Байсин и нянька, следовавшие за Цзин Юньси, молча несли подарки от императрицы, а в их глазах читалось нескрываемое изумление:
Когда это Её Величество императрица стала так заботиться о госпоже?! Нет, нет, не считая обязательных стандартных подарков по праздникам, когда императрица вообще что-либо дарила госпоже?!
Конечно, и госпожа никогда ничего не дарила императрице!
— Госпожа!
Когда Цзин Юньси вошла в резиденцию хоу Чэнъюань, управляющий, уже получивший известие, ждал её у ворот. Увидев её возвращение, он тут же подошёл и доложил:
— Наследник князя Кан привёз двух пёстрых коров, и супруга наследника тоже приехала! Кроме того, из Астрономического управления прислали два Небесных огненных цветка... ждут ваших указаний.
Говоря это, управляющий смотрел на Цзин Юньси с невольным восхищением.
Редкое событие: наследник князя Кан лично привёз двух коров, что уже говорило о большом уважении, да ещё и вместе с супругой наследника...
Это же означало попытку наладить отношения с госпожой!
Будучи управляющим всегда тихой резиденции хоу Чэнъюань, он впервые почувствовал хоть какую-то светскую активность. Он и сам почувствовал, будто ожил, как почки на деревьях ранней весной!
— Э-э...
Цзин Юньси не ожидала приезда супруги наследника и поспешно сказала:
— Пригласите её во двор Фэнцзэ. Не беспокойте хоу.
Этот хоу Чэнъюань, который был на волосок от смерти, по слухам, был чрезвычайно холоден и обладал мощной аурой. Он получил свой титул за военные заслуги, убил бесчисленное количество врагов и прославился доблестью. Говорили, что один его взгляд мог напугать до смерти...
С таким человеком, скорее всего, было трудно ужиться. Цзин Юньси надеялась, что они будут жить, не мешая друг другу.
А тут после её визита во дворец и знатные гости с коровами, и люди из Астрономического управления... Она боялась, что это помешает хоу лечиться.
Управляющий поспешно поклонился и согласился, а Цзин Юньси направилась прямо во двор Фэнцзэ.
Едва она прошла через вторые ворота резиденции и свернула в крытую галерею, ведущую ко двору Фэнцзэ, как перед ней откуда-то внезапно выскочила фигура. Цзин Юньси вздрогнула от неожиданности.
Стоявшая рядом Байсин поспешно поддержала Цзин Юньси и крикнула:
— Кто это! Как смеешь дурачиться перед госпожой!
— Привет!
Чжо Сюэянь поправила головной убор, который зазвенел от её прыжка, и хихикнула, глядя на Цзин Юньси:
— Госпожа, это я!
— Девушка Чжо, — узнав её, Цзин Юньси улыбнулась, — чем это вы занимались? Почему у вас всё лицо в саже?
У Чжо Сюэянь не только волосы были растрёпаны, но и лицо было испачкано, как у кошки, что выглядело очень смешно.
— Пойдём со мной, — Цзин Юньси искренне нравилась эта прямолинейная девушка, особенно потому, что она была очень красива, и, будучи немного падка на красоту, Цзин Юньси находила её приятной глазу, — приведёшь себя в порядок у меня!
Чжо Сюэянь хихикнула, приложила палец к губам и свистнула. В тот же миг Цилинь чёрной молнией метнулся к ним.
— Не нужно! — Чжо Сюэянь с улыбкой потянулась, чтобы погладить Цилиня по голове, — Я пришла, боясь, что Цилинь по мне соскучился. Госпожа, вы не знаете...
Не договорив, она резко замолчала, и уголки её губ неловко дёрнулись.
Цилинь, подбежав, не только не дал себя погладить, но и с радостным рыком ткнулся головой в объятия Цзин Юньси!
— Ну, ну! — Цзин Юньси чуть не потеряла равновесие от напора Цилиня и, смеясь, погладила его правой рукой по голове, — Иди играй, не мешай здесь!
Цилинь с удовольствием прищурился, пока Цзин Юньси его гладила, и, даже не взглянув на Чжо Сюэянь, одним прыжком выскочил из галереи и скрылся в груде камней у пруда.
Чжо Сюэянь: «...Вот неблагодарный!»
Не успела она договорить, как Цилинь снова появился. В зубах у него был большой свёрток из промасленной бумаги. Он промчался в сторону двора Фэнцзэ и быстро исчез из виду.
— Эй, эй! Мои махуа! Эта собака... верни мои махуа!
Увидев это, Чжо Сюэянь в отчаянии вскрикнула.
Она только что стащила с кухни госпожи большой пакет медовых махуа и спрятала его там. Не прошло и минуты, как эта собака их утащила!
— Махуа? — Цзин Юньси приподняла бровь.
— Кхм-кхм! — Чжо Сюэянь повращала глазами. Открыв рот, она поняла, что скрыть это не удастся, и, сухо кашлянув, хихикнула: — Это не я хотела есть, это Божественный лекарь Лу вернулся! Я ему несла, кхм-кхм!
— Божественный лекарь Лу?
Цзин Юньси с недоумением посмотрела на неё.
— Тот самый гений медицины, Божественный лекарь Лу, что лечит хоу! — в глазах Чжо Сюэянь промелькнула насмешка. Она посмотрела на Цзин Юньси и сказала: — Госпожа никогда о нём не слышала?
Эта госпожа, похоже, совсем не интересуется хоу!
— А, — кивнула Цзин Юньси, — Раз так, я велю на кухне приготовить ещё этих махуа, а потом кто-нибудь отнесёт их Божественному лекарю Лу.
Божественный лекарь... В эту эпоху медицинские технологии, должно быть, очень отсталые. Если он действительно божественный лекарь, она хотела бы наладить с ним хорошие отношения!
Она ещё не до конца разобралась, как использовать ауру отпечатка. Мало ли, вдруг у неё заболит голова или поднимется температура, божественный лекарь всегда может пригодиться!
— Это было бы прекрасно! — глаза Чжо Сюэянь загорелись, и она торопливо добавила, — Божественный лекарь Лу ещё хотел хого!
Цзин Юньси: «...»
Эта девчонка сама его хочет! Хитрая маленькая бестия!
— Как-нибудь в другой раз, — Цзин Юньси улыбнулась, но не стала сразу соглашаться. Она ловко уклонилась от ответа, не назвав конкретного времени, и туманно сказала: — Что сложного в том, чтобы приготовить хого?!
Раз уж эта девчонка пытается с ней хитрить, она с удовольствием поводит её за нос.
— Меня ждёт супруга наследника князя Кан, — сказала Цзин Юньси, не давая Чжо Сюэянь вставить слово, — Когда будет время, я снова приглашу тебя в гости!
Чжо Сюэянь пришлось с досадой смотреть, как она уходит. Хэ Чжунцзинь велел ей не слишком светиться в кругах столичной знати. Раз там была супруга наследника, она, конечно, не могла пойти с ней.
Войдя в главный зал двора Фэнцзэ, Цзин Юньси увидела тихо сидевшую там молодую женщину в роскошных одеждах. Увидев её, женщина с улыбкой встала и поклонилась.
— Супруга наследника?
Цзин Юньси поспешно протянула руку, как бы приподнимая её за запястье, и с улыбкой сказала:
— Давно не виделись, вы стали ещё прекраснее, словно небожительница!
На самом деле, они не виделись уже много лет. В памяти прежней хозяйки тела она, кажется, видела эту супругу наследника лишь однажды, на свадьбе наследника, и уже давно забыла, как та выглядит.
Князь Кан был родным братом покойного императора и самым непутёвым из князей того поколения. В молодости он был распутником и бездельником, и в старости не избавился от этой бесполезной натуры.
А вот его законный сын, наследник резиденции князя Кан, был гораздо более серьёзным человеком, но, как и его отец, не отличался особым честолюбием и не стремился к власти.
Эта семья князя Кан в кругах придворной знати была своего рода диковинкой: никто не смел их трогать, но и по-настояшему в расчёт их никто не брал.
Всё это было из памяти прежней хозяйки, потому что каждый раз, когда новый император сокрушался по поводу своей сестры, он заодно презирал и никчёмность семьи князя Кан!
Думая об этом, Цзин Юньси ещё раз внимательно осмотрела супругу наследника.
Перед ней была красивая женщина с глазами в форме полумесяца, которые от природы казались улыбающимися. Она выглядела очень жизнерадостно и располагающе.
Супруга наследника смотрела на Цзин Юньси, одетую в светло-зелёную парчовую рубашку, и на мгновение растерялась. Только когда стоявшая рядом с ней нянька тихо кашлянула, она пришла в себя.
— Первая принцесса! — вырвалось у супруги наследника. Её взгляд всё ещё был немного растерянным. Неужели эта женщина перед ней — действительно Первая принцесса?!
Мало того, что её наряд полностью изменил её облик, так ещё и характер Первой принцессы... Как она могла делать комплименты?!
Но всё же она была супругой наследника. Быстро взяв себя в руки, она с улыбкой взяла Цзин Юньси под руку:
— Давно не видела сестрицу, даже во сне о тебе думала... Сегодня как раз отец велел привезти этих двух коров, и мы с наследником напросились поехать с ним. Надеюсь, мы не помешали сестрице?
Поскольку Цзин Юньси поприветствовала её комплиментом, что было совсем не похоже на её прежнюю холодность, супруга наследника в ответ стала называть её «сестрицей», и это звучало очень ласково.
С этими словами супруга наследника указала на шкатулку в руках няньки и с улыбкой добавила:
— Слышала, сестрица интересовалась вещами с торговых судов из Южных морей. Отец специально выбрал из казны несколько безделушек. Не знаю, придутся ли они по вкусу сестрице?
Нянька поспешно подошла и поставила шкатулку на стол. Супруга наследника лично её открыла.
Цзин Юньси была немного взволнована, но, увидев содержимое, слегка разочаровалась. Там было много высококачественных кораллов, жемчуга и тому подобного. Хотя это были хорошие вещи, но это было не то, что она хотела — какие-нибудь диковинки.
Тем не менее, она с радостным видом поблагодарила супругу наследника. Видя её радость, та тоже улыбнулась во весь рот.
— Кар! — в этот момент снаружи раздался странный крик.
— Ах, да, — поспешно сказала супруга наследника, — князь ещё велел мне и наследнику привезти сестрице большого попугая... Он крупнее обычных, и окрас у него ярче.
Цзин Юньси уже с любопытством пошла на звук и увидела няньку из княжеской резиденции, которая несла большую клетку, а в ней сидел огромный ара!
— Ого!
Цзин Юньси была вне себя от радости. Ведь до своего перемещения такие большие попугаи были не только очень дорогими, но и их нельзя было держать без специального разрешения!
— Хм! — в этот момент она увидела в кормушке в клетке еду для попугая и невольно воскликнула.
Кукуруза!
Она спрашивала у матушки Ли на кухне, и та, кажется, не знала о такой вещи, как кукуруза. Почему же она в клетке для птиц?
— Это...
Цзин Юньси внимательно присмотрелась. Это была точно кукуруза. Она поспешно спросила:
— Это ведь кукуруза?
— Ку... куруза?
Супруга наследника на мгновение замерла, а затем поспешно объяснила:
— Я слышала от отца, что это называется золотое просо. Когда он покупал этого попугая с того корабля из Южных морей, у того человека был с собой мешок этого золотого проса для кормления птицы. Отец купил птицу, и тот человек отдал ему и мешок золотого проса.
— Нянюшки, — Цзин Юньси повернулась к той няньке и своим служанкам, — вы видели такое золотое просо? Его сажают в полях?
Супруга наследника выросла в роскоши, и спрашивать её, скорее всего, было бесполезно. Лучше было спросить прямо у слуг, может быть, кто-то из них знал.
Обновлено: 01.02.2026