Глава 13 — Глава 13. Конец детства

— Черт… Лорд Карамаф нам головы оторвет. — К дьяволу. Неважно. Раз пожар, они сами выбегут. Смотрите в оба и держите строй. — А если огонь перекинется? Я не хочу тут заживо сгореть. — Раньше выскочат. Держи позицию. Это лучше, чем если Карамаф тебе голову снесет. Бум! …!! На фоне бушующего пламени из усадьбы выскочил человек. Болтавшие наемники, словно только этого и ждали, тут же метнули в него копья. Хвать! …?! Одно из копий было поймано на лету. Наемник не сразу понял, что произошло. Он был уверен, что пронзил врага. Лишь когда человек с копьем в руке бросился прямо на него, он осознал свою ошибку. — Черт… Натиск Йохана нес в себе леденящий ужас. Одной рукой он сжимал древко копья, а в другой, словно палач, держал длинный меч. Наемник не успел даже доругаться. Длинный меч – оружие в основном двуручное, хотя им можно владеть и одной рукой. Но Йохан управлялся с ним так легко и ловко, будто это был короткий меч. Вжух… Удар, нанесенный одной рукой, прозвучал мощнее, чем если бы его нанесли двумя. Голова наемника слетела с плеч. Кромсая врагов, словно лев, разрывающий стадо овец, Йохан понял, что слова Каегаля были правдой. Он был львом. Он был бы им, даже если бы никогда не учился у Каегаля. — Безумец… Кха! Йохан метнул отобранное копье. Хоть он никогда раньше и не пробовал метать копья, оно с оглушительным свистом пронеслось по воздуху и пробило грудь бегущего к нему наемника. Удар был так силен, что копье, пройдя тело насквозь, вонзилось в землю. Увидев эту чудовищную силу, наемники, что были подальше, в ужасе замерли. Инстинктивный страх сковал их. Йохан не стал тратить время на то, чтобы добить их. Ему нужно было лишь прорвать оцепление. В этот момент из усадьбы выбежали остальные члены рода Эйц. Они, что есть мочи, бросились прочь от огня. Наемники пришли в ужас. Из-за того, что кольцо оцепления было редким, гибель двоих бойцов создала в нем брешь. — Стреляй! — Черт, вот ублюдки… Они лихорадочно достали арбалеты. Но Йохан уже растворился во тьме, а члены рода Эйц спускались с холма. Один выстрел из арбалета настиг свою жертву, но остальные скрылись. — Мы в дерьме!.. — Что здесь происходит? Вернулся Карамаф, расправившийся со всеми слугами во флигеле. Его оруженосец Йеин смотрел на наемников суровым взглядом. — Э-э… Один прорвался, а остальные… за ним. — Двое убиты. И это сделал один человек? — Да. Он выскочил так внезапно, что мы… Карамаф задумался. Даже при внезапной атаке, возможно ли убить двоих в мгновение ока? — Один из сыновей Эйца обладал невероятной силой, — вставил Йеин. — Хоть и не обучен… — Почему ты не сказал об этом раньше? — Простите. Я не думал, что это имеет значение. Йеин полагал, что дело ограничится арестом Лорда Гесена. К тому же, парень был необучен. Не было ничего странного в том, что он не упомянул о нем. Карамаф это понимал и не стал его упрекать – нужно было считаться с честью рода Лохтейн. — Поразительно. Осмотрев место схватки, Карамаф искренне восхитился физической мощью Йохана. Убить двоих наемников и сбежать. Да еще и способ убийства впечатлял. Даже просто глядя на тела, можно было ощутить колоссальную, дикую силу. Если бы этот Гесен воспитал его должным образом, из парня вышел бы грозный рыцарь. Но Гесен был глуп, а его сын – неопытен. Карамаф убивал рыцарей и поопаснее, и поопытнее. Сегодня сын Гесена умрет. Так же, как умер его отец. «Посылать за ним наемников – не лучшая идея». — В каком он был снаряжении? — Тот, что прорвался, был полностью вооружен, остальные – без доспехов. — Значит, кроме одного, никто из них за пределы владения не уйдет. Я отправлюсь в погоню. Остальные – следите за усадьбой. — Огонь разгорается, Лорд Карамаф. — И что? — …Будем следить, чтобы никто из оставшихся не выбрался. — Когда прибудет подкрепление, перекройте все дороги и прочешите владение. Исполняйте как следует. Второй ошибки я не прощу. Йеин Лохтейн, командование оставляю на тебя. — Слушаюсь, Лорд Карамаф! Отдав приказания, Карамаф вскочил на коня. * * * — Подожгите усадьбу. — П-подожжем? А как же остальные? — Ты разве не видел тех наемников? Все, кто был внизу, уже мертвы. Если кто-то и спрятался, ничего не поделаешь. Собери тех, кто остался, и готовьтесь. При словах Йохана у Пэрна и Яна по спине пробежал холодок. Они лишь боялись наемников, но не задумывались о том, что те успели натворить внизу. — Когда я выбегу, следуйте за мной. Другого выхода нет. — А ты не боишься? — Лучше разделить стрелы на всех. …..... До Пэрна и Яна наконец дошла суровая реальность. Йохан выводил их не из чистой доброты. В этом был и расчет – рассеять преследователей. Но даже так, он им помогал. Братья с суровыми лицами кивнули. — Хорошо. Мы обязательно вырвемся и сбежим отсюда. — Не советую. — Что? — Уходить за пределы владения ночью, да еще и без доспехов? По дороге вас догонят и убьют, а сойдете с дороги – сожрут звери. В этом мире дикая природа занимала куда больше места, чем цивилизация. За пределами деревень простирались в основном неисследованные земли. Даже на тракте можно было подвергнуться нападению, что уж говорить о бездорожье. Услышав слова Йохана, братья побледнели. — Тогда… — Если вырветесь, бегите в церковь. — Что? — Прячьтесь в церкви. Кроме священника Бальберги, вам в этом поместье никто не поможет. Такой добрый человек, как Бальберга, рискнул бы жизнью, чтобы спасти их. Остальные жители – ни за что. — Но это не гарантия. Вас могут убить по дороге или обнаружить в укрытии. Но это все же лучше, чем бежать в никуда. К тому же, из-за пожара и всеобщей паники вас могут и не заметить. Пэрн понял, насколько ценный совет дал им Йохан. И ему стало стыдно. Насколько же жалкими они, должно быть, казались Йохану, когда задирали его. — …Спасибо. Йохан никак не отреагировал. Он делал это не ради благодарности. Он сделал для этих непутевых братьев все, что мог, а остальное было уже их делом. — Я спускаюсь. — Подожди, Йохан. — Что еще? Йохан посмотрел на них с явным раздражением. — У ручья, за водяной мельницей, есть конь. Ты ведь собираешься покинуть владение? Возьми его. Неплохой скакун. — Брат, но этот конь… — Мы все равно не сможем им воспользоваться. Нас убьют по пути к нему. Пусть лучше он заберет. Похоже, братья тайно раздобыли себе коня. Мельница, как и другие хозяйственные постройки, принадлежала лорду, и мельник не мог отказать его сыновьям. Удобное место, чтобы что-то спрятать. — Спасибо. Пригодится. — …Это мы тебе благодарны. * * * Такой шум и пожар в усадьбе не могли остаться незамеченными в деревне у подножия холма. Сервы с тревогой на лицах выглядывали из домов и перешептывались. По тракту приближались всадники с факелами, а усадьба лорда пылала. По идее, они должны были бы броситься тушить огонь, но все медлили, чувствуя, что случилось нечто ужасное. — Помогите! Наемники!.. Члены рода Эйц, которым удалось сбежать, хватали сервов и умоляли о помощи или искали старосту. Но сервы с криками захлопывали двери. Староста и вовсе спрятался. Обычно он лебезил перед господами, но был достаточно сообразителен, чтобы понять, что происходит. Спустившийся с холма Карамаф, не раздумывая, рубил мечом всех беглецов на своем пути. — Ай-яй! — Р-рыцарь! Жители деревни и так были напуганы. При виде Карамафа они и вовсе не смели поднять головы. — Слушайте, сервы! Род Эйц, сговорившись с еретиками, пытался убить Его Величество Императора. Если кто-то осмелится их укрыть, вся его семья будет казнена! — В-вот здесь один прячется, господин! — Н-нет! Карамаф выломал дверь, вошел внутрь и взмахнул мечом. Серв зажмурился. Выйдя наружу, Карамаф бросил ему серебряную монету. Глаза серва расширились. — Те, кто поможет найти членов рода Эйц, будут вознаграждены. Выходите и ищите их! Страх и жадность пробудили жителей деревни. Даже староста выбрался из своего укрытия и схватил факел. Тех, кто пытался спрятаться в деревне или бежать за ее пределы, ловили и приводили к рыцарю. «Того, по имени Йохан, не видно». Карамаф хладнокровно оценивал ситуацию. Он был уверен, что всех сбежавших членов рода Эйц поймают. Сервы прочесывали владение, а из-за холма уже подходило подкрепление наемников. Но с Йоханом все было иначе. Он один был вооружен и обладал выдающимися физическими данными. Он мог под покровом ночи скрыться в лесу или горах. Это создавало проблемы. — Кто видел человека по имени Йохан, сообщите! Получите серебро. …..... …..... Сервы молчали. В отличие от остальных членов рода Эйц, Йохан хорошо к ним относился. Карамаф заметил их колебания и тут же снес голову одному из сервов. Чтобы развеять сомнения, нужен был страх. Вместе с кровью по толпе снова пронесся ужас. — Ты. Тоже хочешь умереть? — О-он побежал туда! Серв указал на водяную мельницу. Карамаф тут же развернул коня. * * * «Действительно хороший конь». Неизвестно, где они его достали, но это был не какой-нибудь мул или вьючная лошадь, а настоящий боевой конь. Выведя его из-за мельницы, Йохан закончил приготовления. Теперь нужно было бежать со всех ног. — Господин Йохан? — Джозеф? Йохан был удивлен. Он знал, что Джозеф, как егерь, живет в хижине на отшибе, но что он здесь делает? — Я услышал шум… и прибежал. — В таком виде? Для человека, который прибежал в спешке, Джозеф был слишком хорошо подготовлен. — Всегда лучше быть готовым, не так ли? — Пожалуй. Йохан понял, что Джозеф лжет, но не стал его допытывать. Не было времени. — Господин Йохан, что случилось во владении? — Нападение. Мне нужно бежать, нет времени объяснять. — …Господин Йохан, идите в лес. …? — На той лесной тропе, по которой вы обычно ходите, я установил ловушки. Скачите другой дорогой. Йохан все понял. Джозеф тоже готовился к бегству на случай непредвиденных обстоятельств. «Собирался сбежать, если его придут арестовывать за ту охоту на волков…» Иначе зачем бы ему ставить ловушки в такое время?