Глава 13 — Глава 13

— У кого?! — взгляд Хэ Чжунцзиня стал тяжёлым. Чжо Сюэянь тут же замерла. Она забыла прожевать набитые в рот сладости и с надутыми щеками беспокойно отвела взгляд от Хэ Чжунцзиня. Ничего не поделаешь, Хэ Чжунцзинь был таким человеком. Он не выказывал ни радости, ни гнева. В общении, хоть и был немногословен, оставался мягким, но стоило его взгляду похолодеть, как появлялась неописуемо давящая аура, от которой она робела и трепетала. Вспомнив, как Хэ Чжунцзинь ранее наказывал ей не ходить в Западный сад к Первой принцессе... Чжо Сюэянь почувствовала себя виноватой. Хэ Чжунцзинь больше не спрашивал, лишь отложил ложку, но его взгляд незаметно скользнул по тарелке со сладостями на столе. — Это... — Чжо Сюэянь с трудом проглотила полный рот сладостей и, встретившись с равнодушным взглядом Хэ Чжунцзиня, решила признаться: — Послушай моё объяснение, я не сама туда пошла, это твоя Госпожа позвала меня! Она действительно не лгала. Сначала она просто хотела залезть на стену, чтобы посмотреть на Цилиня, и не собиралась входить в Западный сад. Это всё та Первая принцесса велела позвать её! Говоря это, Чжо Сюэянь почувствовала, что её правота крепнет, и в мельчайших подробностях рассказала Хэ Чжунцзиню о том, что произошло. Особенно она подчеркнула, каким восхитительным был тот хого! — Она также позвала Бэйлиня и его жену? — Хэ Чжунцзинь отбросил мысли о странном хого и с недоумением спросил о главном. — Эта Первая принцесса не причинила им вреда? Вот это было самым странным! — Нет! — тут же ответила Чжо Сюэянь. — Я не солгала тебе ни на йоту, не веришь — можешь спросить у других! Или позови своего сына и спроси у него! Хэ Чжунцзинь молча задумался. — Тот хого был действительно вкусным, — не удержалась и снова подчеркнула Чжо Сюэянь. — Хоу, Хоу Хэ! Почему бы тебе не послать кого-нибудь узнать, в чьём доме в столице лучший хого, и нанять повара, чтобы научился? На этот раз ей повезло поесть у госпожи, но нельзя же каждый день ходить в гости? К тому же, разве еда у той Первой принцессы так легко достаётся?! — Возвращайся, — Хэ Чжунцзинь не хотел с ней больше разговаривать и прямо выпроводил её. — Я собираюсь отдыхать. Чжо Сюэянь как раз взяла ещё одну сладость и сунула её в рот. Услышав это, она невнятно кивнула и, взяв тарелку со сладостями, собралась уходить. — Подожди, — равнодушно сказал Хэ Чжунцзинь. — Столько сладостей... если съешь на ночь, будешь плохо спать. Оставь половину, отдай А-Таю! Чжо Сюэянь чуть не расплакалась. Что такое эта тарелка сладостей, разве взрослый мужчина может от них объесться?! К тому же, она добыла эти сладости своим трудом, с какой стати отдавать их этому сопляку Чжоу Чэнтаю! Но она не смела ослушаться Хэ Чжунцзиня. Какая досада! Чжо Сюэянь с кислой миной понесла тарелку со сладостями к выходу. У дверей кабинета она столкнулась с Чжоу Чэнтаем, который нёс горшок с орхидеей. — Засохла? — при мысли о сладостях, оставленных для этого слуги, Чжо Сюэянь разозлилась и, увидев цветок в руках Чжоу Чэнтая, фыркнула. — Болван! Вы все цветы хоу загубили! Чжоу Чэнтай не смел спорить и лишь низко кланялся. Хоу очень любил орхидеи. Точнее, он слышал от старых слуг в резиденции, что покойная мать хоу больше всего любила орхидеи, поэтому и хоу их полюбил. Но, к сожалению, то ли эти орхидеи были слишком капризными, то ли что-то ещё... орхидеи, которые разводил хоу, всегда погибали вскоре после покупки. На этот раз все орхидеи в Орхидеевом саду снова выглядели плохо. Каждый раз, когда орхидеи увядали, докладывая об этом хоу, он жалел не цветы, а самого хоу. Глядя, как хоу молча смотрит на увядшие орхидеи, он готов был умереть вместо этих цветов! С такими мыслями, после ухода Чжо Сюэянь, Чжоу Чэнтай вошёл с цветочным горшком в кабинет. Подойдя к Хэ Чжунцзиню, он с тревогой сказал: — Хоу, этот цветок... кажется, снова засох. Может, завтра я снова найду цветовода… — Не нужно. К тому же, тот Орхидеевый сад примыкает к Западному саду, — Хэ Чжунцзинь посмотрел на цветок и спокойно сказал. — Под покровом луны, сегодня же ночью избавься от всего Орхидеевого сада! — Слушаюсь! — Чжоу Чэнтай не смел смотреть в глаза хоу и, опустив голову, поспешно ответил. Тут, увидев перед хоу миску с кашей и сладости, Чжоу Чэнтай удивился и поспешно спросил: — Хоу, это еда от госпожи Чжо? Эта госпожа Чжо сегодня превзошла себя. Обычно, приходя, когда она приносила хоу еду? Самое странное, судя по остаткам каши в миске, хоу, кажется, съел немало?! — Хоу, эта еда... — Чжоу Чэнтай, обрадовавшись, поспешно спросил, желая узнать, где была куплена эта еда. Если хоу она понравилась, он прикажет поварам в резиденции обратить на это внимание. Тарелка со сладостями была невиданного вида, а по запаху… Чжоу Чэнтай молча сглотнул слюну. — Тебе не нужно знать, — равнодушно сказал Хэ Чжунцзинь. — Просто расскажи мне, что ты сегодня слышал о происходящем в Западном саду. Сказав это, он протянул руку, взял кусочек сладости и, как ни в чём не бывало, положил его в рот и медленно зажевал. Его глаза слегка блеснули, и он прищурился. Чжоу Чэнтай поспешно рассказал всё, что слышал сегодня, ведь сегодня все слуги в резиденции знали, что Западный сад запросил мясо с главной кухни! Управляющий резиденции также сказал, что та госпожа Первая принцесса отменила строительство Буддийского зала, который собиралась строить! А ещё госпожа оставила молодого господина и молодую госпожу у себя на ужин! Всё это... было сегодняшними сенсациями в резиденции! Пока Чжоу Чэнтай всё подробно рассказывал, Хэ Чжунцзинь съел немало сладостей с тарелки и доел оставшуюся кашу. К этому времени Хэ Чжунцзинь взял последний кусочек сладости. Откусив, он, казалось, что-то вспомнил, и отломил от него кусочек размером с ноготь большого пальца, положив его на тарелку. — Вот, немного сладостей, — сказал Хэ Чжунцзинь, указывая на тарелку, — попробуй! Чжоу Чэнтай был польщён, несколько раз поблагодарил, почтительно взял крошечный кусочек с тарелки и осторожно положил его в рот. — На вкус неплохо, — Хэ Чжунцзинь уже проглотил последний кусок сладости и спокойно сказал, — остальное ты съел. Чжоу Чэнтай: «…» Такой крошечный кусочек, он только распробовал его, и тот растаял во рту, не успев проглотить... Как это он «всё съел»?! — Первая принцесса, — спокойно продолжил Хэ Чжунцзинь. — В последние дни она виделась с посторонними? — Докладываю хоу, — поспешно ответил Чжоу Чэнтай, — в последние дни госпожа находилась в Западном саду и Дворе Фэнцзэ, посторонних не было. Говорят, что госпожа два дня назад долго спала, а проснувшись, стала вести себя иначе, чем раньше. Хэ Чжунцзинь спокойно слушал ответ Чжоу Чэнтая, взяв маленькие медные щипчики, подрезал фитиль свечи. Пляшущее пламя тут же стало ровнее и ярче. — Понятно, — когда Чжоу Чэнтай закончил, Хэ Чжунцзинь, блеснув глазами, спросил: — Матушки, прислуживающие Первой принцессе, сегодня кто-нибудь посылал сообщение во дворец? — Должно быть, доложили, — поспешно ответил Чжоу Чэнтай. — Стражники у ворот сказали, что матушка Линь лично ходила докладывать. Новый император как раз в это время утверждал свою власть над знатью, и он боялся, что эта Первая принцесса натворит что-нибудь, что опозорит императорскую семью, поэтому постоянно за ней следил. При таком внезапном изменении поведения Первой принцессы её матушки не смели не доложить новому императору. Хэ Чжунцзинь кивнул и, не говоря больше ни слова, махнул рукой, отпуская Чжоу Чэнтая. Когда Чжоу Чэнтай убрал посуду и ушёл, он приоткрыл створку окна и сел на стул у окна, подняв глаза на ночную луну. Лунный свет был подобен воде. Много лет назад, во время походов, он иногда в тишине ночи так же молча смотрел на луну. Много раз он мечтал, что в будущем будет гулять под луной с прекрасной спутницей... Но жизнь — как сон, и в мгновение ока его жизнь уже подходила к концу. Слегка кашлянув, Хэ Чжунцзинь покачал головой и слабо улыбнулся. К счастью, в этой жизни он ни о чём не жалел, всё было его выбором. Даже согласие жениться на этой Первой принцессе, от которой вся столица шарахалась… Он лишь надеялся, что до самой своей смерти они смогут жить, не мешая друг другу. Лишь бы она не вытворяла ничего странного, и лучше всего было бы жить в мире. На этот раз он не знал, что затеяла эта Первая принцесса. Если она в своей злобе действительно задумала извести его приёмного сына Хэ Бэйлиня и его жену… Тогда пусть не винит его в жестокости и беспощадности. … — Почему вдруг стало так холодно! — в Дворе Фэнцзэ Цзин Юньси потёрла руки и улыбнулась. — Хорошо, матушка Ван, сделайте, как я сказала. Завтра найдите и позовите цветоводов и овощеводов, я хочу выбрать некоторых, чтобы успеть посадить весной. Весь Западный сад и её Двор Фэнцзэ были пустынны. Можно было представить, насколько унылой будет здесь обстановка весной, когда всё вокруг будет цвести. Это было невыносимо! — И ещё, — Цзин Юньси посмотрела на унылые цвета в комнате, нахмурилась и приказала, — завтра же смените все мои постельные принадлежности — постельное бельё, полог... Принесите мне посмотреть что-нибудь свежих цветов! В приданом прежней хозяйки, кроме денег, были и сундуки с другими вещами. Большинство из них были приготовлены для неё новым императором, а не по её вкусу. Эти вещи прежняя хозяйка забросила в личную казну пылиться. Теперь, когда на её месте была она, она собиралась заново обустроить комнату! — Слушаюсь, госпожа! — матушка Ван чуть не расплакалась от радости. Новый император столько сил потратил, пытаясь исправить характер Первой принцессы, и уже было отчаялся, как вдруг характер принцессы изменился! Как же им, прислуживающим ей, не радоваться! — И ещё, — Цзин Юньси указала на одежду матушки Ван, а затем на Байсин и остальных, — смените и свою одежду. Если нет, возьмите денег и купите! Молодые девушки должны носить яркие цвета: розовый, красный, зелёный, фиолетовый... так будет красиво! Байсин и остальные, тихо прислуживавшие в стороне, услышав это, замерли. — Матушка Ван, подготовьте также отчёт по ежемесячному жалованью, — сказала Цзин Юньси. — Составьте устав, как в обычных резиденциях хоу выплачивают жалованье служанкам разного ранга, и впредь выплачивайте каждый месяц! Услышав это, Байсин и остальные невольно вздрогнули. Все знали, что Первая принцесса была крайне скупа. Она не только сама носила простую одежду и ела вегетарианскую пищу, но и требовала того же от окружающих. Более того, Первая принцесса тратила почти все свои деньги на буддийские подношения. Она никогда не выплачивала ежемесячное жалованье. Слуги, которые ей прислуживали, были приписаны новым императором к дворцовому штату… Но даже у дворцовых слуг, если они не были знатными, жалованье часто тайно задерживали и урезали, не говоря уже о тех, кто находился за пределами дворца, прислуживая Первой принцессе! Того мизерного жалованья, что они получали каждый месяц, не хватало даже на несколько леденцов. Если бы об этом узнали, слуги всей столицы и знати умерли бы со смеху. Что сегодня случилось с Первой принцессой, почему она вдруг решила выплачивать им жалованье?! — Слушаюсь! Госпожа! — матушка Ван, очевидно, была крайне удивлена и поспешно согласилась. — Гав! В этот момент Цилинь, пробравшийся в комнату Цзин Юньси, гавкнул и ласково ткнулся в неё своей большой головой. — Мяу, — рыжий кот не уступал и, запрыгнув на колени Цзин Юньси, тоже потёрся о неё. — Хочешь погулять? — Цзин Юньси погладила Цилиня по голове. — Я как раз не хочу спать, пойдём ещё раз пройдёмся по саду. Цилинь радостно выбежал наружу. Рыжий кот мяукнул и последовал за ним. Цзин Юньси рассмеялась и вместе с Байсин и остальными вышла на улицу. Западный сад под лунным светом выглядел особенно очаровательно. Цзин Юньси с удовлетворением осматривала свои владения, как вдруг услышала яростный лай Цилиня, бежавшего впереди. — Госпожа Чжо? — Цзин Юньси подошла и увидела, что Цилинь лает на стену. Она подумала, что это та самая госпожа Чжо снова залезла на стену поиграть. Шум за стеной тут же прекратился. Человек там, казалось, не смел говорить. — Кто там, прячется? Госпожа здесь! — крикнула Байсин. — Докладываю госпоже, — робко ответили из-за стены, — мы люди хоу. Здесь находится Орхидеевый сад хоу, и хоу приказал нам его очистить. — Орхидеевый сад? — с любопытством спросила Цзин Юньси. — Зачем очищать? Там поспешно ответили: — Докладываю госпоже, все орхидеи засохли. — Засохли? — Цзин Юньси потёрла отпечаток на ладони, её глаза блеснули, и она улыбнулась. — Принесите мне несколько орхидей, я посмотрю!