Глава 19 — Глава 19

– Ваше Величество, вы готовы? – Спросил Вэй Синчжи, пораженно глядя на Ван Цяньцяня. – Почему, Вэй Цин не желает? – Ван Цяньцянь откинулся на спинку кресла, и его глаза, закатившись, развеяли тени, скрывавшие его. Вэй Синчжи проглотил ком в горле. Разве он мог быть красивее Ван Чжияна? Неужели королевская семья славится красавцами? – Нет, я готов. Едва произнеся эти слова, он услышал, как кто-то с грохотом распахнул дверь кабинета. Пухлый Ли Дуобао, с веером в руках, неуклюже влетел внутрь. Его круглое лицо выражало тревогу и панику. – Ваше Величество, Ваше Величество, случилась беда… Вэй Синчжи повернул голову и с подозрением посмотрел на бросившегося к нему Ли Дуобао. Этот евнух вырос рядом с принцем, и без крайней нужды никогда бы так не запаниковал. Она опустила голову, решив уйти, и проговорила: – Министр покинет вас. Но едва она собралась встать, как услышала слова над головой: – Нет нужды. Ван Цяньцянь невозмутимо положил волчью кисть на чернильницу и безразлично взглянул на Ли Дуобао. – Что стряслось, говори. Вэй Синчжи осторожно подняла голову. Боковым зрением она уловила, как мгновенно изменилось выражение Ван Цяньцяня: холодное и серьезное, оно вдруг стало мягче. Ее мысль замерла. Император ведет себя как император только в присутствии посторонних, но когда он с ней… он становится ближе. Ли Дуобао опустился на колени перед столом, лоб его покрывал холодный пот. – Ваше Величество, с Королевой-Матерью не все в порядке. Полчаса назад Королева-Мать внезапно потеряла сознание. Тётушка Фан Жуо пригласила имперского врача и ждет его доклада. Ван Цяньцянь невозмутимо встал, его лицо было совершенно бесстрастным. – Вэй Цин, следуй за мной, посмотрим. — Вэй Синчжи приподнял брови. Его старая леди потеряла сознание! К нему вдовствующая императрица, иноземный министр? Она совершенно не желала участвовать в делах королевской семьи, ей не были интересны все эти хитросплетения. Но Его Величество Император отдал приказ, и ей пришлось отправиться, даже если она не хотела. Вань Чэнцянь подошёл к двери, но, не услышав за собой движения, резко обернулся: «Ты не идёшь?» Вэй Синчжи остался позади, глаза его мерцали. Почему он не выглядит так, будто его мать при смерти? Прежде чем войти во Дворец Сострадания и Мира, они почувствовали исходящий оттуда сильный, странный запах, смешанный с необъяснимым ароматом цветов, вызывающим беспокойство. Вань Цицянь и Вэй Синчжи нахмурились. У входа в зал стояла молодая придворная дама. Увидев Вань Цицяня, она почтительно поклонилась ему, а затем на мгновение удивлённо замерла, заметив сопровождающего её Вэй Синчжи. Ли Дуобао наклонился вперёд и поспешно спросил: «Тётя Фан Жуо, что случилось с Вдовствующей императрицей? Человек, который пришёл с докладом, сказал что-то очень серьёзное, и слуга чуть с ума не сошёл от страха». Фан Жуо нахмурилась и, опустив голову, ответила: «Состояние Вдовствующей императрицы не очень хорошее с тех пор, как покойный император скончался1. Изначально было лекарство для восстановления сил, так что это не было серьёзной проблемой, но днём это случилось. Она внезапно потеряла сознание, и пришлось позвать императорского врача, чтобы сделать инъекцию Вдовствующей императрице». Вань Чэнцянь слегка кивнул и вошёл в спальню. Вэй Синчжи остановился рядом с Фан Жуо: «Какой здесь в зале зажжён фимиам?» Глаза Фан Жуо слегка сузились, она поклонилась Вэй Синчжи, опустившись на одно колено: «Мой господин, вдовствующая императрица никогда не любила благовония. Этот запах в дворце — запах лекарства. Вдовствующая императрица посчитала его неприятным, поэтому попросила кого-нибудь принести много цветов, чтобы его замаскировать». — А. Когда Вэй Синчжи вошел, императорский лекарь как раз закончил ставить иглы и вышел. Он опустился на колени перед Вань Чэнцянем и доложил: «Состояние вдовствующей императрицы очень нестабильно. Сегодняшнее обморок вызван чрезмерными размышлениями, но… Ваше Величество, пригодное для вдовствующей императрицы время, возможно, слишком велико. Не осталось и немного». «Здесь ли император? Пусть войдет, чтобы повидаться с Айской семьей». Изнутри послышался слабый голос, и Вань Цинцянь боковым зрением взглянул на Вэй Синчжи. Вэй Синчжи вытянул указательный палец, указал на свой мозг и прошептал: «Я?» Это не очень хорошо! Человек, которого твоя мать хочет видеть, — это ты, так зачем тащить сюда её, иностранного министра. «Кхм-кхм…» — в ушах раздался прерывающийся кашель, Вань Чэнцянь лишь слегка нахмурился, затем вернулся к исходному выражению лица и решительно вошел. Вдовствующей императрице сейчас всего около тридцати лет. Поначалу она была старшей дочерью из семьи Нянь, выходца из чиновников Наньсяо. Но это вовсе не означает, что семья Нянь будет снята с Наньсяо. У первого императора было шестеро выживших сыновей, двое из которых родились от нынешней вдовствующей императрицы, старший сын — нынешний император, а шестой сын — ещё шестилетний ребенок. Остальные сыновья были разосланы вдовствующей императрицей после реабилитации мятежников со смертью первого императора. По сути, вдовствующая императрица тоже умела распоряжаться делами, иначе она не смогла бы защищать своих двух сыновей на их нынешнем пути. Вэй Синчжи молча смотрел на женщину, прислонившуюся к кровати. В возрасте 37 или, её лицо ещё хорошо сохранилось, но из-за затяжной болезни лицо потускнело, а запавшие глаза выглядели бледными и постаревшими на несколько лет. Её некогда чёрные и красивые волосы стали сухими и седыми. Женщины из семьи гражданских чиновников всегда излучали изнутри учёное обаяние, но в этой вдовствующей императрице Вэй Синчжи видел лишь сильную враждебность, скрытую под спокойной кожей. Ли Сюй Сян столько лет занимала трон королевы. Она была исполнена грации и благородства, но подобна была ножу в руках палача, скрывая свою острую сущность. Ван Туцянь умышленно или нет, присел на стул поодаль от ложа, держась на расстоянии от Вдовствующей Императрицы. — Матушка. Услышав голос Ван Чэнцяня, Вдовствующая Императрица, что лежала на ложе, безжизненно приоткрыла глаза, тупо уставившись на лицо Ван Чэнцяня. Через мгновение она едва заметно дрогнула уголками губ: — Цянь'эр… Голос ее был предельно нежен, но Вэй Синчжи без всякой причины почувствовал себя подавленным. — Боюсь, эта старая душа скоро покинет этот мир… — Вдовствующая Императрица протянула руку, чтобы взять сложенную на коленях ладонь Ван Туцяня, и сказала медленно, слабым голосом: — Я знаю о своем состоянии, Цянь'эр, но я беспокоюсь о вас и Юй'эр… Юй'эр еще совсем юна, и мне придется зависеть от тебя, брат мой, заботься о ней и впредь… С этими словами она снова закашлялась: — Но ты… ты не даешь этой старой матери покоя. — Ваше Величество, — прервал ее Ван Чэнцянь, будто угадав, что она собиралась сказать, — Ваше материнское сердце благословенно, не говорите таких слов. При дворе есть императорские лекари, которые неустанно заботятся о вас, вы непременно поправитесь. Вдовствующая Императрица крепко сжала руку Ван Чэнцяня, и бледное, изможденное лицо ее озарилось легким гневом: — Как долго, по-твоему, ты собираешься скрывать от меня вести о делах, что происходят на придворных совещаниях? Тебе уже за двадцать, не говоря уж о королевской семье и знати, даже из семей аристократов многие женятся, перешагнув этот возраст. Ты же раз за разом отклонял мои предложения о замужестве, чтобы подчеркнуть свою важность в обществе, но теперь ты Император? Как долго ты собираешься ждать? — Матушка… — Замолчи! — Королева-мать изрыгнула кровь, но упрямо продолжала: — Если у тебя не будет императрицы, и наследника престола, как ты предстанешь миру? Как твой отец будет спокоен на небесах?