— Внезапно Вдовствующая императрица сменила тему, и её взгляд остановился на Вэй Синчжи, стоявшем в углу в придворном мундире помощника министра.
Вэй Синчжи, чьи пронзительные, словно клинок, глаза были остры, вынужденно поднял голову.
Императрица-мать критически окинула Вэй Синчжи с головы до ног: «Ты ли та Вэй Синчжи, что помешала императору назначить наложницу?»
Месяц назад скончался прежний император, она временно не могла справиться с горем и, родив Юйэр, была отправлена во дворец на восстановление, что ослабило её силы. Поэтому она никогда не видела эту девушку, сохранившую трон её сына.
Поначалу, услышав, что она успешно подавила мятежников и тем самым спасла его, она была благодарна этой девушке.
Но… Неожиданно эта женщина возжелала посмертного титула и помешала императору назначить посмертную наложницу?
Думая об этом, глаза Вдовствующей императрицы становились всё более мрачными.
Вэй Синчжи, не меняя выражения лица, сделал придворный поклон Вдовствующей императрице: «Докладываю Вдовствующей императрице, министр — Вэй Синчжи».
Императрица-мать усмехнулась, сжимая руку Вань Цяньцянь; её длинные ногти почти впивались в тыльную сторону ладони Вань Цяньцянь: «Дерзость!»
После этих слов выражение лица Вань Цяньцянь мгновенно стало уродливым, а Вэй Синчжи спокойно опустилась на колени. Прибыв сюда, она не потеряла ни одного преимущества, но её колени претерпели немало.
— Как придворный, на которого император возлагает большие надежды, ты смеешь мешать императору назначать императрицу и принимать наложниц. Каковы твои намерения?
Она глубоко вздохнула, выпрямилась и строго произнесла.
Вэй Синчжи низким голосом ответила: «Мои слова сказаны ради блага страны и народа Южного Сяо, они абсолютно бескорыстны. Прошу Вдовствующую императрицу и Ваше Величество учесть это».
— ответила она безэмоционально, и Императрица-мать почувствовала, будто её ударили зефиркой, ощутив глубокое уныние.
— Смеешь ли ты поклясться, что в тебе нет ни грамма корысти?
Вэй Синчжи подняла голову, вытянула правую руку и, показав четыре пальца, произнесла:
— Вся семья Вэй гарантирует, что я не позволю Вашему Величеству выбрать королеву и принять наложницу, и в этом нет ни малейшей личной выгоды. Если в моих словах есть ложь, вся семья Вэй вымрет без наследников.
Первоначально наступательный вид Императрицы-матери моментально угас, когда она увидела, как решительно и спокойно Вэй Синчжи произнесла клятву. Неужели она ошиблась? Неужели у неё действительно нет личных мотивов по отношению к последней?
— Правда?
— Правда.
Лицо Императрицы-матери заметно смягчилось. Она занимала пост так много лет и видела бесчисленное множество людей. Вэй Синчжи же была всего лишь юнцом с волосами цвета воронова крыла. Даже если бы она обладала способностями, ей не следовало бы быть столь невозмутимой, говоря неправду. Возможно, она и совершила ошибку.
— Значит, это моя вина, — Императрица-мать разжала руки, и гнев на её лице мгновенно исчез. Она доверительно добавила: — Ты внучка старого генерала Вэя и унаследовала его твёрдость характера. Тогда ты должна понять мои слова.
— Разве императору неправильно выбирать королеву ради благословения всего мира, а также для привлечения могущественных чиновников и укрепления двора?
— Это верно, — лаконично ответила Вэй Синчжи.
У Вань Цицяня дёрнулось веко.
Императрица-мать криво усмехнулась:
— Тогда император принимает наложницу, продолжает династию, укрепляет основы государства и уравновешивает дворцовые дела. Разве в этом есть что-то неправильное?
— Это верно, — вновь ответила Вэй Синчжи всего двумя словами.
– Императрица-матушка удовлетворённо кивнула, её бледное лицо порозовело, словно в сердце рассеялась накопившаяся тоска. Она легко похлопала Ван Чэнцяня по руке:
– Император, Вэй Синчжи ещё молод, ему простительно совершить ошибку. Сейчас он осознал, что принятие наложниц — дело первостепенной важности. Тебе следует хорошенько подумать. Я полагаю, Сусу — недурна…
– Императрица-матушка.
Вэй Синчжи бросил взгляд под кровать, безмолвно пинул свои моюнские сапоги, и в его голове пронеслись мчащиеся альпаки. Что же он собирается делать?
Императрица-матушка была прервана и выглядела весьма недовольной:
– Что с тобой?
Вэй Синчжи замялся:
– Императрица-матушка права. Время неподходящее. При дворе не хватает придворных, гарем пустует, и чиновники, стремящиеся занимать высокие посты, вынуждены ублажать императора. Не для ли баланса между двором и гаремом, не для ли разрушения государственных дел ввела эта женщина из знатного рода — я не знаю.
Императрица-матушка внезапно схватила чашку с чаем с низкого столика у кровати и с силой швырнула её в руку Вэй Синчжи. Горячий чай брызнул во все стороны.
– Императрица-матушка давно живёт во Дворце Сострадания и Мира. Она только что пережила внутренние и внешние беды, а государственная казна и так понесла убытки. Если провести церемонию престолонаследия, а затем принять большое количество наложниц, придётся ремонтировать гарем и проводить дворцовые выборы, что потребует огромных средств. Нынешняя Наньсяо находится в крайне шатком положении, и принимать наложниц — действительно плохой выбор.
С этими словами лицо императрицы-матушки, только что обретавшее спокойствие, совсем потемнело.
Неужели этот Вэй Синчжи опять мешает императору принять наложницу?
На какое-то время атмосфера стала гнетущей. Ван Тэнцянь взял мать-императрицу за руку, его мрачные глаза остановились на горящей, красной и опухшей руке Вэй Синчжи, и он глубоким голосом произнес: «Матушка, я думаю, что слова Вэй Цин были сказаны вежливо, и я буду ждать, пока не будет установлена новая императрица».
— Тебе ждать, а может, и Сусу ждать? Ей сейчас за двадцать. Обычная женщина в её возрасте уже мать. Семья Чэн — богатая семья, и у них много связей при дворе. Годы шли, она помогала тебе, ждала тебя до сих пор, а ты отказываешься на ней жениться. Ты хочешь превратить её в посмешище Нань Сяо?
Императрица-мать с мрачным выражением лица смотрела на Ван Туцяня. Раньше Цяньэр никогда не ослушивался её, и он был смиренным и учтивым с Сусу, питая к ней глубокую привязанность. Почему же теперь он безрассудно ставит Сусу во главу угла? Неужели не у Вэй Синчжи есть мысли о Цяньэр, а у Цяньэр чувства к Вэй Синчжи…
У императрицы-матери словно мурашки побежали по коже. За этот месяц Цяньэр вызывал Вэй Синчжи чаще, чем виделся с ней, и всегда они были вдвоём.
Подумав об этом, императрица-мать прижала грудь и снова закашлялась: «Эйцзя, у Эйцзя осталось мало времени, неужели ты не можешь дать Эйцзя возможность увидеть, как ты женишься, пока она жива?»
— Тьфу! — Императрица-мать внезапно отхаркнула кровь, и она окрасила тонкое одеяло. Лицо Вэй Синчжи стало серьёзным, он встал и позвал императорского врача, не обращая внимания на ожог.
Императорский врач, который ждал снаружи, поспешил внутрь с аптечкой, чтобы нащупать пульс императрицы-матери. Через некоторое время его лицо стало серьёзным.
— Ваше Величество, болезнь императрицы-матери нельзя вызывать гневом! Ваш покорный слуга, ваш покорный слуга имеет больше сердца, чем силы.
Вань Тэнцянь, взглянув на вновь упавшую в обморок мать-императрицу, почувствовал укол жалости. Он отнял свою руку, велел служанке сменить дочери-императрицы тонкое одеяло, а затем приказал придворному лекарию позаботиться о ней.
Покидая Дворец Сострадания и Умиротворения, Фан Жуо слегка поклонилась: «Ваше величество, императрица-мать думает лишь о вас. Ради её блага, почему бы вам не жениться на госпоже Чэн в честь праздника, чтобы и императрице-матери было приятно».
Вань Цицянь остановился и холодно произнес: «Тебе следует спрашивать меня о моих делах?»
Лицо Фан Жуо застыло, и она сказала со смешанным чувством искренности и страха: «Я не смею. Мне просто жаль императрицу-мать».
Вань Туцянь холодно фыркнул и вышел из Дворца Сострадания, заложив руки за спину. Вэй Синчжи следовал за ним по пятам.
«Ваше величество, я считаю, что нет ничего плохого в том, чтобы госпожа Чэн стала императрицей».
«Что ты хочешь этим сказать?» — Вань Цицянь остановился, обернулся и пристально посмотрел на Вэй Синчжи, «ты тоже пришел меня уговаривать?»
Обновлено: 21.01.2026