***
В то же самое время что-то произошло на самой северной окраине королевства. Огромная тень шевельнулась в горах, отходящих от большого вулкана. Почувствовав что-то, тень повернулась в определенном направлении и вытянула шею.
***
С момента инцидента на уроке магии прошло около двух месяцев. Селетт не понесла никакого особого наказания. Скорее, она отделалась строгим предупреждением.
— Я просто хотела исцелить всех с помощью святой магии, — настаивала она. После этого ее больше не допрашивали.
Я полагаю, она невиновна, пока вина не доказана.
Когда я шла по коридору во время перемены, меня неожиданно окликнул чей-то голос.
— Элли, — сказал Северин.
— О, посмотрите, кто это, — ответила я.
Северин рассмеялся.
— Прошло слишком много времени.
Я не могла не вытаращить глаза от его непоколебимой, андрогинной красоты.
— Они не со мной, — сказал он со смешком.
— Кто? — спросила я.
— Я говорю о леди Селетт и ее друзьях.
— А, точно.
Северин в последнее время проводил с ними много времени. Было странно видеть его без Селетт и ее окружения.
— Ты сегодня один? — спросила я.
Северин кивнул.
— С этого момента я — волк-одиночка.
— Ты поссорился с Селетт или что-то в этом роде?
Северин проводил какой-то сомнительный эксперимент, используя магию Селетт? Я прямо видела, как он делал что-то подобное.
— Ничего подобного, — ответил Северин, снова рассмеявшись. — У меня больше нет причин проводить время с леди Селетт. Вот и все.
Я нахмурила брови, вместо того чтобы ответить. У него больше не было причин проводить с ней время? Что это значило? Он бросил ее после завершения эксперимента? Когда мое воображение разыгралось, Северин рассмеялась над моим озадаченным выражением лица.
— Я уже давно об этом думал, но ты ведешь себя не как дочь герцога, — сказал он.
— Правда? — спросила я.
Я думала, что в этот момент мой статус высокородной дворянки глубоко укоренился во мне.
Северин усмехнулся.
— В конце концов, твое лицо — как открытая книга.
— О нет, — сказала я, закрывая лицо руками. — Неужели все так плохо?
Северин ответил очередным приступом детского смеха.
— Ха-ха, видишь? Именно об этом я и говорю.
Он действительно на два года старше меня? Я начинаю сомневаться.
— Хотели бы вы с этого момента снова стать друзьями? — спросил Северин.
Я наклонила голову.
— Я никогда не думала, что мы перестали быть друзьями. Во всяком случае, мы не разговаривали, потому что ты был так занят с леди Селетт и ее группой.
Северин нахмурился, по-видимому, застигнутый врасплох моим ответом. Затем он снова расхохотался.
— Ага! Ты действительно замечательная. И твоя магия, и ход твоих мыслей завораживают. Я надеюсь, мы останемся друзьями надолго. С твоими магическими способностями ты легко могла бы вступить в орден магов. Ты бы хотела стать волшебником вместе со мной?
Его неожиданное приглашение на мгновение ошеломило меня.
— Мы, конечно, можем быть друзьями, но я вынуждена отклонить твое предложение, — ответила я. — Вступление в гильдию магов кажется мне опасной перспективой. В конце концов, я не хочу стать вашим подопытным кроликом.
— О, ты что, теперь умеешь читать мысли?
— Это уже слишком.
Мы вдвоем посмеялись над этим легким подшучиванием.
***
В мгновение ока поползли слухи о том, что Северин поссорился с Селетт. Сплетничающие аристократки могли распространять информацию с пугающей скоростью.
— Лорду Фреголини надоело, что девушки из группы леди Селетт ссорятся из-за него.
— Нет, он бросил их, услышав, что леди Селетт применяет опасные заклинания на уроке магии.
Это были лишь два из множества слухов, циркулировавших по школе. Несмотря на противоречивые подробности, все слухи сходились в одном: Северин отвернулся от леди Селетт и ее друзей.
— Девочки, оказавшиеся в центре сплетен, должно быть, в ярости, — сказал Лорис.
Я кивнула.
— Определенно. По какой-то причине все сходятся во мнении, что Северин бросил их. Они, должно быть, злятся.
— Ты слышала? — спросила Сита. — Согласно некоторым слухам, ты стала причиной того, что Северин передумал, Элли.
Нет, я даже не подумала об этом. Какая сенсация.
— В любом случае, многие люди думают, что Северин бросил Селетт, потому что влюбился в тебя, — продолжила Сита. — Сейчас это актуальная тема.
— Почему люди распространяют такие беспочвенные слухи? — спросила я.
«И почему это всегда должно быть обо мне?» — со вздохом подумала я.
— Очевидно, одна из подруг леди Селетт видела, как вы с Северином дружески беседовали, — ответила Джульетта.
Она говорила о нашем разговоре в коридоре на днях? Конечно, у нас была дружеская беседа, но только как у друзей. Между нами не было романтической напряженности.
Сия посмотрела на меня с невозмутимым выражением лица.
— Значит ли это, что группа Селетт решила направить свой гнев на вас?
— Я полагаю, что да, — ответил Розарио спокойным кивком. — Ну, они уже вымещали свое недовольство на Элли, но, вероятно, дальше будет только хуже.
— Что, черт возьми, они собираются делать дальше? — спросил Орест.
Я снова вздохнула.
— Почему всегда виновата я?
***
☆☆ Точка зрения Эмберта☆☆
Занятия закончились, и мои обязанности учителя закончились. Направляясь в свой школьный кабинет, я услышал, как кто-то всхлипывает на лестничной площадке. Охваченный любопытством, я направился на голос и нашел леди Селетт.
Как она узнала, что я буду проходить здесь?
Она, вероятно, использовала ведьмовство, чтобы разузнать о моем расписании. Я отчаянно хотел проигнорировать ее и продолжить. Увы, я не мог игнорировать плачущую ученицу, как учитель.
— Это вы, леди Селетт? — спросила я. — Что вы здесь делаете?
По всей вероятности, она ждала, что я окликну ее. Когда она посмотрела на меня, в ее больших голубых глазах заблестели слезы. В то же время моя серьга потеплела. Я чуть не расхохотался над ее упорством. Когда же она откажется от попыток околдовать меня?
— Профессор Эмберт, — произнесла она сдавленным от рыданий голосом. — Я…
Не в силах закончить фразу, она разрыдалась еще сильнее. Затем она вскочила со скамейки на лестничной площадке и бросилась ко мне. Когда я отступил в сторону, она пробежала мимо меня, остановилась и присела на корточки. Взяв себя в руки, я положил руку ей на плечо.
— Что не так? — спросил я. — Почему вы так много плачете? Ваши прекрасные голубые глаза наливаются кровью.
— Профессор!
Когда Селетт попыталась снова обнять меня, я схватил ее за плечо. У меня не было намерения утешать женщину, которая пыталась причинить боль Элли. Было ли это притворством или нет, для меня не имело значения. В любом случае, она, казалось, перестала обнимать меня.
— Я… — начала она говорить сквозь рыдания. — Я встречалась с Северином. Мы даже обсуждали возможность пожениться в будущем. Однако он внезапно передумал и теперь не хочет меня видеть.
— Мне очень жаль это слышать.
— Спасибо. Более того, он порвал со мной из-за леди Александры. Я не могу с ней конкурировать.
— Он порвал с вами из-за леди Александры? — повторил я.
— Верно, — когда Селетт посмотрела на меня заплаканными глазами, моя серьга снова потеплела. — У меня разбито сердце, профессор.
Мне пришлось на мгновение отвернуться, чтобы удержаться от смеха. Мне стоило больших усилий сдержать дрожь в плечах.
— Забудь о Северине, если у тебя так разбито сердце, — сказала я. — Скоро ты найдешь мужчину получше.
Каким-то образом я сдержал смех и улыбнулся Селетте. Ее щеки вспыхнули, когда она посмотрела на меня в ответ. В моей груди вспыхнуло раздражение, когда моя серьга снова стала теплой.
— Профессор, — сказал Селетт, потянувшись ко мне. — Правда в том, что у меня есть чувства к…
— Эмберт, — раздался знакомый голос.
В этот момент сзади появился Лорис.
— Извини, что прерываю, — продолжил он. — Ты был чем-то занят?
— Вовсе нет, — ответил я. — Что случилось?
— Я хотел кое-что обсудить с тобой относительно замка, но… — Лорис замолчал, взглянув на Селетт.
— О, эм, тогда я, пожалуй, пойду, — сказала Селетт.
Улыбнувшись мне, она бросилась прочь. Мы с Лорисом смотрели ей вслед.
— Мне не следовало прерывать вас? — спросил Лорис с озорной улыбкой.
Я шлепнула его по лбу.
— Не говори глупостей. Честно говоря, ты спас мне жизнь. Все во мне хотело оттолкнуть ее руку.
Лорис усмехнулась несколько раздраженно.
— Жестоко.
— Ты можешь меня винить? Подумай об этом. Ты мог бы дружить с кем-то, кто хотел причинить вред принцессе Джульетте? Сомневаюсь в этом.
Лицо Лориса стало ярко-красным.
— Почему ты упомянул Джульетту.
— О, я ошибаюсь?
— Думаю, нет, но как ты узнал, что она мне нравится?..
Я усмехнулся.
— Потому что я знаю все о моем обожаемом младшем брате.
Когда Лорис опустил голову, его щеки все еще были красными, я взъерошил его волосы.
— Я от всего сердца поддерживаю тебя. Принцесса Джульетта — замечательная, очень искренняя девушка, — когда Лорис поднял голову и улыбнулся, я подмигнул ему. — К тому же, она прекрасно поладит с моей будущей женой.
Я рассмеялся, увидев, как у Лориса отвисла челюсть.
Слава Богине, что он выбрал принцессу Джульетту. Я не собираюсь отказываться от Элли на данном этапе.
Я пригласил Лориса в свой кабинет, но он все еще стоял с открытым ртом.
После этого я лично заварил ему чай, чтобы помочь ему очнуться от оцепенения.
Обновлено: 08.04.2026