— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Кровать из тополя, два бамбуковых табурета, умывальник, медный таз, большой шкаф и деревянная собачья конура. Вот и вся мебель в спальне бывшего главы Императорской конной администрации.
В деревянной конуре не было ни парчи, ни шёлка, лишь куча тряпок да козья косточка для чистки зубов.
Линь Шисань не ожидал, что евнух Гао, который долгое время управлял тремя лагерями, окажется таким бедным.
После инцидента Гэнсюй император Цзяцзин счёл, что Туанъин обладает низкой боеспособностью, поэтому он упразднил Туанъин и восстановил старую систему трёх крупных столичных лагерей. Три крупных лагеря вместе насчитывали более 100 000 человек.
В пекинском лагере служили сотни тысяч солдат, которыми ведал Императорский конный надзиратель. Гао Чжун сначала семь лет управлял полковым лагерем, а затем пять лет — пекинским. Не говоря уже о получении пустых окладов и высасывании крови из солдат. Даже если бы он собирал только серебро от незаконных сборов, он, вероятно, заработал бы гору серебра.
Но обстановка перед ним не походила на спальню бывшего главы Императорских конюшен, а скорее на скромную комнату солдата из пекинского лагеря.
Линь Шисань с удивлением спросил: — Чэнь, евнух Чэнь, вы уверены? Это спальня Старика Гао?
Чэнь Цзю, казалось, привык к удивлению посторонних, когда те входили в спальню Гао Чжуна. Он вздохнул: — Мой приёмный отец был честным чиновником, выступавшим за бережливость. Несколько дней назад к нему приходили евнухи Лу и Хуан из Министерства Императорского двора, и они не могли перестать вытирать слёзы, войдя в его спальню.
Сказав это, Чэнь Цзю подошёл к собачьей конуре и сказал: — Это собачья конура Янь Цинци.
Ли Шисань подобрал овечьи кости для шлифовки зубов, набрал в рюкзак пригоршню ваты и сказал: «Этого достаточно».
Чэнь Цзюй сказал: «Капитан Ли, вы должны помочь моему приёмному отцу найти Янь Цинци. Этого Йевулуна ему подарил старый друг, с которым мой приёмный отец каждый день гуляет».
Через некоторое время Сунь Юэ вышел во двор со своей жёлтой собакой «Маоэр».
Ли Шисань погладил «кошку» по голове, достал из сумки палку из овечьей кости и несколько тряпок, затем дал «кошке» команду: «Нюхай».
«Кошка» вильнула хвостом и понюхала.
Ли Шисань нежно похлопал её по спине: «Ищи!»
«Кошка» сделала четыре шага и выбежала из двора.
Ли Шисань, Сунь Юэ и Чэнь Цзюй немедленно последовали за ней.
Каждые десять шагов «кошка» опускала голову и обнюхивала землю, выискивая след Йевулуна «Янь Цинци».
Трое шли за «Маоэр» из переулка Даванба, прошли улицу Янмэйчжуси, переулки Шантангдао, Сятангдао, Тутангдао и вышли на перекрёсток улицы Гаоли.
«Кошка» вдруг остановилась, словно столкнувшись с чем-то ужасным, и встала на передние лапы, не двигаясь. Через мгновение она вся затряслась.
Чэнь Цзюй нахмурился: «Что происходит? Что случилось с твоей жёлтой собакой?»
Ли Шисань горько усмехнулся: «Неудивительно. Господин Чэнь, вы никогда не слышали об улице Гаоли?»
Чэнь Цзюй спросил: «Улица Гаоли? Это там, где собираются корейцы? Как и татарский городок, где живут все монголы».
Ли Шисань ответил: «Неверно. Большинство людей, живущих на улице Гаоли, — китайцы».
Чэнь Цзюй быстро огляделся и увидел два ряда более чем из двадцати ресторанов на улице. У дверей висели головы овец. На вывесках были написаны такие слова, как «Мясная лавка Сянфу», «Настоящий суп из баранины Чжуцяо» и тому подобное.
Чэнь Цзюй спросил: «На этой улице много ресторанов с бараниной».
Ли Шисань сказал: «Это головы овец. Это собачье мясо».
— И в чем же дело? — с интересом спросил Чэнь Цзюй.
Линь Шисань рассказал Чэнь Цзю историю происхождения улицы Гаоли.
При династии Юань жителям Хань запрещалось держать собак. Если же кто-то заводил собаку, половина его имущества конфисковывалась. Монголы, прожившие долгое время на степных просторах, считали собак оружием.
В глазах монголов, как могли представители народа Хань быть достойны владеть оружием? Поскольку держать собак запрещали, простые люди, естественно, оставались без собачьего мяса.
Как говорится, если обжарить собачье мясо трижды, даже боги не устоят. Корейцы же славятся приготовлением собачьего мяса. Указ, изданный двором Юань, запрещал народу Хань держать собак, но не запрещал это корейцам. Богатые люди из народа Хань, желавшие отведать собачьего мяса, вынуждены были обращаться к корейцам. Так корейцы в Юань-Даду начали бизнес по разведению, убою и приготовлению собачьего мяса. Чтобы не привлекать к себе внимания, они вывешивали снаружи снаружи овечьи головы и называли свои заведения «ресторанами баранины».
В это время Сюй Да, князь Чжуншань, без единой капли крови отвоевал Даду и переименовал его в Бэйпин. Запрет на содержание собак был снят, и в Бэйпине начали появляться рестораны с собачьим мясом.
Поскольку корейское собачье мясо пользовалось большой известностью, улицу, где располагалось большинство таких ресторанов, просто переименовали в «Улицу Гаоли».
Выслушав объяснение Линь Шисаня, Чэнь Цзюй сказал:
— Значит, вот какая история.
Затем он указал на улицу и добавил:
— Рядом с каждой овечьей головой висит большая палка. Что это значит?
Линь Шисань горько улыбнулся и сказал:
— Всё дело в знаменитом враче Ли Шичжэне.
— О? В каком смысле? — спросил Чэнь Цзюй.
Линь Шисань снова объяснил это Чэнь Цзю.
Оказывается, знаменитый врач Ли Шичжэнь написал медицинскую книгу, в которой перечислил различные преимущества употребления собачьего мяса, такие как успокоение пяти внутренних органов, укрепление жизненной энергии и исцеление от пяти видов усталости и семи родов травм.
Однако Ли Шичжэнь добавил к этому несколько слов: «При употреблении собачьего мяса кровь удалять нельзя. Если же это сделать, то сила его уменьшится и людям пользы не принесёт».
Услышав это, владельцы собачьих ресторанов сменили метод забоя собак с перерезания ножами на забивание палками.
После того как собаку забивали палкой до смерти, её приходилось выбрасывать, потому что собаки рождаются под земным знаком, а люди боялись, что мертвая собака ляжет на землю и укусит людей.
Большую палку вешали рядом с овечьей головой, чтобы показать посетителям, что собаки в этом ресторане всегда убиты ударом палки без обескровливания, и продаваемое собачье мясо соответствует медицинским принципам и полезно для тела и духа.
Когда Линь Шисань закончил рассказывать всё это, Чэнь Цзюй сказал: «Неудивительно, что твоя желтая собака дрожала всем телом, когда пришла сюда».
Сунь Юэ сказал со стороны: «Это плохо. Не украли ли пёс Гао Лао, Е У Лун, у собачьего вора и не продали ли на улицу Гаоли, чтобы сделать из него собачье мясо?»
Чэнь Цзюй в гневе сказал: «Я хочу увидеть собаку живой или мёртвой! Если это так, ты должен найти собачьего вора. Я разделаю его на куски!»
Линь Шисань сказал: «Евнух Чэнь, пожалуйста, будьте терпеливы. Как только эта зацепка достигнет улицы Гаоли, метод «с помощью собаки найти другую собаку» не сработает. Даже самая храбрая собака в мире от страха превратится в кучу грязи, если войдет на улицу Гаоли. Сунь Юэ, отведи кошку обратно в хутун Гоуцыбо».
Сунь Юэ кивнул и начал сочинять стихотворение: «Ученик будет повиноваться приказу мастера».
После того как Сунь Юэ увёл «кошку», Чэнь Цзюй спросил: «Что нам делать дальше?»
— У меня есть знакомый на Гаоли-стрит, — сказал Ли Шисань. — Он сейчас, наверное, завтракает и попивает вино в «Циньфанчжай». Он сможет нам помочь.
«Циньфанчжай» — самый популярный ресторан собачатины на Гаоли-стрит.
Ли Шисань привел Чэнь Цзю внутрь. Как только они вошли, их окутал освежающий аромат собачьего мяса.
На столах стояли глиняные горшки, в которых под жаром углей тушилось собачье мясо, источая соблазнительный горячий пар.
Посетители ели собачье мясо, пока оно было горячим прямо из глиняного горшка.
Среди посетителей были как грубые мужчины, так и учёные. Они уплетали собачье мясо и нахваливали его: «Прокати собачье мясо трижды, и даже боги не устоят! Ешь, ешь, ешь!»
— Собачье мясо полезно для укрепления тела. После сегодняшней трапезы я смогу позаботиться о Сяо Цуйсянь в «Ихунлоу» сегодня вечером. Хи-хи-хи.
— Оно жирное и постное, нежное и сочное, с долгим послевкусием. Это чудесно. Угощайтесь, брат Сюй.
Чэнь Цзю посмотрел на большой кусок собачьего мяса, дымящийся в горшке, и невольно сглотнул слюну. Если бы он не сопровождал Ли Шисаня с миссией найти собаку, он бы сам уселся и заказал горшок собачьего мяса, чтобы попробовать его на солёность.
Внимательный Ли Шисань оглядел посетителей в зале и увидел того, кого искал: «Мастер Хун, вы здесь, как и ожидалось».
Обновлено: 20.01.2026