, Мадам Гао, Бакуто, Совету и сам Мураками — каждый из них возглавлял свою теневую криминальную империю в разных частях мира. Формально они были едины в своей общей древней цели — обрести истинное бессмертие и доминировать над человечеством. Но внутреннее предательство, подковерные интриги и борьба за власть между ними были далеко не чем-то неслыханным или невозможным.
«Почему именно здесь? Почему именно сейчас? Этот патруль выполнял рутинное задание по зачистке конкурентов. Кому это могло помешать?»
Нобу сжал кулаки, чувствуя, как гнев закипает в груди. «Если кто-то из Пальцев осмелился...»
Он резко сделал короткий, четкий знак рукой — безмолвный приказ. Его элитный отряд немедленно, синхронно двинулся прочь из проклятого переулка. Их шаги были абсолютно беззвучны даже на усеянном битым стеклом асфальте. Тени словно обнимали их, и через секунды семь фигур полностью растворились в ночи, не оставив следов.
«Я обязан немедленно доложить мастеру Мураками. Он должен знать о потенциальной угрозе».
Незамеченный никем из элитного отряда Руки, совсем рядом, буквально в десяти метрах, маленький коренастый пес наблюдал за всей сценой из своего идеального укрытия. Паккун, чей неприметный бурый мех идеально сливался с темными тенями в углу между мусорными баками, сидел абсолютно неподвижно, даже не дыша.
Его острый, влажный нос едва заметно дергался, методично запоминая, каталогизируя все запахи — индивидуальные ароматы каждого члена отряда, следы их парфюма, пота, оружия, даже съеденной недавно еды. Информация, которая позже поможет отследить их до самого логова.
«Попались, ребята. Теперь мы знаем, как вы пахнете», — с мрачным удовлетворением подумал Паккун, его преданность Какаши была абсолютной и непоколебимой. Он развернулся всем телом и, активно перебирая короткими лапами, бесшумно поспешил прочь из переулка в противоположном направлении.
Его компактная маленькая фигурка, прижимающаяся к земле, осталась совершенно незамеченной даже элитными сенсорами Руки. «Босс должен знать об этом немедленно. У нас есть имена, есть иерархия, есть запахи. Настоящая зацепка».
За гранью реальности
В совершенно другом месте, в измерении, существующем за пределами обычного физического мира, в святилище Камар-Тадж высоко в Гималаях — Древняя, Верховная Чародейка Земли и защитница реальности, сидела в классической позе лотоса на холодном каменном полу своих личных покоев.
Ее глаза были плотно закрыты в состоянии глубочайшей медитации. Тело оставалось абсолютно неподвижным, дыхание замедлилось почти до полной остановки. Но ее разум, ее астральная проекция — путешествовали далеко, наблюдая за тысячами потенциальных угроз реальности одновременно.
Она все еще ясно, в мельчайших деталях помнила недавнюю катастрофическую битву с Дормамму — могущественным и безумным правителем Темного Измерения, одним из самых опасных существ в мультивселенной. Та схватка едва, буквально на волосок не разорвала саму ткань реальности в клочья.
Дормамму, взбешенный очередным унизительным поражением от рук жалкой смертной, как он считал Древнюю, нанес яростный ответный удар из своего измерения. Его истерическая, неконтролируемая магическая вспышка гнева буквально расколола хрупкий барьер между мультивселенными, создав множественные трещины.
Древняя запечатала основную брешь за считанные драгоценные секунды — ее абсолютное мастерство в мистических искусствах, накопленное за столетия практики, было действительно непревзойденным во всей известной реальности. Ее пальцы сплели сложнейшие печати, золотые руны вспыхнули в воздухе, и разрыв захлопнулся.
Но не раньше, чем кто-то... или что-то... успело проскользнуть через микроскопическую щель между мирами в последние доли секунды перед закрытием.
С того самого момента, уже несколько месяцев подряд, Древняя внимательно, не отвлекаясь наблюдала за ним через свои мистические видения. За Какаши Хатаке — мужчиной из параллельной вселенной, из совершенно другой реальности с иными законами, чьи характерные серебристые волосы и постоянно закрытое тканью лицо делали его необычной аномалией в этом мире.
Через свои многочисленные астральные видения будущего и прошлого она наблюдала абсолютно все его действия с момента прибытия. Она слышала его имя и звание, небрежно произнесенное говорящим псом из другой мультивселенной — Паккуном, разумным существом, связанным с Какаши древним контрактом крови.
Древняя пришла к обоснованному выводу: этот человек был истинным шиноби, настоящим ниндзя в изначальном, подлинном смысле этого слова. Не той жалкой, искаженной до неузнаваемости пародией на древнее искусство, которой являлась местная криминальная организация, называющая себя громким именем «Рука».
Его владение таинственной энергией, которую он называл «чакрой» — а она распознавала как усовершенствованную, невероятно дисциплинированную форму ци, универсальной жизненной энергии всех живых существ — было просто экстраординарным, выдающимся.
«Он манипулирует ци способами, которые мы, маги Камар-Таджа, даже представить не могли. Совершенно иной подход к той же базовой энергии».
Ее многочисленные видения ясно показали невероятное: Какаши с легкостью призывает разумных говорящих псов — целых существ, наполненных чакрой и обладающих интеллектом, привязанных к нему кровным контрактом через измерения. Подвиг, который ее искренне завораживал как исследователя мистических искусств.
«Разумные призывы, связанные вечным контрактом, работающим даже между реальностями. Потрясающая техника. Я должна узнать больше».
Она внимательно наблюдала, как Какаши с поразительной легкостью ориентируется в запутанных лабиринтах современного Нью-Йорка. Как он методично собирает информацию о новом мире через своих псов и интернет. Как он создает убедительную фальшивую личность. И, что критически важно — сознательно не причиняет никакого вреда невинным людям, несмотря на свои очевидные смертоносные способности.
Он сливается с городом с той естественной легкостью, которая приходит только к человеку, всю жизнь привыкшему существовать в тенях, скрываться на виду.
«Этот совершенно новый, чужой мир его явно не смущает и не пугает», — задумчиво размышляла Древняя, наблюдая через астральную проекцию. «Либо он эмоционально очерствел к потерям и разлукам после долгой жизни. Либо он пережил настолько много личного горя, травм и трагедий, что еще один потерянный мир, еще одна разлука — это просто очередная тяжелая ноша на его плечах. Но не сломавшая его ноша».
Недавнее жестокое столкновение Руки с Какаши окончательно подтвердило все ее растущие подозрения о его истинном уровне. Он расправился с их хорошо обученным боевым отрядом с той леденящей душу, профессиональной эффективностью, которая говорила о десятилетиях боевого опыта.
Его дзюцу — техники манипуляции стихиями — массивные земляные защитные стены, невидимые клинки сжатого ветра, разрушительные молнии, ментальные иллюзии — все они были далеко, невероятно далеко за пределами жалких способностей Руки с их примитивным усилением ци.
«Он настоящий гений боевых искусств, выдающийся даже среди элиты своего собственного мира в другой мультивселенной. Его потенциал... огромен».
Тонкие губы Древней изогнулись в едва заметной, задумчивой улыбке. Рука, со всеми их хвастливыми демоническими ритуалами воскрешения и украденной через жертвоприношения ци — они были просто жалкой мелюзгой, назойливыми насекомыми по сравнению с истинной силой и мастерством этого загадочного человека из параллельной реальности.
Но критический вопрос оставался без ответа, висел в воздухе, требуя решения: представляет ли Какаши Хатаке реальную угрозу для этой вселенной? Для Земли? Для баланса реальности?
Она должна была лично это выяснить. Встретиться с ним. Поговорить. Оценить его характер, его намерения, его влияние на хрупкое будущее этой вселенной своими собственными древними глазами.
Обновлено: 19.01.2026