Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Лис, притворяющийся властью тигра Ли Шисань присел рядом с mutton rack Чэнь Цзю и, не стесняясь, взял две шашлыка из баранины, протянув их Сунь Юэ. Чэнь Цзю с тревогой спросил: «Как нам заставить Ху Даяня говорить?» Ли Шисань ответил: «Если хочешь заставить кого-то говорить, есть только два пути: принуждение и подкуп». Чэнь Цзю согласился: «Верно». Ли Шисань добавил: «Схватить его и пытать — это принуждение, угрожать его родным и друзьям — тоже принуждение. Обещать ему огромную прибыль — это подкуп, и помощь ему — тоже подкуп». Чэнь Цзю сказал: «Старик Гао надеется, что поиски собаки будут вестись втайне. Он не станет использовать свои связи в Восточной фабрике, чтобы арестовывать и пытать людей». Ли Шисань добавил: «Я думаю, брат Чэнь не стал бы делать такой подлый поступок, как угрожать родным и друзьям кого-либо». Чэнь Цзю сказал: «Верно. Я хорошо знаю себя. Мой самый большой недостаток в том, что я недостаточно жесток». Сунь Юэ, жевавший шашлык, сообразил и сказал: «Значит, осталось только подкуп?» Чэнь Цзю развел руками и сказал: «Скажу тебе правду. Мой крестный отец честен, как вода. Когда Мышь увидел его денежный ящик, он ушел со слезами на глазах. У меня тоже нет больших сбережений». Ли Шисань сказал: «Ху Даянь — странный человек. Он любит деньги, но на самом деле не заботится о деньгах от чиновников. Мы можем оказать ему услугу». Чэнь Цзю спросил: «Какую услугу?» Ли Шисань рассказал такую историю. У Ху Даяня был брат по имени Лю Цзиньпэн, который спас Ху Даяня во время Восстания Гэнсюя. Позже Ху Даянь отправился на улицу Сянси продавать собачье мясо, а Лю Цзиньпэн стал его подчиненным. Полгода назад Лю Цзиньпэн взял собаку у вора собак. Собака оказалась домашним любимцем посла из департамента темницы префектуры Шуньтянь. После некоторых расспросов посол нашел вора собак и Лю Цзиньпэна, который продавал краденое. Посол тюрьмы был всего лишь девятого ранга. Он отвечал за тюремные камеры в области Шуньтянь. Это был чиновник низкого уровня. Но отомстить торговцу собачьим мясом, получавшему краденое, было проще простого. Посол отправил тюремщиков арестовать Лю Цзиньпэна и посадить его в тюрьму области Шуньтянь. Ху Даянь также пытался получить помощь от мистера Хунга. Но мистер Хунг был лишь мелким тайным сыщиком. Если бы кого-то из братьев Ху Дайяна арестовали за оскорбление стражников или начальника полиции, он мог бы помочь их спасти. Но человек, которого оскорбил Лю Цзиньпэн, был не стражником, а чиновником девятого ранга императорского двора. Мистер Хунг также был бессилен. В этот момент Чэнь Цзю сразу понял: «Пока мы можем помочь Ху Дайяню спасти его братьев из тюрьмы области Шуньтянь, он выступит?» Линь Шисань кивнул: «Верно. В конце концов, брат Чэнь, ты близок со Стариной Гао. Почему бы тебе не использовать большой баннер как прикрытие?» Чэнь Цзю сказал: «Ситуация срочная, я могу полагаться только на силу других». Сказав это, Чэнь Цзю вошел в спальню Гао Чжуна и открыл денежный ящик у его кровати. В ящике было чуть больше унции серебра, медная монета и поясной знак. На лицевой стороне знака было выгравировано: «Казначей императорских конюшен; Главнокомандующий лагерем Шэньцзи; Генерал-губернатор парадной площади Нэйси, Гао». На обратной стороне было выгравировано: «Не используется при выезде из Пекина». Евнухи были высшим уровнем евнухов. По выходе на пенсию они должны были сдать свои печати и ленты, но могли оставить свои поясные знаки на память. Перед тем как Гао Чжун отправился выполнять срочную работу, он сказал Чэнь Цзю: «Если столкнешься с чрезвычайной ситуацией, можешь использовать мой старый знак для дела». Чэнь Цзю забрал знак и вернулся во двор: «Отправляемся в тюрьму области Шуньтянь». В полдень, в тюрьме области Шуньтянь. Посол Ли, начальник тюрьмы, выпивал. Закуски были простыми, но изысканными: тарелка фенхелевых бобов, тарелка белого мяса с жареным диким рисом и миска пряного тофу. Посол Ли родился в семье цзюйжэнь. В лучшем случае он мог получить чин седьмого ранга. Он давно утратил надежду на карьеру в правительстве, поэтому жил комфортной жизнью, охраняя тюрьму и развлекаясь с заключёнными. Посол Ли взял кусочек пряного тофу, откусил, а затем отхлебнул вина. Он был в приподнятом настроении и тихонько напевал: «Отведав пятипряный тофу, я чувствую себя лучше самого Великого канцлера». Тюремщик шагнул вперёд и протянул ему мешок с серебряными монетами: «Господин, это дань от семей двадцати восьми заключённых за это утро. Всего двадцать пять лянов и три цента». Посол Ли выругался: «Чёрт, кучка нищих ублюдков». Он отхлебнул вина и продолжил: «Хотя, если бы они были богаты, то уже давно наладили бы связи с начальством, таким как Магистрат, Помощник Магистрата и Губернатор. Они бы не оказались в этой большой тюрьме». Сказав это, он убрал мешок с серебром за пазуху. Другой тюремщик подошёл и сказал: «Господин, у ворот тюрьмы стоят двое офицеров Цзиньивэй и просят вас видеть». Посол Ли подсознательно вздрогнул, услышав это. Цзиньивэй? Чем он мог оскорбить этих живых чертей? Он поправил свою шляпу и пояс: «Я выйду к воротам, чтобы их поприветствовать». Пройдя всего два шага, он что-то вспомнил. Он убрал мешок с серебром за пазухой в ящик официального стола. Посол Ли прибыл к воротам тюрьмы. Линь Шисань, его ученик и Чэнь Цзю уже стояли там. Посол Ли улыбнулся и сказал: «Вы двое, нет, вы трое, добро пожаловать. Прошу прощения, что не встретил вас лично». Линь Шисань спросил: «Как вас зовут, посол?» Посол Ли ответил: «Моя фамилия Ли, Ли Муцзы». Линь Шисань кивнул: «Пойдёмте внутрь, поговорим». – Прошу вас, трое, проходите, – посол Ли сделал приглашающий жест. Трое последовал за послом Ли в тюрьму. Посол Ли приказал тюремщику принести стулья для гостей. Пока он разливал чай для троих, посол Ли осторожно спросил: – А с какой целью вы, трое, здесь? Линь Шисань перешел прямо к делу: – У меня есть друг по имени Лю Цзиньпэн. Он совершил преступление и находится в вашей тюрьме. Я хочу его вызволить. Посол Ли учтиво улыбнулся: – Это пустяк. Но позвольте спросить, в каком департаменте или управлении Императорской гвардии состоит ваш начальник? Департамент Умиротворения? Департамент Опыта? Не могли бы вы одолжить мне ваш значок, чтобы я взглянул? Посол Ли был человеком разносторонним и очень тщательно подходил к работе. Ранее произошел скандал, когда тысяча мошенников выдали себя за стражников Дунчан и вывели сообщников из тюрьмы. Ему следовало быть начеку. Линь Шисань ответил: – У меня нет значка. Посол Ли сдержал улыбку и произнес: – Нет значка? Линь Шисань продолжил: – Я поручик Императорской гвардии. У меня есть только карта Императорской гвардии. Сказав это, он достал из-за рукава карту Императорской гвардии и протянул ее послу Ли. Посол Ли внимательно посмотрел и спросил: – Центр дрессировки слонов? Линь Шисань подтвердил: – Именно так. Выражение лица посла Ли тут же изменилось! В Цзиньивэй было так много поручиков. Более того, место их службы – станция дрессировки слонов, не имеющая реальной власти? Самозваный «Цзиньивэй» Линь Шисаня мог напугать невежественных людей, но не мог напугать находящегося перед ним чиновника девятого ранга. Посол Ли уселся на стул и официальным тоном произнес: – Я не могу так просто выпустить заключенного по имени Лю Цзиньпэн. Мир чист под ногами императора, и он смеет беззаконно себя вести. — Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. — Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. — Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. Посол Ли взял винный бокал и снова отпил вина. — У двора есть свои законы. Заключенные в тюрьме Шуньтянь должны отбыть полный срок, прежде чем их освободят. Если государственный чиновник просит о снисхождении, это равносильно поиску личной выгоды. Многие чиновники династии Мин обладали двойными лицами. Одно — приветливое, другое — холодное. В зависимости от того, с кем они имели дело, эти два лица могли быть переключены безупречно в любой момент. Сейчас у посла Ли было холодное лицо. Линь Шисань взглянул на Чэнь Цзю, стоявшего рядом с ним. Чэнь Цзю понял, что он имел в виду, и сказал: — Посол Ли, почему бы вам не спросить меня, чем я занимаюсь? Посол Ли спросил: — Хм? Чем же ты занимаешься? Чэнь Цзю с надменным выражением на лице ответил: — Ты не вправе спрашивать, чем я занимаюсь. Я дам тебе только одну вещь. Сказав это, Чэнь Цзю положил значок Гао Чжуна рядом с винным бокалом посла Ли. Посол Ли быстро взглянул на него, затем поднял значок и внимательно его рассмотрел: — Ты человек евнуха Гао? Чэнь Цзю смотрел на посла Ли, не говоря ни слова. Посол Ли почувствовал беспокойство, когда на него так смотрели, и вернул значок обеими руками. Чэнь Цзю сказал: — Евнух Гао — мой приёмный отец. Несмотря на то, что он ушёл в отставку и находится дома, у него всё ещё есть несколько хороших друзей на службе. Сказав это, Чэнь Цзю протянул руку, схватил горсть анисовых бобов посла Ли, жуя их, и произнёс: — Например, евнух Лу, хранитель печати Императорского Департамента Домашнего Хозяйства, и евнух Хуан, писарь Императорского Департамента Домашнего Хозяйства и губернатор Восточного Депо. Чэнь Цзю отпил глоток чая и проглотил анисовые бобы: — Император часто вызывает нашего евнуха Гао во дворец, чтобы поиграть в шахматы. Перед дверью премьер-министра стоит чиновник седьмого ранга, и то же самое верно для дверей высокопоставленного чиновника. Слова Чэнь Цзю заставили посла Ли пропотеть: — Я ослеп и не знал, что ты человек евнуха Гао. Ты заслуживаешь смерти. Чэнь Цзю махнул рукой и сказал: — Забудь об этом. Эти два лейтенанта — мои друзья. Их друзья — тоже мои друзья. Что ты скажешь о том, кого зовут Лю Цзиньпэн? Посол Ли сказал: — Хорошо! Я сам пойду и открою тюремную дверь, чтобы освободить этого человека. (Конец главы)