— Госпожа, — поспешно ответила одна очень пожилая нянька, — я никогда такого не видела. Мой муж управляет поместьем князя, хорошо разбирается в полевых работах. Эта вещь, должно быть, заморская. Когда мы, старые слуги, впервые её увидели, тоже втайне удивлялись, думали, что это семена какой-то травы!
Супруга наследника добавила с улыбкой:
— Первая принцесса беспокоится, что когда это золотое просо закончится, птицу будет трудно кормить? Об этом Первой принцессе точно не стоит беспокоиться. Нянюшки уже пробовали: этот большой попугай, кроме этого золотого проса, ест и наше просо, и другие семена в шелухе!
Этого большого попугая было довольно легко содержать. По сравнению с обычными попугаями или майнами, особых поводов для беспокойства не было.
— А мешок с золотым просом ещё остался?
Цзин Юньси интересовало только это. Задавая вопрос, она даже немного нервничала. Только бы он не закончился!
Думая об этом, она быстро выгребла оставшиеся зёрна кукурузы из кормушки попугая.
— Кар! — большой попугай уставился на неё ошарашенными глазками и каркнул.
— Первая принцесса! — вскрикнула супруга наследника, испугавшись за неё. Этот попугай мог больно клюнуть, и если зазеваться, можно было до крови пораниться. К счастью, он не клюнул принцессу в руку!
— Ваше Высочество, — поспешно сказала нянька, — того золотого проса осталось ещё много, больше половины мешка!
Когда князь привёз этого попугая, он не кормил его постоянно золотым просом. Попробовали другой птичий корм, и попугай ел его с удовольствием.
— Вы привезли его с собой? — Цзин Юньси уже не могла быть вежливой и спросила прямо.
— Привезли, — поспешно улыбнулась супруга наследника, — и все принадлежности для тех двух коров тоже привезли. Слуги, должно быть, уже разгрузили их у вашего сада!
— Большое спасибо! — Цзин Юньси с облегчением вздохнула и искренне поблагодарила её, — Вы проделали такой путь и привезли мне такие хорошие вещи... Не торопитесь уезжать, пообедайте у меня!
Кукуруза есть, дойные коровы есть. Хотя ей не терпелось пойти посмотреть на коров, но раз уж люди специально привезли ей подарки, нужно было сначала принять гостью как следует.
— Не нужно, не нужно! — супруга наследника никак не ожидала, что Первая принцесса не только станет с ней любезной, но и пригласит на обед!
Кто не знал, что еда Первой принцессы — это всего лишь какие-то овощи и рисовая каша... Она скорее останется голодной, чем будет обедать здесь!
— Ну что вы! — глаза Цзин Юньси заблестели, — Я приготовлю вам что-нибудь вкусненькое! Байсин, сходи на кухню, скажи, чтобы приготовили побольше баранины. Я хочу угостить супругу наследника барбекю в Западном саду!
Сегодня у неё было хорошее настроение, и солнце светило ярко! Даже если весенний ветерок был ещё прохладным, это нисколько не портило её аппетит и энтузиазм!
Думая об этом, Цзин Юньси незаметно погладила себя по животу. На самом деле, она и сама была немного удивлена: вчера она съела много мяса, а тело прежней хозяйки, привыкшее к вегетарианству, даже не почувствовало дискомфорта...
Чувствуя слабую пульсацию ауры отпечатка на правой ладони, Цзин Юньси на мгновение задумалась, и уголки её губ изогнулись в улыбке.
— Госпожа, баранину нужно нарезать ломтиками? — в глазах Байсин и других служанок читалась радость и воодушевление. Госпожа снова собирается готовить!
— Не нужно, просто нарежьте крупными кусками, — сказала Цзин Юньси, — и найдите какие-нибудь железные шампуры...
— Железные шампуры? — Байсин была в замешательстве.
— Спроси у управляющей няньки, — подумав, сказала Цзин Юньси, — найдите какие-нибудь заострённые железные... ну, такие длинные, на которые можно нанизывать что-нибудь. Понятно?
— Да, госпожа, я сейчас же пойду! — Байсин мгновенно всё поняла и, согласившись, ушла.
Супруга наследника, слушавшая это, застыла в изумлении.
Барбекю? Что такое барбекю? Она слышала, что в северных варварских землях мясо жарят на огне... Неужели принцесса собирается делать то же самое?
Нет, нет, это неважно. Важно мясо! Баранина! Принцесса собирается есть мясо?!
— Присядьте, выпейте чаю, — Цзин Юньси с улыбкой легонько похлопала супругу наследника по руке, — попробуйте мои пирожные, а я пока переоденусь, хорошо?
В этой парчовой рубашке было очень неудобно. Если переодеться в жилет, дома будет гораздо свободнее и комфортнее.
Супруга наследника не сразу отреагировала и несколько ошеломлённо кивнула.
Она заметила, что сегодняшняя Первая принцесса говорила как-то странно, не так, как привычные ей знатные дамы столицы, ни манера речи, ни слова не совпадали...
Но почему-то это было очень приятно и вызывало чувство близости.
Придя в себя, супруга наследника проводила взглядом Цзин Юньси. В её глазах промелькнула мысль: похоже, слухи лгут. Характер этой Первой принцессы, возможно, совсем не такой, как о нём говорят.
— Ножницы!
Вернувшись в свою комнату, Цзин Юньси переоделась в лёгкий жилет и, протянув руку, сказала Хунсин:
— Подай мне ножницы!
— Госпожа? — поспешно сказала Хунсин, — Если у вас есть какие-то поручения, просто скажите, я всё сделаю...
— Не нужно, я быстро, — сказала Цзин Юньси, держа в руках старую одежду, которую она только что достала из шкафа, — я просто сделаю себе фартук!
Даже лёгкий жилет был очень изысканным, с множеством тонкой вышивки, и ей было жаль его пачкать. Раз уж она собралась готовить барбекю, она решила сделать простой фартук на скорую руку.
Вчера, когда она возилась на кухне с матушкой Ли, она узнала, что в династии Великая Цзин ещё не знали, что такое фартук. Масло легко брызгало на одежду, и даже у очень аккуратной матушки Ли на одежде были пятна, которые уже не отстирывались.
— Госпожа? — Хунсин смотрела, как её госпожа ловкими движениями ножниц кромсает старую одежду, и поспешно воскликнула: — Осторожнее!
Цзин Юньси в несколько приёмов вырезала что-то приблизительное. Конечно, аккуратностью она не отличалась. До своего перемещения она лишь кое-как шила для своей кошки платьица и жилетки.
— Готово! — вырезав подобие фартука, Цзин Юньси надела его на себя, — Смотрите, это фартук!
Хунсин и остальные: «...»
Как уродливо! Но сказать не смели!
— Госпожа, — одна из нянек, которая помогала матушке Лю с вышивкой, не выдержала и, набравшись смелости, осторожно спросила, — на этом... фартуке, я могу что-нибудь вышить? Или, может, использовать другую ткань?
В таком виде госпоже было неприлично ходить. Там, где она обрезала края, торчало множество ниток!
Когда это госпожа стала такой небрежной?!
— Конечно! — улыбнулась Цзин Юньси. Если эти умелые служанки и няньки сделают ей несколько красивых фартуков, она будет только рада!
Но сейчас времени не было. Этот был на скорую руку, а потом можно будет его доработать!
— Пойдёмте! Будем готовить барбекю! — сказала Цзин Юньси, — Хунсин, будь внимательна. Когда люди супруги наследника принесут ту кукурузу, которую называют золотым просом, положи мешок в надёжное место, ни в коем случае не потеряй!
— Да, госпожа! — поспешно согласилась Хунсин.
В этот момент из-за галереи вышла служанка. Увидев Цзин Юньси, она поспешно опустилась на колени и начала кланяться.
— Цинсин? — Цзин Юньси узнала эту служанку. Это была та, которую по приказу прежней хозяйки тела ударили по лицу так, что оно распухло. Она, как и Байсин, считалась служанкой первого ранга.
— Госпожа, простите! — лицо Цинсин всё ещё было сильно опухшим и даже посиневшим. Глаз тоже припух. Она выглядела очень жалко и продолжала кланяться.
— Ничего страшного, вставай, — сказала Цзин Юньси и, посмотрев на неё, добавила, — сходи на кухню, свари яйцо, очисти его, заверни в марлю и покатай по лицу, может, опухоль быстрее сойдёт.
— Госпожа? — Цинсин замерла и, подняв глаза на Цзин Юньси, заплакала.
Когда это госпожа проявляла к ним, слугам, хоть какую-то заботу? Вчера она проплакала всю ночь, думая о своей безрадостной, полной страха рабской жизни и гадая, когда же этому придёт конец...
Сегодня Хунсин украдкой рассказала ей, что госпожа изменилась, но она не могла в это поверить. И вот теперь госпожа её простила!
— Иди, — сказала Цзин Юньси, — если лицо не будет болеть, приходи потом в Западный сад. Я буду готовить барбекю для гостей, и вы тоже сможете попробовать что-то новенькое!
Цинсин не знала, что сказать, и только продолжала кланяться.
Когда Цзин Юньси вышла, она увидела изумлённую супругу наследника, улыбнулась ей и, поправив неудобный пояс фартука, сказала:
— Я сначала схожу на кухню, замариную мясо, чтобы потом было вкуснее его жарить.
С этими словами, не дожидаясь ответа супруги наследника, она повернулась и приказала:
— Пошлите кого-нибудь к хоу спросить, я хочу угостить супругу наследника барбекю в Западном саду. Спросите, не хотят ли наследник и хоу присоединиться? Если да, я велю накрыть для них стол в павильоне у озера!
Одна из служанок поспешно согласилась.
Теперь супруга наследника, конечно, уже не могла отказаться. Но чтобы Первая принцесса сама пошла на кухню... она ни за что не осмелилась бы сидеть сложа руки.
— Я пойду с Первой принцессой, — подумав, она поспешно улыбнулась, — я хоть и неуклюжая, но хочу поучиться у Первой принцессы.
— Пойдём! — Цзин Юньси без лишних слов взяла её за руку и пошла.
Служанки и няньки супруги наследника чуть не плакали... Когда это их госпожа ходила на кухню?! Да что там госпожа, кто из них, знатных слуг, вообще бывал на кухне!
* * *
— Западный сад? Барбекю?
В главном зале резиденции хоу Чэнъюань, где Хэ Чжунцзинь сидел с наследником князя Кан, услышав переданные слугой слова, в его глазах промелькнул огонёк.
— Ты точно не ослышался? — наследник князя Кан тоже был удивлён и с недоумением спросил, — Ты говоришь... Первая принцесса... сама... пошла на кухню?!
— Он, скорее всего, не ослышался, — Хэ Чжунцзинь был спокоен. В конце концов, прошлой ночью он уже ел пирожные и кашу, приготовленные этой принцессой. — Только вот что такое барбекю? Хого?
То божественное блюдо, о котором постоянно твердила Чжо Сюэянь, разве это не хого? Что ещё за барбекю?
Передавший сообщение слуга тоже не знал и мог лишь честно доложить:
— Хоу, госпожа сказала «барбекю».
А что такое барбекю и не хого ли это, он не знал. Как ему сказала нянька, так он и передал.
— Хорошо, — Хэ Чжунцзинь на мгновение задумался и кивнул.
— Нет! — одновременно с Хэ Чжунцзинем сказал наследник князя Кан и поспешно покачал головой, — Передай госпоже, что я не смею её утруждать. У меня ещё есть дела с хоу.
Он прекрасно понимал, что эту Первую принцессу в столице избегали почти все. Хоу Чэнъюань в душе тоже не хотел на ней жениться. Он давно слышал, что супруги, скорее всего, питают друг к другу отвращение и даже не живут в одном дворе...
Не мог же он из-за своего визита заставить хоу Чэнъюаня против воли идти с ним в Западный сад.
К тому же, от этого хоу Чэнъюаня исходила такая аура, что даже просто разговаривать с ним было как сидеть на иголках... Если бы он пошёл в Западный сад и встретил там эту всеми ненавистную Первую принцессу, чем вызвал бы недовольство этого холодного бога войны, разве он не напросился бы на неприятности!
Теперь, когда он отказал принцессе и остался здесь, этот хоу должен быть доволен, верно?!
Хэ Чжунцзинь: «...»
Обновлено: 01.02.2026