Глава 20 — Глава 20

Глава 20: Убийство в храме Баньчуй Няннян В столице было множество богов, бессмертных, будд и храмов. Баньчуй Няннян не относилась ни к даосскому, ни к буддийскому верованиям, будучи сборной солянкой среди бессмертных. Жители Цяньмэнь придумали мошенническую схему, известную как Бюро денег богов и бессмертных. Говоря проще, они выдумывали несуществующего бога, распространяли слухи о его невиданной силе, затем строили небольшой храм и долгое время обманом собирали пожертвования. Баньчуй Няннян была типичным примером тысячи таких мошеннических схем. Жители Цяньмэнь выдумали легенду о том, что в Западных холмах обитает фея, которая превратилась в колотушку для битья белья у реки и является к вдовам, стирающим одежду на берегу. Вдова забирала колотушку домой и пользовалась ею. В течение трёх дней божество даровало ей в любовники статного мужчину. Иными словами, Госпожа Баньчуй специализировалась на спасении вдов от долгого воздержания. За два года после постройки храма Баньчуй Няннян он привлек множество вдов, жертвующих деньги и воскурения. Даже многие замужние женщины приходили в храм, молясь, чтобы их мужья стали сильнее. Но ложь остаётся ложью. Баньчуй Няннян перестала действовать, и храм был заброшен. Ли Шисань со своей группой из четырёх человек подошёл к храму Няннян. У ворот храма росли сорняки. Чэнь Цзюй уже собирался войти, но Господин Хуна остановил его, сказав: «Не действуй опрометчиво». Ли Шисань объяснил: «Чтобы предотвратить месть со стороны владельца потерянной собаки, тот, кто потерял пса, устанавливал множество коварных ловушек возле места, где он ночевал, для самозащиты». Сказав это, Ли Шисань отломил длинную прямую палку от засохшего дерева. Он использовал её, чтобы исследовать ловушку перед собой, и медленно продвигался вперёд. «Щёлк!» Внезапно палка сломалась пополам. Перед ним оказалась искусно скрытая ловушка из тонкого железа. Чэнь Цзю был в шоке: — Не слишком ли это жестоко? Такая большая клешня с зубцами. Наступивший на нее останется калекой на всю жизнь. Линь Шисань ответил: — Собачья езда — одна из четырех самых неэтичных профессий среди трехсот шестидесяти. Неэтичные люди сделают что угодно, чтобы спасти свою жизнь. Сказав это, он вернулся к мертвому дереву, отломил еще несколько корней и двинулся вперед, разведывая путь. Чэнь Цзю и остальные последовали за ним. Пройдя вперед с десяток шагов, они обнаружили еще одну ловушку. В отличие от предыдущей, эта была закрыта и испачкана кровью. Линь Шисань размял кровь пальцами: — Кровь еще не высохла. Затем он снова понюхал пальцы: — Это кровь человека, а не животного. Чэнь Цзю выругался: — Если прохожий наступит на ловушку, это будет бедствие! Этот собачник по-настоящему злобен! Линь Шисань сказал: — Это место давно заброшено, и вокруг сухая трава. Прохожие пойдут по главной дороге впереди и не будут сворачивать в сухое травяное поле. Чэнь Цзю спросил: — Эта ловушка для мести? Линь Шисань ответил: — Ну, вероятно, так и есть. Нехорошо! Если кто-то ищет мести, Собачник это заметит. Собачник определенно сменит место ночлега. Все осторожно двинулись к воротам храма. Спустя две минуты они наконец достигли ворот. Храмовые ворота были в полуразрушенном состоянии и покрыты паутиной. Линь Шисань толкнул дверь, и они вчетвером заглянули в храм, будучи ошеломленными. Сунь Юэ в панике закричал: — Боже мой! Убийство, люди убиты! Перед статуей Баньчуй Няньнян лежал мужчина — старый собачник Ван Лаочуань, которого все видели в переулке Сянси. Руки и ноги Ван Лаочуаня были закованы в ловушки. Он лежал на земле, согнувшись, как большой креветка. Огромный камень давил на его талию, а вокруг его рта расплывалось пятно крови. Цзиньивэй занимается подставами и убийствами. Тици из чжэньфусы привыкли видеть мертвецов. Линь Шисань и Сунь Юэ, два капитана центра дрессировки слонов, целый день возятся с домашними животными. Они видели много мертвых собак, мертвых кошек и мертвых птиц, но видели ли они когда-нибудь мертвеца? Господин Хун десятилетиями служил тайным сыщиком в управлении столичной префектуры и повидал немало убийств. Он поспешил к человеку, сидевшему на собаке, и ощупал его, проверяя дыхание: — Этот старик мертв. Линь Шисань храбро выступил вперед и сказал: — Смерть Ван Лаочуаня очень похожа на смерть глупой собаки, на которую сели. Может быть, тот, кто потерял собаку, воспользовался возможностью выместить гнев, наказав его в частном порядке? Мастер Хун сказал: — В девяти случаях из десяти. Это не первый человек в Пекине, погибший насильственной смертью из-за того, что на него села собака. Если произошло убийство, я должен спешить обратно в управление столичной префектуры, чтобы доложить префекту. Линь Шисань сказал: — Хорошо. Господин Хун пожаловался: — Увы, я так неудачлив. Я взял с тебя шесть лянов серебра, но столкнулся с убийством. Больше всего тайных сыщиков в управлении столичной префектуры раздражали дела об убийствах. Испокон веков человеческая жизнь имела первостепенное значение. Случаи краж, грабежей, изнасилований и мошенничества могли рассматриваться медленно или даже «откладываться». Только дела об убийствах рассматривались прокурором, префектом и губернатором префектуры. Детективы внизу должны были бегать вокруг, чтобы расследовать дело. Если они не успевали раскрыть дело в установленный срок, их наказывали. Мастер Хун покинул Храм Няннян. Три молодых человека, никогда не видевшие трупа, стояли там в оцепенении. Сунь Юэ сказал: — Семья, потерявшая собаку, слишком жестока! Они могли просто переломать ноги человеку, который сел на собаку, или сдать его властям. Но они фактически убили его. Ли Шисан изрёк весьма истинные слова: «В глазах сильных мира сего, что правят в нашей столице, человеческая жизнь никогда не стоила столько, сколько их любимые кошки и собаки. Похитителя их питомцев они убьют без колебаний». Ли Шисан говорил чистую правду. Порой, случалось, у богатых и влиятельных из домов пропадали кошки и собаки, и Ли Шисан ловил похитителей, возвращая питомцев владельцам. Он никогда не говорил богачам и власть имущим, что животных похитили, а лишь лгал, будто те потерялись сами. Ибо знал: лишь стоит передать таких вот кошачьих и собачьих воров в руки сильных мира сего, как им сломают одну ногу, а то и вовсе лишат жизни. Ли Шисан страстно любил животных. Однако всегда считал, что какой бы драгоценной ни казалась жизнь питомца, она никогда не сравнится с человеческой. Всё сущее рождено природой, а человек — венец её творений. Трое мужчин уставились на труп, объятые страхом. Внезапно из-за глиняной статуи богини, что возвышалась в центре храма, раздался детский плач: «У-у-у…» Этот живой звук заставил их всех троих вздрогнуть. Сунь Юэ, крепкий, как два центнера, мужчина, метнулся за своего наставника, Ли Шисана: «Учитель, это призрак?» Ли Шисан чертыхнулся: «Проклятый ученик! Хватит нести чушь. Где в этом мире призраки и боги? Если бы и существовали призраки, они бы рядились в людские одежды. Боги же тем более!» Произнося это, он отчитывал ученика и подбадривал самого себя. Ли Шисан, набравшись смелости, дрожащими шагами двинулся к глиняной статуе Банчуй Няннян. Когда жители Цяньмэнь возводили этот храм, они не жалели денег: до сих пор статуи достигали роста двух человек. Следуя за детским плачем, Ли Шисан подошёл к задней части изваяния. Там, на спине статуи, обнаружилась потайная дверца. — Тайная дверь не была заперта. Он открыл её и увидел дрожащую маленькую девочку, прячущуюся внутри. Ей было около пяти-шести лет. Линь Шисань ласково уговаривал ребёнка: — Не плачь, малышка. Иди ко мне. Маленькая девочка заплакала ещё громче, увидев незнакомого ей Линь Шисаня: — У-у-у! У Линь Шисаня не было выбора, кроме как согнуться пополам, половиной тела залезть в тайную дверь глиняной статуи и вынести девочку наружу. В таком храме, где тысячи людей вымогают деньги, обычно за статуей находится тайная дверь. Там заранее прячутся тысячи людей, и когда приходят верующие поклониться, они начинают говорить, притворяясь богами. Линь Шисань вынес маленькую девочку из тайной двери. Девочка увидела мёртвое тело Ван Лаочуаня, погонщика псов, и издала душераздирающий крик: — Дедушка! Дедушка! У-у-у. Похоже, девочка была внучкой Ван Лаочуаня. Линь Шисань прикрыл глаза девочки своими руками и солгал ей: — Твой дедушка получил ранение и потерял сознание. Я дам ему два лекарства, и скоро всё будет хорошо.