— Ау-у-у!
Чжо Сюэянь взвыла от ожога. В этот момент Цилинь, который беспокойно крутился рядом, видя, что никто не собирается его кормить, тоже жалобно заскулил.
Голоса человека и собаки раздались одновременно и были так похожи, что было трудно разобрать, кто из них кричал...
У Цзин Юньси невольно дёрнулся уголок глаза, и она искоса взглянула на Чжо Сюэянь: «Эта девушка так красива, неужели у неё и вправду не все дома?»
Не обращая внимания на Чжо Сюэянь, Цзин Юньси выловила сваренный кусок мяса, немного остудила его и попробовала дать несколько кусочков Цилиню.
На самом деле, Цилинь уже съел немало сырого мяса, но собаки всегда так себя ведут: видят, что люди едят, и не могут удержаться от того, чтобы присоединиться. Конечно, возможно, это потому, что хого был слишком ароматным!
Люди Хэ Чжунцзиня плохо заботились об этой собаке, и она боялась, что желудок пса не справится, поэтому не дала ему много.
— Всё, хватит, тебе нельзя много такого есть, — Цзин Юньси погладила Цилиня по голове, успокаивая его. — Иди пока поиграй, будь умницей!
Цилинь жадно проглотил несколько кусочков мяса и с надеждой посмотрел на Цзин Юньси. Его чёрная шерсть сливалась с наступающими сумерками, отчего его глаза казались ещё более острыми и живыми.
— Отойди, — Чжо Сюэянь, обжигаясь и пыхтя, съела свою большую порцию, и, увидев, что Цилинь тоже ест мясо, тут же встревожилась. — Иди ешь сырое мясо!
Здесь было не так уж много тарелок с мясом. Если позволить Цилиню есть вволю, что останется ей?
Цилинь обиженно заскулил в сторону Чжо Сюэянь, его взгляд был полон недовольства. Дружба между человеком и собакой дала трещину.
Однако Цилинь был хорошо обучен, и съев ещё один кусочек мяса, который дала ему Цзин Юньси, он удовлетворённо улёгся у её ног и больше не мешал.
В это время Хунсин зажгла фонари.
Когда во дворе зажглись огни, тёплый свет фонарей сделал его особенно уютным и спокойным.
— Угощайтесь! — Цзин Юньси, видя, что молодая пара Хэ Бэйлинь ещё не притронулась к палочкам и выглядела немного встревоженной, улыбнулась. — Этот хого вкуснее всего, когда ешь сам. Вам нужно, чтобы кто-то подавал еду?
Услышав это, Хэ Бэйлинь и Сун Юньвань поспешно взяли палочки и осторожно взяли по кусочку мяса из котла.
Возможно, из-за своего сдержанного характера Хэ Бэйлинь, доставая мясо, выглядел совершенно спокойным. Однако в глазах Сун Юньвань явно читалось любопытство.
Положив кусочек мяса в рот, Сун Юньвань не смогла скрыть своего волнения и лишь с трудом удержалась от того, чтобы не выдать себя.
— Вкусно? — с улыбкой спросила её Цзин Юньси.
Сун Юньвань поспешно кивнула. Улыбка матери почему-то заставила её забыть о сдержанности, и она, сама того не осознавая, тоже улыбнулась в ответ:
— Вкусно!
Едва вырвались эти слова, Сун Юньвань осознала свою оплошность. Её лицо побледнело, и она в беспокойстве хотела встать, чтобы извиниться. По правилам матери, прежде чем ответить, она должна была сказать: «Отвечаю матушке...»
— Сиди, — Цзин Юньси поняла её и жестом остановила. — Впредь не будет столько правил. Когда семья разговаривает, так и должно быть!
Если бы всё было по правилам прежней хозяйки, не только другим, но и ей самой было бы невыносимо от такой сложности.
Сун Юньвань застыла, с недоверием глядя на своего мужа. Она увидела, что и на лице Хэ Бэйлиня было нескрываемое изумление.
Им не послышалось? Мать сказала…
Семья!
Первая принцесса собственными устами сказала, что они с ней — семья!
— Да, матушка.
У Сун Юньвань внезапно защипало в носу, но она всё ещё не могла поверить, что это правда. Увидев, как Хэ Бэйлинь подал ей знак, она опомнилась: «Может, я слишком много надумала? Может быть, сейчас Первая принцесса найдёт повод и жестоко накажет меня».
— Если вкусно, ешьте больше!
Цзин Юньси ела с большим удовольствием, весело соревнуясь с Чжо Сюэянь. Они несколько раз сердито посмотрели друг на друга, но ели с огромным наслаждением!
Хэ Бэйлинь и Сун Юньвань временно успокоились. Хотя они и не осмеливались расслабиться полностью, но впервые за долгое время смогли хорошо поесть в присутствии этой матери.
Матушка Ван, Байсин и остальные тоже были в восторге от хого. Однако никто не смел шуметь, и, подавляя внутренний восторг, все молча уплетали еду.
И мясо, и овощи!
Когда Матушка Ли принесла сваренную кашу, все уже были почти сыты. Но, почувствовав свежий аромат каши, не смогли удержаться и съели понемногу.
Сун Юньвань даже немного переела!
Не удержавшись и тихонько икнув, Сун Юньвань испуганно побледнела и прикрыла рот рукой.
— Я тоже наелась, — Цзин Юньси рассмеялась, глядя на неё, и снова внимательно осмотрела Сун Юньвань. — Вы двое, если наелись, идите отдыхать пораньше. Завтра утром не приходите с приветствиями.
Даже при неярком свете она видела, что Сун Юньвань, должно быть, сильно устала в Храме Лотосовой террасы. Кожа её немного обветрилась, а под глазами появились тёмные круги…
Хороший, долгий сон поможет этому ребёнку быстрее восстановиться. В конце концов, и Хэ Бэйлинь, и Сун Юньвань сейчас в том возрасте, когда растут!
И самое главное — она сама хотела выспаться!
Если невестка придёт рано утром с приветствиями, как она сможет спать до тех пор, пока сама не проснётся!
— Да, да… ма… матушка! — Сун Юньвань была так ошеломлена, что, когда Хэ Бэйлинь легонько коснулся её, она очнулась и начала заикаться.
Увидев, что Хэ Бэйлинь подаёт знак уходить, Сун Юньвань всё ещё не могла поверить: её просто отпускают в комнату? Без наказаний? Без порицаний…
И ещё велели не приходить завтра утром с приветствиями!
В глазах Хэ Бэйлиня тоже промелькнуло недоумение. Он не знал, чего добивается эта Первая принцесса, и ему казалось, что эта мать наверняка расставила ловушку, в которую они с женой должны были попасть…
Но что бы ни случилось, придётся разбираться по ходу дела. По крайней мере, сегодня ночью его жена сможет хорошо отдохнуть!
— Госпожа, тогда и я пойду, — наевшись и напившись, Чжо Сюэянь хитро улыбнулась. — Госпожа, каша ещё осталась, можно мне взять немного с собой?
— На ужин?
Цзин Юньси задумалась.
— Остывшая каша уже не такая вкусная…
Чжо Сюэянь нахмурилась. Неужели она отказывает? В любом случае, сегодня эта Госпожа вела себя очень странно, и её отношение к супругам Хэ Бэйлинь было крайне необычным!
— Вот что, — сказала Цзин Юньси. — Я приготовлю немного сладостей, можешь взять с собой. Если вечером проголодаешься, съесть немного сладостей с тёплым молоком будет лучше, чем есть кашу.
Она давно уже засматривалась на большую банку мёда.
Даже не попробовав, по одному лишь запаху она поняла, что это мёд высшего качества, к тому же очень хороший — из цветков зизифуса.
Приготовить немного сладостей, завтра хорошо выспаться, а проснувшись, можно будет сразу поесть… Вечером, когда нечего делать, тоже можно перекусить чем-нибудь вкусненьким, красота!
— Сладости не нужны, — Чжо Сюэянь потеряла интерес. — В столице полно кондитерских. Каких только сладостей я здесь не пробовала?
Он не хвастался. За то время, что он провёл рядом с Хэ Чжунцзинем, он много раз тайком гулял по городу.
Хотя Хэ Чжунцзинь был беден и давал ему на карманные расходы очень мало, он мог позволить себе купить такие мелочи, как еда и сладости, и покупал их немало!
Неужели эта Первая принцесса считает его нищим, который никогда не пробовал сладостей?!
— Тогда иди, — Цзин Юньси не стала обращать на него внимания. Ей не нужно было никому угождать!
Она вместе с Матушкой Ли занялась делами на кухне. Ни духовки, ни сливок... Многих её любимых ингредиентов не было!
Однако, с её нынешним чутьём на продукты, она была уверена, что сможет приготовить простые и вкусные сладости.
Чжо Сюэянь не могла понять, что в этой госпоже так необъяснимо её привлекало. Чувствуя одновременно и досаду, и нежелание уходить, она слонялась у входа в кухню.
Время шло, и вскоре в воздухе распространился сладкий аромат, с характерной для мёда свежей сладостью и каким-то неописуемым цветочным запахом…
Магнолия?
— Пожарила цветы магнолии и сделала немного медовых лепёшек, — закончив, Цзин Юньси увидела, как Чжо Сюэянь смотрит на неё блестящими глазами, и с трудом сдержала улыбку. — Будешь?
Чжо Сюэянь поспешно кивнула.
Кивнув, она снова почувствовала раздражение. Ей казалось, что эта Госпожа разговаривает с ней, как с ребёнком! Разве она маленькая?!
— Я забираю! — под смеющимся взглядом Цзин Юньси Чжо Сюэянь внезапно почувствовала себя неловко и капризно схватила всю тарелку. — Это всё моё, не жадничайте, Госпожа!
Взять побольше, а перед тем как вернуться к себе, заглянуть к Хэ Чжунцзиню. У него в последние дни совсем нет аппетита, может, он сможет что-нибудь съесть.
Обновлено: 01.02.2026