Глава 30 — Глава 30. В тот год город был теплым (4)

Я так и думал: это и впрямь оказалось го. Игра была та же, за исключением отсутствия коми – как в старые времена. — Вот так, создавая территорию, и побеждаешь. Понял? — Да. — Что ж, тогда давай учиться в процессе, — произнес Суетлг, потирая ладони. Он как раз размышлял, чем бы убить время, так что все складывалось как нельзя лучше. Поиграть с этим рыцарем на доске для го казалось ему забавной затеей. «Этот человек… он же знает, что я играю впервые, и даже не предлагает мне фору?» Старик, как и подобало магу, похоже, был лишен совести. Назвать это форой и не дать ни одного камня… что за… Йохан погрузился в раздумья. В го он был уверен в десятки раз больше, чем в шахматах. Когда-то это хобби поглощало все его время. Йохан мог продержаться против профессионального игрока с форой всего в два камня. К тому же, маг откровенно его недооценивал. «И все же, я выложусь на полную». Соперник мог оказаться несравненным мастером, поэтому Йохан решил играть в полную силу. * * * — … Суетлг сидел с отвисшей челюстью. Его руки мелко дрожали. — Клянусь рекой Ипаэль, это не игра новичка! — Я играю в первый раз. — Даже султанский игрок так не сможет! «Это потому, что вы плохо играете», – подумал Йохан, но промолчал. У него было много вопросов к магу. Откровенно говоря, уровень Суетлга едва дотягивал до третьего кю. К тому же, он использовал только древние, давно устаревшие дзёсэки, так что у него не было ни единого шанса против Йохана. И это еще Йохан с середины партии начал ему поддаваться, иначе Суетлг проливал бы кровавые слезы. — В любом случае, я победил. Могу я задать свои вопросы? — Одну… …? — Не сыграем ли еще партию? — Но мы же договаривались… — Я сдержу обещание! Клянусь именем реки Ипаэль, еще одну партию! «Да что с ним не так…» Йохан был ошарашен. Впрочем, его чувства были понятны. Игроки, которые хоть что-то из себя представляют, проиграв из-за самоуверенности, всегда считают, что проиграли именно из-за нее. — Если я проиграю и в этот раз, я сделаю тебе подарок. — Хм. Если так… Йохан, сделав вид, что колеблется, тут же согласился. Он-то думал, что, кроме как мечом махать, у него нет особых талантов, а тут такое применение нашлось! * * * Суетлг сидел с полубезумным выражением лица. Молодой рыцарь, впервые севший за доску для го, разгромил его в пух и прах. Йохан из вежливости молча ждал. «А что, если он сейчас начнет ныть и откажется отвечать?» Однако Суетлг оказался не настолько жалким магом. Поначалу он был в шоке, но вскоре взял себя в руки и заговорил. — Спрашивай, о чем хотел. — Благодарю. Тогда… — Кстати, если бы в той партии ты сделал вот такой ход… — … — Ах, прости. Спрашивай. — Так что же такое магия? — Это способ внимать бескрайней природе, понимать ее язык и обращаться к ней с просьбами, — без промедления ответил Суетлг. Судя по тому, как он это произнес, вопрос ему задавали не впервые. — Не очень понятно. — Разумеется. Это мой способ колдовать. Спроси другого мага, и он ответит иначе. Кто-то находит тайны в последовательностях и законах чисел и творит магию с их помощью, а кто-то – в дыму серы и ртути. — Разве это не одно и то же? На этот бестактный вопрос Суетлг ответил с раздражением: — А ты одинаково хорошо владеешь любым оружием? Есть рыцари, искусные в обращении с мечом, а есть те, кто искусен с копьем. С магами то же самое. Не стоит думать о магии как о чем-то простом, но и слишком усложнять не надо. Магия… это своего рода тайна. А тех, кто способен эту тайну понять и ею управлять, называют магами. Ответ тебя устроил? — И да, и нет. — Если бы ты понял все с первого раза, кем бы это делало меня? — Тогда спрошу проще. Могу ли я научиться магии? — Ты точно рыцарь? Выдающиеся маги пользовались уважением лордов, служа им доверенными советниками или мудрецами. Их положение было куда лучше, чем у многих низших аристократов, но все же… Как рыцарь не завидует торговцу из-за того, что тот хорошо зарабатывает, так же и с магами. — А разве не бывает рыцарей, владеющих магией? — Насколько я знаю, нет. Это не та наука, которую легко освоить, да и зачем рыцарю ее изучать? Меня зовут Мудрецом реки Ипаэль потому, что я услышал от своего учителя тайны этой реки и научился управлять ею и ее водами. А мой учитель услышал их от своего. Река Ипаэль капризна и коварна, она не спешит делиться своими излюбленными строфами. Даже если я расскажу их тебе, ты не сможешь их повторить. Закончив говорить, Суетлг отодвинул доску для го и подозвал раба. Тот принес медный таз с выгравированными на нем диковинными узорами. — Никогда не думал, что скажу это, но… от изучения магии добра не жди. Просто добейся высокого положения и нанимай магов. Обычно, когда рыцари из свиты лорда выказывали страх или неприязнь к магии, Суетлг лишь сильнее потешался над ними. Но этот рыцарь, Йохан, почему-то хотел изучать магию, и его приходилось отговаривать. — Знаешь, зачем я достал эту чашу? …? — Твой следующий вопрос будет: «Что можно сделать с помощью магии?», не так ли? …! — Не удивляйся, это и трехлетний ребенок предскажет. Обычно я на такие вопросы не отвечаю. — Это связано с тайнами магии? — Нет. Это связано с тем, что чем таинственнее я выгляжу, тем больше золота получаю. Какие еще тайны… Господа аристократы думают, что я могу вызывать громы и молнии и заставлять реки выходить из берегов. Ну, или хотя бы десятую часть этого. Но все, что я могу… Суетлг провел рукой над тазом. Вода в нем тут же забурлила. — Это магия кипячения воды? — Ты что, называешь магией способность открывать рот и издавать звуки? Это лишь подготовка. Я услышал тайну реки и научился немного управлять водой. А вода может многое поведать. Посмотрим… есть кто-то, о ком ты хотел бы узнать? Кто-то, с кем давно оборвалась связь? — … На этот раз в раздумья погрузился Йохан. Если и был кто-то, кто его интересовал, то только родные. Его сводные братья, которых он оставил. — Если выбрал, опусти руку в воду и думай о нем. «Хорошо, что не нужно говорить вслух», – подумал Йохан и опустил руку. Вода, хоть и кипела, не была горячей. По ней пошла рябь, а затем она начала менять форму. Суетлг, прищурившись, пытался прочесть образы. — Так… тихое, уединенное место… молчание… символ солнца… понятно. Он, случайно, не в монастыре? Похоже, что он пребывает в монастыре. Если они успешно добрались до церкви, священник вполне мог отправить их в монастырь. Йохан начал понемногу доверять магу. — Этого я не знаю. — Хм. Что ж, это все, что я могу прочесть. И не слишком-то верь этому гаданию. Как я уже говорил, вода капризна. Суетлг велел убрать таз и продолжил: — Как ты видел, я могу читать в воде настоящее и будущее, а также очищать грязную воду. Если долго-долго готовиться, иногда могу и дождь вызвать. — А чего-нибудь посильнее нет? Суетлг, казалось, слегка обиделся. — Разве этого недостаточно? Ведешь себя как рыцарь, обращаешь внимание только на то, что можно увидеть. Я понимаю, о чем ты. О том, как вызывать огонь и обрушивать камни на крепостные стены. Это не моя специализация, да и тот, кто изучает подобные тайны, вряд ли сможет сотворить такое с легкостью. — Простите, если обидел. Я лишь хотел узнать, как вы, господин Суетлг, сражаетесь с врагами. — Разумеется, за меня сражаются мои рабы, ты о чем? Суетлг посмотрел на Йохана так, будто тот сморозил глупость. Он маг, а не рыцарь, с чего бы ему самому вступать в бой? «А. Точно». Йохан понял, что ошибся. Подумав, он признал, что представление о маге, который лично сражается, было лишь предрассудком. Слова старика звучали куда более правдоподобно. — Ц-ц-ц. Я так погляжу, ты хотел научиться магии, чтобы использовать ее в бою? Суетлг, кажется, все понял неверно. Он покачал головой и сказал: — Если так, то оставь эту мысль. С таким корыстным сердцем природа никогда не откроет тебе своих тайн. Да и даже если бы ты научился, в бою это вряд ли пригодится… А. Держи. …? Суетлг внезапно достал из своей робы два маленьких стеклянных флакона. Запечатанные пробкой и сургучом, они содержали переливающуюся жидкость. Одна светилась белым, другая источала вязкое багровое сияние. — Что это? — Я же обещал подарок. Это речная вода, в которую я лично вдохнул тайны. Одну используй, когда будешь ранен, – нанеси на рану и выпей. А другую – когда захочешь кого-нибудь убить: дай ему выпить или смажь оружие. — «Вода благословения», «вода гнева». Йохан прочел надписи на флаконах. Они были сделаны на древнеимперском языке. — Это просто чтобы различать. Особого смысла в них нет. Кстати, ты и читать умеешь? Не собирался ли стать священником? Даже не разбираясь в этом, Йохан понимал ценность этих двух вещей. Особенно «вода благословения», исцеляющая раны, – как такая вещь может не быть ценной? — Могу ли я принять такой подарок? — Я поклялся рекой Ипаэль, так что выбора у меня нет. Если бы я дал тебе какую-нибудь безделушку, река перестала бы делиться со мной своими тайнами. Суетлг сказал это с выражением крайнего сожаления на лице. Кто бы мог подумать, что он так много потеряет из-за партии в го, затеянной от скуки. — В таком случае, с благодарностью приму. — Все вопросы разрешились? — Да. — Тогда играем еще партию. — А, да… Сколько камней вам дать? — … Суетлг побагровел и на мгновение задумался. — Дай… дай мне два камня. — Двух хватит? — …Три. * * * Как только Иаон вышла, к ней подбежал служащий и доложил, что ее ожидают Йохан и Суетлг. Иаон удивленно спросила: — Почему не доложил сразу? — П-простите. Они оба просили не сообщать… Суетлг – тот еще чудак, но и Йохан тоже? Иаон покачала головой и произнесла: — Впредь думай в первую очередь об интересах гильдии. Что, если бы они воспользовались проявленной к ним любезностью? — Ах!.. Иаон, цокнув языком, быстро зашагала вперед. Йохана она не знала, но Суетлг был достаточно вздорным стариком, чтобы прийти первым, заставить себя ждать, а потом еще и капризничать. …?? — Ну… можно отменить один ход? — Вы уже третий раз отменяете. — Клянусь рекой Ипаэль, это последний раз! — А река Ипаэль не сердится, когда вы так ее используете?