Глава 12 — Глава 12

Чжо Сюэянь, держа в руках коробку с едой, которую для неё упаковала Матушка Ли, жеманно поблагодарила Цзин Юньси и собралась уходить. — О, я кое-что вспомнила, — внезапно она остановилась, словно только что о чём-то вспомнила, и, повернувшись к Цзин Юньси, сняла с себя мешочек и бросила его ей. — Подарок для госпожи! Цзин Юньси была застигнута врасплох, но, к счастью, среагировала быстро и, поймав его, удивлённо спросила: — Что это? — Пряности, — сказала Чжо Сюэянь. — В этом мешочке — редкая пряность, которую я только что купила на рынке у хуского купца. Очень дорогая, дарю тебе! Содержимое мешочка тебе, а мешочек верни мне! На самом деле, не так уж и дорого, но по сравнению с карманными деньгами, которые ей ежемесячно давал Хэ Чжунцзинь, это было очень дорого. Обычному человеку она бы точно не отдала. Просто сегодня вечером она хорошо поела, настроение было отличное, а уходя, ещё и забрала еду с собой. Не отблагодарить подарком — это не в её стиле! Однако мешочек — это её личная вещь, и она не хотела оставлять его этой Первой принцессе. — О? Цзин Юньси с любопытством открыла брошенный ей мешочек и увидела внутри маленькую коробочку. Она достала её, открыла, и её глаза заблестели. — Амбра?! Хотя это была крошка, причём очень грубая и необработанная, её ещё нельзя было назвать готовой пряностью… Однако она интуитивно почувствовала, что качество этой амбры превосходно. До перемещения её родители развелись, и она с детства жила с дедушкой и бабушкой. Дед был врачом традиционной медицины, и она с малых лет имела дело с различными лекарственными травами. Она видела хорошую амбру, но ни одна из них не была такого качества, как эта. — Спасибо! Цзин Юньси была очень рада. Хотя амбра и не была продуктом питания, она чувствовала, что благодаря своему восприятию материалов она могла бы попробовать составить некоторые ароматические смеси. В этой Династии Великая Цзин, а точнее, в предыдущей династии, хотя последний император был чрезвычайно жесток, культура имела определённую глубину. Например, было множество буддийских храмов, а знатные семьи уделяли большое внимание воскурению благовоний, а также музыке, красивой одежде и так далее. Хотя войны при смене династий привели к упадку народного благосостояния, и на это уже не обращали внимания, влияние всё же осталось. Сегодняшние аристократические семьи столицы также придавали большое значение использованию благовоний. Цзин Юньси подумала, что если она сможет сама делать благовония, то, по крайней мере, её резиденция хоу Чэнъюань сможет сэкономить немного денег. — Рада, что госпоже понравилось, — усмехнулась Чжо Сюэянь. — Однако госпожа, должно быть, ошиблась. Какая ещё «лун сянь сян»? Как хуский купец мог продавать благовоние, которое даже драконы презирают? Это называется «тянь юй сян» — аромат небесной рыбы! Цзин Юньси: «…» С древними людьми действительно невозможно нормально общаться! Чжо Сюэянь надменно хмыкнула и, вальяжно неся коробку с едой, удалилась. Прибыв в Восточный сад резиденции хоу, Чжо Сюэянь ничуть не удивилась, увидев, что в кабинете Хэ Чжунцзиня всё ещё горит свет. Она прекрасно знала, что когда у Хэ Чжунцзиня обострялась его хроническая болезнь, он не мог ни есть, ни спать, часто лишь дремал немного, а потом вставал и читал, чтобы скоротать время. Она слышала от Хэ Чжунцзиня, что во время чтения он чувствовал себя лучше, и тело не так сильно болело. Она догадывалась, что если уж такой человек, как Хэ Чжунцзинь, вынужден прибегать к чтению, чтобы подавить боль, то обычный человек, вероятно, давно бы не выдержал. С такими мыслями Чжо Сюэянь вошла в кабинет Хэ Чжунцзиня с коробкой еды. — Госпожа Чжо! Увидев её, личный слуга Хэ Чжунцзиня, Чжоу Чэнтай, тут же поклонился и тактично удалился. — Что ты принесла? — Хэ Чжунцзинь, укутанный в толстую накидку, полулежал на подушке и читал книгу. Заметив в руках Чжо Сюэянь коробку, он с улыбкой спросил: — Попросила кого-то купить еды снаружи? Что, в моей резиденции тебе не хватает еды? — Еда в твоей резиденции действительно безвкусная, — без обиняков заявила Чжо Сюэянь. — Даже если есть мясо, у вас его готовят всегда одинаково, кроме соли никакого вкуса, пресно! С этими словами она поставила коробку с едой на столик рядом с Хэ Чжунцзинем. — Но это не куплено снаружи. Угадай, откуда я это взяла? Хэ Чжунцзинь, опустив голову, продолжал читать. — Всего лишь еда, стоит ли ломать голову, чтобы угадывать? Удовольствие от еды... ты, оказывается, придаёшь этому большое значение, — равнодушно сказал он. — Такую еду ты точно не видел, — фыркнула Чжо Сюэянь. — Не веришь — смотри! Сказав это, не дожидаясь ответа Хэ Чжунцзиня, она резко открыла коробку. — Унеси это… — нахмурился Хэ Чжунцзинь. Что бы там ни было, ему было всё равно. К тому же, в последние дни он не хотел видеть никакой еды, один её вид вызывал у него тошноту. Он хотел остановить Чжо Сюэянь, но не успел договорить, как из коробки распространился свежий аромат еды. Чжо Сюэянь сначала достала миску с кашей. Когда её наливали на кухне той Первой принцессы, она была очень горячей, и сейчас от неё всё ещё шёл пар. — Это каша, — Чжо Сюэянь подвинула миску к Хэ Чжунцзиню. — Ты не можешь есть ничего другого, может, попробуешь эту кашу? Сказав это, она достала из коробки большую тарелку со сладостями. — Это я буду есть. Боюсь, тебе такое будет тяжело переварить. Хэ Чжунцзинь с удивлением взглянул на миску с кашей. Уловив её особый аромат, он с сомнением спросил: — Цветы магнолии? — Не ожидал, да? — Чжо Сюэянь была очень довольна собой. — Ты точно не думал, что из цветов с дерева можно сварить кашу, верно? Это просто чудо, и вкус отменный! Редко можно было увидеть Хэ Чжунцзиня в таком неведении! Обычно он во всём её поучал, и вдруг появилось что-то, чего он не знал. Она почувствовала необъяснимое тайное удовлетворение. — А эти сладости… — взгляд Хэ Чжунцзиня скользнул по тарелке со сладостями, и он снова с сомнением произнёс: — Пахнут неплохо. Это было действительно странно. Раньше от запаха любой еды его тошнило, а сейчас, почувствовав аромат этой каши и сладостей, у него внезапно появился аппетит. Подумав об этом, Хэ Чжунцзинь ничего не сказал, взял ложечку и осторожно попробовал немного каши. Лёгкий свежий аромат тут же наполнил рот, освежая и успокаивая. Проглотив этот глоток горячей каши, Хэ Чжунцзинь почувствовал, как тепло разливается по горлу и проникает в кровь… Внезапно он почувствовал прилив сил. — Вкусно, правда? — Чжо Сюэянь, увидев, что Хэ Чжунцзинь начал есть ложку за ложкой, сменила беспокойство в глазах на восторг. — Ну как? Я тебя обманула? С этими словами она не удержалась и снова похвасталась: — Эта каша на самом деле ничто по сравнению с тем хого. Вот это был поистине божественный вкус! — Хого? — Хэ Чжунцзинь поднял глаза. — Не слышал? Не видел? — надменно фыркнула Чжо Сюэянь. — Говорю же, ты просто вояка, не понимаешь изысканности аристократической кухни… Тебе бы стоило послать своего повара поучиться у других! — Где ты всё это достала? — взгляд Хэ Чжунцзиня стал немного холоднее. — Ты общалась с отпрысками столичной знати? У Чжо Сюэянь был особый статус. Если она осмелится поддерживать связи с аристократией столицы, рано или поздно кто-нибудь с дурными намерениями раскроет её тайну… Тогда не только его резиденции хоу Чэнъюань, но и внутренним покоям нового императора в Императорском дворце будет трудно противостоять шпионам и убийцам, нанятым восточными Хэру для её поимки! Он давно предостерегал Чжо Сюэянь не заводить случайных знакомств, неужели этому ребёнку не терпится от одиночества?! — Вовсе нет! — услышав это, Чжо Сюэянь встревожилась. — Не смей напрасно клеветать на меня, когда это я заводила знакомства с сыновьями столичной знати? Даже к этим знатным дамам я и на шаг не приближалась! Хэ Чжунцзинь молча ел кашу, не задавая больше вопросов. — Скажу тебе правду, — раздражённо произнесла Чжо Сюэянь. — Эту еду я достала у твоей госпожи! — У кого? — Хэ Чжунцзинь не смог скрыть своего изумления. — Не ожидал? — хихикнула Чжо Сюэянь, схватила сладость и жадно засунула её в рот, невнятно пробормотав: — У твоей госпожи — у Первой принцессы!