Глава 106: Великий Фестиваль (8)
Вспоминая события в игре, отметим, что участия семьи Хэвенс в Великом Фестивале не было.
За исключением нескольких диалогов и подробностей из толпы, в которых семья Хэвенс упоминалась как один из спонсоров мероприятия, они не играли никакой непосредственной роли.
Работая со студенческим советом, я просмотрел список имен спонсоров предстоящего мероприятия, но ничего такого примечательного, что могло бы выделиться так, как семья Хэвенс.
Личная просьба Сноу обсудить этот вопрос в более приватной обстановке свидетельствовала о том, что, что бы это ни было, оно было достаточно деликатным, чтобы избежать публичного обсуждения в академии.
Я думал о многих последствиях внезапного вмешательства семьи Хэвенс, но надеялся, что все пойдет не в том направлении, которого я опасался.
Пока мы шли по тихим залам академии, Сноу держалась спокойно и в то же время серьезно. Я чувствовал тяжесть ее присутствия рядом со мной, что резко контрастировало с ее обычной сдержанностью и некоторой отстраненностью.
– Ты неплохо ладишь со Старшей Алисой, – сказала Сноу, глядя на меня исподлобья. Судя по выражению ее лица, она была недовольна тем, что произошло ранее.
– Да, мы со Старшей работаем в студенческом совете, так что в каком-то роде, – ответил я, стараясь, чтобы мой тон был нейтральным.
– Хмм... – Пробормотала она, и в ее голосе послышались нотки недовольства.
Выражение ее лица смягчилось, сменившись прежним ледяным взглядом и улыбкой, но почему-то казалось таким же опасным, как и тогда, когда она злилась.
– Вы двое близки? – С любопытством спросила она, навострив уши, как у эльфа, словно напряженно ожидая моего ответа.
– В некотором смысле, да... технически мы коллеги, верно? – Сказал я, надеясь, что это будет удовлетворительным ответом.
– Неужели это так?.. – По бесстрастному лицу Сноу было трудно понять, о чем она думает.
Но, поскольку она не стала углубляться в суть вопроса, я предположил, что на данный момент она вполне удовлетворена моим ответом.
Мы продолжали идти в тишине, воздух между нами сгустился от невысказанных слов.
В конце концов, мы подошли к огромной белой карете, удобно расположившейся прямо перед кафетерием.
По замысловатому дизайну, гигантскому символу и эмблеме на боку было легко догадаться, кому она принадлежит.
– Это карета императорской семьи? – Спросил я, хотя ответ был очевиден.
Сноу кивнула. – Да.
– Ваше Высочество и сэр Райли, – поприветствовала Элли, личная горничная Сноу, с легким поклоном, открывая дверцу кареты с помощью телекинеза.
Рядом с ней стоял кучер, который отвесил такой же поклон, сняв шляпу.
Сноу упоминала, что нам следует обсудить это в более приватной обстановке, но я не предполагал, что понадобится карета.
Я думал, мы просто найдем уединенное место или комнату в академии. Очевидно, что этот вопрос требовал значительных мер предосторожности.
Элли забралась на сиденье рядом с кучером, предоставив нам со Сноу забираться в экипаж.
Роскошный интерьер красноречиво свидетельствовал о богатстве и статусе семьи. Сноу жестом пригласила меня войти первым, и я подчинился, испытывая смесь любопытства и опасений. Мягкие сиденья и замысловатый дизайн подчеркивали важность этого экипажа.
Когда мы садились на свои места, я заметил, что несколько человек уставились на меня, но я не обращал на них внимания, так как уже привык к этому.
Мы со Сноу сели параллельно друг другу, и карета тронулась вперед, направляясь к месту назначения.
Атмосфера внутри была наполнена тихим напряжением.
Выражение лица Сноу было спокойным, но в ее глазах читалась тревога. Я не мог не испытывать некоторого беспокойства по поводу того, что ждет меня впереди.
– Сноу, какие именно дела в семье Хэвенс требуют моего внимания? – Спросила я ровным голосом, несмотря на смятение, царившее в моей голове.
Сноу, казалось, была немного удивлена, когда я окликнул ее по имени.
Казалось, она была погружена в свои мысли, но быстро взяла себя в руки и села прямо.
Подняв пальцы, она закрыла двери и окна кареты голубым прозрачным барьером. Это было заклинание, блокирующее звуки, похожее на то, что использовала Клара, только гораздо более плотное по своей природе.
– Какие именно отношения связывают тебя с семьей Хэвенс, Райли? – Возразила Сноу, ее глаза слегка сузились, когда она задала мне встречный вопрос.
Я был застигнут врасплох. Я думал, она уже знала о моих отношениях с семьей Хевенс.
Учитывая, что даже такая особа, как Дороти, уже знала об этом, и я открыто сказал об этом Роуз в прошлый раз, подобная информация обо мне должна была быть в открытом доступе.
Особенно для такой персоны, как Сноу, которая тщательно собирала информацию о людях, которые ее заинтриговали. Но, думаю, в моем случае все иначе.
Она просто уважала мою личную жизнь, или я просто недостаточно ценен в ее глазах, чтобы требовать тщательного изучения моего прошлого?
Возможно, она просто помнит о наших отношениях, поскольку мы стали близки друг другу.
'Если так, то это немного мило с ее стороны.'
Я всегда думал, что она из тех, кто использует окружающих в своих интересах, но, думаю, для каждого человека есть исключения, хах.
Сноу слегка вздохнула и скрестила ноги.
– Академия сейчас в тихом смятении из-за действий одного человека, и ты, Райли, находишься на переднем крае этого дела, - сказала она, указывая на меня. – Так скажи мне, почему дядя... нет, почему Великий Герцог спрашивает о тебе?
– Великий Герцог? – Повторил я, не скрывая удивления.
– Да, Герцог Хэвенс сейчас в академии, - сказала Сноу, ее взгляд был непоколебим.
Я моргнул, переваривая информацию.
'Великий Герцог здесь? В академии? И он спрашивал конкретно обо мне?'
В моей голове возникли вопросы?
'Отец... здесь?' - Эта мысль эхом отдалась во мне.
Почему?
Удивленный внезапным открытием, в моей голове пронесся вихрь мыслей. Последствия были ошеломляющими.
Не могу сказать, что я не ожидал, что произойдет что-то неожиданное, учитывая недавние происшествия в академии, но все же... он Герцог, верно?
Может ли он просто так появиться в академии? А как же его обязанности в герцогстве?
Территория, контролируемая Великим Герцогом, сравнима, если не больше, с той, которой управляет вся императорская семья.
Это было даже главной причиной, по которой он не смог вмешаться в события, последовавшие за поступлением Лияны сюда.
'Ее здесь нет, не так ли?' - Подумал я, не желая даже рассматривать такую возможность.
Сноу, казалось, немного смутило мое внезапное молчание. Я вздохнул и успокоился, пытаясь собраться с мыслями.
– Сноу, ты хочешь сказать, что Герцог Хэвенс лично находится здесь, в академии? – Спросил я, нуждаясь в подтверждении, чтобы убедиться, что я все правильно понял.
– Да, – ответила Сноу серьезным тоном. – Он прибыл сегодня утром и с тех пор живет в королевском зале. Его присутствие вызвало настоящий переполох среди администрации.
Я глубоко вздохнул, пытаясь переварить информацию.
– И он просил конкретно обо мне?
Сноу кивнула. – Да, его просьба была недвусмысленной. Он хочет встретиться с тобой наедине.
Мое сердце забилось от осознанного страха.
'Сноу сказала, что Герцог здесь, но это не значит, что Лияна с ним. В конце концов, пока его нет в герцогстве, делами будет заниматься его наследник вместе с главным дворецким. Возможно, Лияна сейчас занята организацией логистики.'
– Райли?
Поскольку она все равно узнает об этом в свое время, я могу с таким же успехом объяснить ей все сейчас. – Великий Герцог Империи... Лютер Хэвенс... он мой отец.
– Хм? – Глаза Сноу чуть не вылезли из орбит, когда она услышала мой голос. На ее лице отразилось явное недоверие. – Что ты—
– Или, точнее, он мой тесть?
В тот момент, когда я исправил свой ответ, Сноу издала странные скрежещущие звуки, как будто вот-вот взорвется неисправная машина, неспособная переварить все, что она только что услышала.
– Что... что ты хочешь этим сказать!? – Наконец ей удалось выдавить из себя, в ее голосе слышалась смесь шока и замешательства.
---
'Тесть...'
'Тесть...'
'Тесть...'
Эти слова отдавались в голове Сноу, как вечно повторяющееся эхо.
Она чувствовала себя опустошенной, пытаясь осмыслить то, что только что рассказал Райли. 'Что происходит?' В замешательстве подумала она.
Она прекрасно понимала слова, но смысл, который они несли, был просто ошеломляющим.
Как? Почему? Когда?
Сноу знала, что Райли понимает всю серьезность его противоречивых слов.
Он не стал бы лгать о чем-то столь важном.
Единственная причина, по которой он мог открыто произнести эти слова, заключалась в том, что они были чистой правдой. У Герцога был только один ребенок, дочь, которую он очень любил.
Ходили слухи, что юная леди Хэвенс никогда не найдет себе партнера из-за сильной защитной натуры Герцога.
Его дочь, Лияна, была известна своей грацией и умом, и многие поклонники в империи считали ее недосягаемой.
В голове Сноу роились вопросы.
Если Райли действительно был помолвлен с Лияной, почему он не упомянул об этом раньше?
И почему сам Великий Герцог оказался вовлечен в это дело, проделав весь этот путь до академии?
Она попыталась успокоить свои мысли, напоминая себе, что нужно сосредоточиться на настоящем.
Но как бы она ни старалась отбросить это, в голове Сноу, словно непрошеный гость, поселилась некая болезненная растерянность.
'Он помолвлен с Лияной?.."
Как она могла не знать?
Это открытие потрясло Сноу до глубины души.
Когда карета с грохотом проехала мимо, и Райли окликнул ее по имени, ее мысли были совершенно в другом месте. Предполагалось, что Райли был сельским дворянином, человеком без значительного влияния или связей в высших эшелонах власти.
Такое впечатление у нее сложилось после беглого изучения его семейного прошлого.
Она и раньше считала будущее с Райли неопределенным, учитывая их разный статус, но теперь казалось, что между ними стоит непреодолимый барьер.
Светлое будущее, которое, как она представляла, они разделят с ним, теперь казалось не более чем далекой мечтой.
Сноу не могла понять, какие эмоции переполняли ее. Она взглянула на встревоженное лицо Райли, пытаясь сопоставить человека, которого она знала, с этим новообретенным знанием.
Это был сюрреалистический момент, заставивший ее захотеть посмеяться над собой и молить небеса о том, чтобы этот разговор был всего лишь страшным сном.
Райли начал объяснять ей все кратко и честно, но все это прошло мимо ее ушей... она не хотела принимать это.
Пока карета продолжала свой путь, до нее дошла реальность.
Она случайно влюбилась в жениха своей кузины.
...
– Тогда на этом я вынуждена тебя оставить... – Произнесла Сноу более неуверенным тоном, чем обычно.
Мне было ясно, что Сноу была глубоко потрясена известием о моей помолвке.
Когда она попрощалась со мной более отстраненным тоном, чем обычно, я не мог не почувствовать угрызений совести.
– Да, спасибо, – ответил я, внимательно наблюдая за ней. Ее обычное сдержанное поведение было подавленным, и она казалась погруженной в свои мысли с момента нашего разговора в карете.
'Я думаю, шок от того, что она узнала о моей невесте, был слишком велик для нее.'
На протяжении всей поездки Сноу держала голову опущенной, как будто избегая моего взгляда.
Мы почти не разговаривали; в основном она сидела молча, пока я размышлял о последствиях нашего новообретенного взаимопонимания.
Когда она вела меня по коридорам королевского зала, ее сдержанные манеры вызывали у меня чувство неловкости.
Наблюдая, как она уходит, я не мог избавиться от чувства, что разочаровал ее.
Поскольку Сноу официально призналась в своем интересе ко мне после парного экзамена, я был осторожен в ответных действиях.
Любые отношения с ней могли осложнить мои планы на будущее.
Но теперь, когда у меня появилась возможность уйти от этого... Я начал пересматривать свои взгляды, особенно после того, как увидел ее расстроенное лицо.
'Я должен попытаться как-то загладить свою вину перед ней.'
Размышляя о преданности и поддержке Сноу, я почувствовал, что обязан исправить разрыв между нами.
Возможно, был способ успокоить ее, не ставя под угрозу наши цели.
Возможно, искренний разговор или жест благодарности могли бы снять напряжение между нами.
Глубоко вздохнув, я собрался с духом.
В любом случае, прямо передо мной были двери, за которыми ждал Герцог, мой будущий тесть. Я сглотнул от внезапного давления, которое усиливалось с каждым шагом.
Когда я приблизился к комнате, мне захотелось убежать, не в силах смириться с мыслью о встрече с Лияной здесь.
Но я знал, что уклонение от решения проблемы ни к чему меня не приведет, тем более что Герцог лично потребовал моего присутствия.
Стук... Стук...
Я дважды постучал в дверь.
Вокруг нее засветился золотистый контур, прежде чем дверь щелкнула и открылась сама по себе.
Слегка толкнув ее, дверь распахнулась, и за ней оказалась роскошная комната, более величественная, чем все, что я видел в Киллиан Холле.
С первого взгляда стало ясно, что это помещение предназначено для членов королевской семьи или тех, кто приравнен к ним.
Стоило мне сделать всего один шаг внутрь, как чье-то ошеломляющее присутствие заставило мое тело задрожать, а по спине пробежал холодный пот.
Атмосфера, казалось, сгущалась с каждой секундой, и грозная аура окружала меня со всех сторон. Наконец, передо мной раздались тихие шаги.
– Райли, ты здесь.
Теплый, добрый голос поприветствовал меня, сопровождаемый нежной улыбкой. Передо мной стоял красивый мужчина с волосами, собранными в конский хвост, и приближался ко мне, он обладал внушительным ростом почти в семь футов.
Его красные глаза и белые волосы были точь-в-точь как у моей невесты, это был, несомненно, Лютер Хэвенс, Великий Герцог Империи Гермония.
Несмотря на то, что мы проводили с ним много времени во время визитов в герцогство, сейчас его присутствие ощущалось сильнее, чем когда-либо.
– Прошло много времени, Сын.
– Да.
Он нежно погладил меня по голове, и этот жест показался мне одновременно успокаивающим и внушительным из-за величия его присутствия.
– Проходи, присаживайся. Нам нужно о многом поговорить.
Обновлено: 18.02.2026