Глава 18 — Глава 18

— Чьи это вещи! Услышав вопрос Цзин Юньси, Фунянь тут же грозно обратился к садовникам: — Живо отвечайте Первой принцессе! Если бы он не напомнил, эти слуги, скорее всего, не узнали бы в ней Первую принцессу! Лицо евнуха, руководившего садовниками, побледнело. Он поспешно поклонился до земли: — Ваше Высочество, это семена женьшеня одного из садовников. Он не знает правил и случайно пронёс их сюда... Ваше Величество, пощадите! Ваше Высочество, пощадите! Среди этой группы садовников был молодой ученик, которого только что привёл старый мастер. Он впервые был во дворце и не знал правил, поэтому пронёс семена женьшеня, спрятав их в сапоге... Когда старый мастер обнаружил это, он уже отругал ученика. Думая, что в Императорском саду, кроме них, никого нет, он просто бросил отобранные семена на каменную скамью. Кто же знал, что именно в этот момент сюда придут император и Первая принцесса! И к тому же, Первая принцесса это увидела! Само по себе это было не слишком серьёзным нарушением, но это произошло прямо на глазах у императора... Одного слова Его Величества было бы достаточно, чтобы им всем не поздоровилось. — Ты продаёшь их? — спросила Цзин Юньси, держа в руках свёрток с семенами женьшеня. Она чувствовала, как отпечаток на её правой ладони стал немного активнее, и с надеждой добавила: — Я могу дорого заплатить! Семена женьшеня казались очень качественными, и она хотела купить их, чтобы попробовать прорастить и посадить. — Продаю, продаю... Владелец семян был напуган до смерти. Услышав вопрос Цзин Юньси, он начал отчаянно кланяться и торопливо отвечать. — Ах ты, собачий выродок! — рассердился главный евнух. Он сделал вид, что ударил садовника по лицу, а затем поспешно поклонился Цзин Юньси: — Ваше Высочество, простите его, этот молодой ученик не умеет говорить! Молодой садовник никогда не видел света, но был сообразительным. Придя в себя, он снова поспешно поклонился: — Ваше Высочество, я сам нашёл эти семена в лесу, денег не надо! То, что они приглянулись Вашему Высочеству, — это удача, которую этот женьшень ждал несколько сотен лет! Цзин Юньси не удержалась и прыснула со смеху. Новый император тоже улыбнулся, и напряжённая атмосфера немного разрядилась. — Сестрица, если тебе нужен женьшень, — с недоумением сказал новый император, — я тебе его подарю. Даже столетний корень достать несложно. Зачем тебе эти несколько семян? Хотя государственная казна была пуста, в личной казне императорской семьи было немало лекарственных трав, и недостатка в качественном женьшене не было. Он совершенно не понимал, почему его сестра вдруг так заинтересовалась несколькими семенами. — Ничего страшного, просто понравились, хочу попробовать посадить, — улыбнулась Цзин Юньси. — Они же ему не с неба упали. Ваше Величество, не одолжите ли мне немного денег? — Я оставлю их для сестрицы, — рассмеялся новый император и сказал, — Фунянь, подбери потом несколько вещей и награди его! Молодой ученик был ошеломлён внезапной небесной милостью. Главный евнух рядом с ним, полный негодования, напомнил: — Чего стоишь? Благодари за милость! Остальные садовники, сначала испуганные, теперь завидовали молодому ученику: за мешочек семян женьшеня получить награду от императора... Любая такая награда, принесённая домой, стала бы событием, которое взбудоражило бы всю семью, а то и весь уезд! Вот уж повезло парню на несколько жизней вперёд! Мешочек семян женьшеня в обмен на такую награду! Они жалели, что тоже не принесли с собой по мешочку! Думая об этом, главный евнух украдкой взглянул на Цзин Юньси и твёрдо запомнил: император очень ценит эту Первую принцессу! Если они когда-нибудь встретят её во дворце, им нужно будет всячески ей угождать! Получив семена женьшеня, Цзин Юньси сдержанно улыбнулась. Она осмотрела цветы и деревья и, выслушав усердные объяснения садовника, узнала, что среди них было много ценных пород. — Что это? Цзин Юньси подошла к нескольким особенно крупным растениям. Способ, которым были обёрнуты их корни и стволы, был явно более тщательным, чем у других, и она с любопытством спросила: — Похоже на камелию? Неужели камелия в династии Великая Цзин так ценится? Однако, хотя эти растения были крупными, половина их стволов выглядела так, будто их опалил огонь — они были чёрными и казались наполовину засохшими. Приживутся ли они после посадки? — Сестрица, это несколько Небесных огненных цветков! — Новый император подошёл к Цзин Юньси и, услышав её вопрос, улыбнулся: — Неужели сестрица даже не знает о Небесном огненном цветке? — Небесный огненный цветок? Цзин Юньси слегка опешила. В памяти прежней хозяйки тела это название действительно было. Она быстро прокрутила это воспоминание и с сомнением посмотрела на нового императора: — Это из Астрономического управления привезли? О Небесном огненном цветке она до своего перемещения никогда не слышала. Даже когда она проводила экскурсии по чайным садам и рассказывала туристам разные забавные истории о чае, она никогда не слышала об этом. Вероятно, это была какая-то уникальная культурная особенность этого мира. В истории династии Великая Цзин существовала легенда, что если в течение трёх лет удастся вырастить Небесный огненный цветок, то можно получить благословение небес, которое обеспечит императору успешное правление, а стране — мир и процветание. Проще говоря, Небесный огненный цветок здесь считался добрым предзнаменованием. Однако Небесный огненный цветок — это не какой-то конкретный вид цветка, и тем более не только камелия. Под это определение подходило любое достаточно крупное цветущее растение. Но было одно условие: растение должно было быть найдено в народе и обожжено молнией, лесным пожаром или чем-то подобным! Небесный огонь, небесный огонь — в этом и был смысл: молить небесный огонь, чтобы он дал новые ростки и принёс благоденствие Поднебесной! Именно по этой причине стволы этих крупных камелий выглядели такими чёрными. Конечно, поиски Небесного огненного цветка всегда возлагались на Астрономическое управление, которое отвечало за астрологию, гадания и календарь. — Многие чиновники в Астрономическом управлении — просто бездари, — при упоминании Астрономического управления лицо нового императора помрачнело, — Когда они берутся за дело, ошибок и упущений не избежать! Уголки губ Цзин Юньси дёрнулись. Из памяти прежней хозяйки она знала, почему новый император так злился при упоминании этого ведомства. Когда покойный император, основатель династии Великая Цзин, взошёл на престол, Астрономическое управление, следуя традиции, нашло в народе Небесные огненные цветки, и даже целых шесть штук! В итоге ни один из шести Небесных огненных цветков не прижился! А покойный император, отец Цзин Юньси и нового императора, не проправив и двух полных лет, скончался от обострения старой болезни! Когда эти два события сопоставили, Небесный огненный цветок стал казаться ещё более таинственным. И лицо нового императора помрачнело не только из-за этого. Была и другая, более важная причина: в первый год его правления, то есть в прошлом, в первый год Тайчана, несколько Небесных огненных цветков, привезённых Астрономическим управлением, тоже не прижились! А сейчас уже наступил второй год Тайчана! Если и в этом году их не удастся вырастить, это будет означать провал два года подряд. Репутация нового императора в народе, естественно, пострадает, что будет очень невыгодно для укрепления стабильности и народного доверия к новой династии. Поскольку Астрономическое управление отличалось от других правительственных ведомств, имело свою собственную академическую систему, передававшуюся из поколения в поколение, и было тесно связано с представителями буддизма и даосизма этого мира... Другими словами, если бы новый император осмелился на подлог... слухи об этом распространились бы, и репутация императорской семьи была бы полностью разрушена, что принесло бы ещё больше потерь! Неудивительно, что новый император так злился при упоминании Небесного огненного цветка. — Ваше Величество, — при этой мысли глаза Цзин Юньси сверкнули, и она с улыбкой осторожно спросила, — Могу ли я испросить вашего разрешения посадить одно растение? Члены императорской семьи и даже высшие сановники могли просить разрешения посадить Небесный огненный цветок. Но если тот, кто получил такое разрешение, губил свой цветок... Его ждало наказание в виде лишения жалования на три года! На самом деле, дело было не только в лишении жалования. Главное, что никому не хотелось нести на себе такое бремя! Поэтому никто из членов императорской семьи никогда добровольно не вызывался сажать Небесный огненный цветок! — Сестрица? — новый император был крайне удивлён, — Ты хорошо подумала? — Да, хорошо! — улыбнулась Цзин Юньси, — Мне сейчас очень нравятся цветы и деревья, и я столько лет читала сутры перед Буддой... Теперь я прошу вашего разрешения, и надеюсь, вы мне его дадите. Новый император был тронут. Он никак не ожидал, что эта сестра, с которой он никогда не был близок, окажется готова на такой шаг и возьмёт на себя такую ответственность! — Разрешаю! — новый император молча посмотрел на Цзин Юньси, затем повернулся к Фуняню и приказал, — Передай указ в Астрономическое управление, пусть пришлют людей и доставят Первой принцессе два Небесных огненных цветка! Фунянь поспешно согласился, отправил молодого евнуха передать указ и вернулся к новому императору. Краем глаза он взглянул на Цзин Юньси, и в его взгляде промелькнуло удивление. В это время вернулся посланник из резиденции князя Кан. Он доложил, что князь Кан уже велел своему наследнику лично доставить двух дойных коров в резиденцию хоу Чэнъюань. Более того, вместе с коровами был отправлен и специальный слуга, который умел за ними ухаживать! Кроме того, князь Кан передал, что пришлёт Первой принцессе несколько безделушек из Южных морей! Глаза Цзин Юньси тут же загорелись. Она ещё немного погуляла по Императорскому саду и, не стесняясь, попросила у нового императора несколько понравившихся ей цветов и деревьев. Поскольку её мысли были заняты двумя дойными коровами, она решила отправиться домой. В конце концов, в этот раз во дворце она завоевала немного доверия своего новоиспечённого брата, избавилась от будущих проблем, достигла своей цели и знала, когда нужно остановиться. — Сестрица, возможно, ты не знаешь, — сказал новый император с улыбкой, видя, что она собирается уходить, — Императрица постоянно о тебе говорит. Услышав, что ты сегодня придёшь, она оставила для тебя кое-что хорошее... Фунянь, отправляйся к императрице и передай мои слова: пусть она пришлёт то, что приготовила, чтобы не посылать человека ещё раз! Фунянь, услышав, что ему лично нужно передать указ, не смел медлить и поспешно отправился к императрице. * * * В покоях императрицы она вместе со своей главной нянькой рассматривала принесённый сыном рисунок маленького человечка в стиле «моэ» и с удивлением обсуждала сегодняшнее странное поведение Первой принцессы. — Оставила что-то хорошее? Услышав указ, переданный Фунянем, императрица опешила. Когда это она оставляла что-то хорошее для этой Первой принцессы? Император всегда не любил свою сестру. Даже когда посторонние случайно упоминали её, его лицо мрачнело. Она боялась даже упоминать эту сестру в его присутствии, так как же она могла специально оставить для неё что-то хорошее! К счастью, она была умна. Осторожно расспросив о том, что произошло в Императорском саду, она примерно поняла, в чём дело. Это император хотел наградить свою сестру и решил сделать это через неё... Императрица обменялась взглядом со своей нянькой, и они обе всё поняли. Похоже, сегодня и отношение императора было иным, чем обычно. Неужели он решил помириться со своей сестрой?! Императрица слегка нахмурилась. Честно говоря, она старалась избегать этой сестры как огня и, если бы не крайняя необходимость, не хотела бы её видеть. К счастью, сегодня ей нужно было всего лишь приготовить для неё несколько вещей. С этой мыслью императрица тут же велела няньке всё приготовить. Вскоре нянька принесла шкатулку и показала ей содержимое. — Эти дюжина идеально круглых крупных восточных жемчужин — большая редкость. И эта коробка с агаровым деревом «Гало, сложенное фениксом» — тоже только что привезённый дар с юга, — сказала нянька. — Что думает Ваше Величество? Это был нелёгкий подарок для обычного визита, но и не слишком экстравагантный. Непонятно, было ли желание императора помириться с сестрой сиюминутным порывом... В любом случае, такой подарок был уместен! — Пусть будут эти, — сказала императрица. — И ещё, поблагодари от моего имени Первую принцессу. Скажи, что рисунок, который она подарила Хунхао, мне тоже очень понравился. Если у неё будет время, пусть нарисует и для меня! Хотя это была завуалированная благодарность и похвала, но... Императрица невольно снова взглянула на рисунок человечка. Он был действительно прекрасен! И очень забавен! Один взгляд на него — и на душе становилось радостно! * * * Цзин Юньси, выйдя из дворца и сев в карету, не переставала улыбаться. Какая удача! За один визит во дворец она получила семена женьшеня, цветы и деревья, а также наладила отношения с новоиспечённым братом-императором... Но самое главное — две дойные коровы! — Быстрее, быстрее, поехали скорее в резиденцию! Цзин Юньси не могла сдержать нетерпения. Ей было любопытно, что ещё, кроме двух дойных коров, прислал князь Кан в качестве безделушек.