Глава 23 — Глава 23. Рыцарь, торговец, наемник, раб (8)

«Хочу жить!» Эта единственная мысль заставила хозяина постоялого двора отбросить все прочие и действовать с отчаянной скоростью. Он достал масло, зажег лампу, сделал факел и протянул его Йохану. — Возьми и иди за мной! — Да! Йохан вышел на улицу без доспехов, лишь с оружием в руках. В такой ситуации времени на сборы не было. — Что… что происходит? — В чем дело? Другие наемники, спавшие наверху, проснулись и спустились вниз. Те, кто выпил много, все еще лежали, а те, кто пил меньше, пошатываясь, пытались понять, что случилось. Йохан не ответил. Объяснить можно было и позже. — Если я не поймаю твою шайку, ты лишишься рук и ног. Вперед! * * * Гамсун готовился принять самое важное решение в своей жизни. — …Черт, что-то не так. То ли это был инстинкт, то ли страх перед Йоханом, но все его нутро кричало: Беги немедленно! — Да что опять? — Говорю же, наш Булльн в таких делах мастер. Пока двое других болтали, Гамсун подкрался поближе и прислушался. Ему показалось, что он услышал громкий стук. — …Твою мать! Какой к черту мастер!.. Идиот я, что поверил этим деревенским придуркам! Гамсун, чувствуя, как по спине пробежал холодок, бросился к лошадям и начал отвязывать их. Увидев это, Пра и Пел удивленно спросили: — Что вы делаете? — Мы же договорились ждать Булльна! — Сами ждите, идиоты! Я слышал шум! Слышал! Если бы все прошло гладко, откуда бы взялся шум?! Гамсун закричал в ужасе, и этот страх передался остальным. Хоть они и верили в Булльна, слова Гамсуна нельзя было игнорировать. — Если хотите жить, отвязывайте вторую лошадь и валим отсюда! — Н-но… если мы уедем, что будет с Булльном? — Булльну конец! Идиоты, делайте что хотите! Я сваливаю! Они были знакомы всего ничего, какая уж тут верность. Гамсун тут же вскочил на коня. Из Пела и Пра сообразительнее оказался Пра. Он быстро запрыгнул на коня позади Гамсуна. — Пел! Оставим одну лошадь, если Булльн выйдет, поезжайте вместе! — А-а? А… да, хорошо! Пра восхитился собственной смекалке. Он сбегал на всякий случай, но если Булльн вернется, у него будет оправдание. «Вот же сука…» Гамсун выругался про себя. Из-за Пра лошадь побежит медленнее. Он хотел бы сбросить его, но это привело бы к драке. Пра и Пел были вдвоем. Если они его задержат, то придет тот рыцарь. «Надо было больше лошадей украсть!» Воровать лошадь Элданса или искать другую в деревне показалось им слишком рискованным, но теперь он понимал, что надо было это сделать. Рыцарь уже на подходе, а им придется ехать вдвоем на одной лошади… «Все будет нормально. У рыцаря ведь тоже нет лошади, чтобы догнать нас…» …!! Гамсун отчетливо увидел в темноте свет, пробивающийся из-за двери постоялого двора. Их заметили! — Твою мать!! Бегом! Бегом, идиоты! Рыцарь гонится за нами! Гамсун так испугался, что забыл, что нужно говорить тихо. Когда Йохана не было рядом, он его поносил, но теперь, увидев лишь свет из-за двери, он чуть не умер от страха. Цок-цок, цок-цок… Гамсун и Пра рванули первыми, за ними в спешке вскочил на коня Пел. Хоть Булльн и не пришел, в их головах его уже давно не было. — Быстрее! Быстрее!! И-и-иго-го! Им повезло, что из всех троих Пел лучше всех ездил верхом и знал эту местность. Хоть он и стартовал позже, он быстро их обогнал, и это было удачей. Теперь они могли следовать за ним в темноте и не сбиться с пути. Три вора отчаянно мчались к выезду из деревни. Там ночная тьма укроет их. * * * Йохан бежал как никогда быстро. Представление о том, что крупные и мускулистые люди медлительны, было всего лишь стереотипом. Скорость, с которой бежал Йохан, была такова, что он мог бы догнать лошадей. Но он понимал. «Уже поздно». Вдалеке, во тьме ночи, он видел удаляющиеся силуэты. Стук копыт не оставлял сомнений – это были воры. Он бежал на пределе своих сил, и мышцы были на грани. Человек не может соревноваться с лошадью в беге на длинные дистанции. У них разная выносливость. А противники уже успели оторваться. «Нужно было выходить раньше». Если бы он, увидев Булльна, сразу понял, что тот не один, и выбежал, он бы мог их догнать. Но теперь было поздно… «Нет, этого нельзя было предвидеть». Хоть и было досадно, Йохан взял себя в руки. Это была просто случайность. Как он мог предположить, что кто-то из деревенских украдет его лошадь и сбежит? Не спать же ему было с ней в обнимку. «Один шанс…!» Йохан схватил булаву и с силой метнул ее. В темноте было плохо видно, так что он бросал почти наугад. Он не мог поймать всех, но надеялся сбить хотя бы одного. Тогда он покажет ему ад. Бум! Раздался глухой удар и стук. Кто-то упал. «Неужели попал?!» Даже сам Йохан удивился. Попасть с такого расстояния. Но лошади, кажется, не остановились и не свернули. Они продолжали бежать. «Их было трое, одного я сбил, но двое сбежали на лошадях… Черт. Надеюсь, это тот наемник». Йохан подошел и пнул стонущего на земле человека. В свете факела он увидел его лицо. Пра. Йохан видел его впервые. — …Сбежал. То, что зачинщик ушел, бесило Йохана больше всего. * * * — Он гонится! Гонится! — Этот безумец!! Гамсун почувствовал, как у него изо рта течет слюна. От страха он не мог сомкнуть челюсти. Они мчались без света, а Йохан бежал за ними с факелом. Это приводило их в ужас. Что за человек может так быстро бежать на такое расстояние? Бум! …?? Гамсун обернулся. Пра, сидевший сзади, с криком упал с лошади. «Он попал с такого расстояния?!» — С… сука… Беги! Беги, тупая лошадиная морда! — Что случилось?! Что там?! — Идиот! Рыцарь догнал нас! Беги! Если поймает, нам всем конец! Пел догадался, что его друг упал, но ничего не мог поделать. Повернуть назад означало смерть. — Пра…! Пра! Я потом вернусь за тобой! — Заткнись и смотри вперед! Так наемник и деревенский парень сумели сбежать из деревни. * * * Суматоха улеглась, и наступил рассвет. Атмосфера в деревне была гнетущей. Староста Атанка схватился за голову. «Эти ублюдки хуже гоблинов…!» Надо было поставить их на место, когда они начали важничать из-за своего богатства. Он прощал им мелкие проступки, а они устроили такое. Все влиятельные жители деревни собрались в доме старосты. В таких деревнях новости распространялись быстро. На их лицах было разное выражение. — Староста, я слышал, наемники набедокурили. Это правда? — Как они посмели творить такое в нашей деревне? Надо их проучить. Позвать дружину? — Кто пострадал? — Говорят, Булльна и Пра чуть не убили. Наемники держат их в заложниках. — Что? Как эти наемники смеют… Сейчас же соберу деревенских парней, и мы их… — Тихо!! Атанка ударил кулаком по столу. Таким старосту еще не видели, и жители деревни растерялись. — Я тут один, что ли, понимаю, что происходит! Идиоты… — Ты не слишком ли резок, староста? Заступаешься за торговца, которого сам привел… — Ах ты, ублюдок! Ну так давай, сам разбирайся! Ты заступаешься за своего сына, который натворил дел, но думаешь, что это обычная драка? Там настоящий рыцарь! А торговец тот – из Купеческой гильдии Кеттана! Думаешь, это можно решить силой?! — Их же там меньше десяти человек… — Эти «меньше десяти» всю жизнь убивают людей. Дружина? Они только и умеют, что палками махать… Хоть одного гоблина завалили? — Это уже слишком! Мы не раз имели дело с наемниками! — Это когда они были в невыгодном положении! Нас несколько десятков, вот они и не хотели лишней крови. А если начнется настоящая драка, как думаешь, что будет? Даже если мы их всех перебьем, половина из нас погибнет, а другая половина сбежит. И дело не в наемниках. Если бы были только они, можно было бы договориться или пригрозить. Проблема в том, что там настоящий рыцарь. Вы что, не понимаете, что значит иметь дело с аристократом?! Слова старосты заставили жителей зашуметь. Слово «аристократ» пугало их. Но отец Булльна, хозяин мельницы, недовольно буркнул: — Он же всего лишь странствующий рыцарь? Не стоит так его бояться. Сколько бы он ни был силен, нас все равно больше. Можно его припугнуть, выгнать, а когда приедет управляющий, все ему объяснить. Я сам с ним поговорю… Атанка, побагровев, глубоко вздохнул. Только возраст удержал его от того, чтобы не врезать этому дураку. Будь он моложе, он бы не сдержался. — И как ты ему все объяснишь? — Скажу, что странствующий рыцарь приехал и начал буянить… — А если рыцарь поговорит с управляющим? — Управляющий ведь с нами в хороших отношениях, он поверит нам. — То есть ты считаешь, что управляющий поверит нам, а не рыцарю из знатного рода…? Староста говорил с таким сарказмом, что до жителей деревни начало доходить. Что-то тут было не так. — Ладно, допустим, он нам поверил. А если этот рыцарь вернется в свой род, расскажет обо всем, а его род доложит об этом нашему графу? Думаешь, и тогда управляющий будет на нашей стороне?