Глава 107: Великий Фестиваль (9)
Когда я впервые встретился с Герцогом, я также впервые встретил Лияну.
Зная, кем он был и какую роль сыграл в великой истории этого мира, я всегда ожидал, что он будет обладать божественной аурой, возвышающейся над остальными.
Вот почему я был очень удивлен тем, каким нормальным и нежным он был, когда мы впервые встретились.
Да, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это сильный мужчина.
Даже в детстве я не был слеп к этому факту. Он был единственным человеком в комнате, который ощущался не в своей тарелке, словно находился на более высоком плане бытия.
Но в то же время он был самым человечным из всех.
Он был добрым. Он был нежным. На него можно было положиться. Он был идеальным отцом и человеком, которого можно было найти как внутри, так и снаружи.
– Пожалуйста, садись, – повторил Герцог, указывая на роскошное кресло в центре комнаты.
Я кивнул и занял свое место, чувствуя, как на меня давит тяжесть момента. Герцог занял свое место напротив меня, его пронзительные красные глаза пристально изучали меня.
Излучающая аура силы, которая окружала его...
'Он стал сильнее?' Подумал я.
Мне всегда казалось странным, что он не сыграл никакой роли в порабощении Лияны в оригинальном сценарии игры, тем более что у него было достаточно силы, чтобы хотя бы в чем-то сравниться с ней.
Не говоря уже о том, что она была его дочерью. Он нес большую ответственность за Лияну.
Но...
Проведя с ним больше времени и поняв, кем он был на самом деле, я смог сказать, что даже если изменить некоторые сценарии, у этого человека не хватило бы духу убить свою дочь.
Вот как сильно он любит Лияну.
Несмотря на то, что в конце концов она стала вершительницей судеб, он предпочел остаться на месте, игнорируя происходящее в мире.
Он скорее умрет, чем нанесет хоть одну царапину своей любимой дочери.
Вот почему я уважаю его и в то же время не люблю. Я понимаю, что он любит ее, но игнорировать то, что поставлено на карту, особенно если у тебя есть возможность это изменить, просто глупо.
– Время действительно летит незаметно, да? Не так давно ты был совсем рядом со мной, а теперь посмотри на себя, такой взрослый, – заметил Герцог с ноткой ностальгии в голосе.
– Ха-ха, что ж, время пролетает, когда мы меньше всего обращаем на него внимание, – ответил я с легким смешком.
Кивнув в ответ на мои слова, он улыбнулся нежной, погруженной в воспоминания улыбкой и на мгновение закрыл глаза, прежде чем скрестить ноги. Затем он оглядел меня с головы до ног, и на его лице отразились гордость и любопытство.
– Ты не только вырос, но и, кажется, стал сильнее, сын, – заметил он, и в его глазах появился проницательный блеск.
'Я думаю, даже если я сдерживаю свою ману, мастер меча его уровня может легко видеть меня насквозь,' – Вероятно, ему просто нужно было осмотреть мое телосложение, чтобы угадать мой текущий уровень силы.
Затем его глаза вспыхнули красным и он посмотрел на меня еще пристальнее.
– Похоже, ты довольно много тренировался. Мышцы внутри тебя крепкие и устойчивые, а мана поступает прямо к сердцу по мана-венам очень плавно. Не говоря уже о том, что вся избыточная энергия используется с пользой... Ах, прости, я не хотел так совать нос в чужие дела.
– Все в порядке, отец, – заверил я его. – Я усердно работал, чтобы стать лучше и быть полезным Лияне и семье.
Он тепло улыбнулся моим словам, и на его лице отразилась смесь гордости и удовлетворения. – Твоя преданность делу достойна похвалы, Райли. Лияне повезло, что в будущем рядом с ней будет такой человек, как ты.
Я был немного удивлен, что он не подвергал сомнению мое внезапное увеличение силы, учитывая, каким слабым я был с детства.
Но, учитывая, что люди в этом мире иногда расцветают поздно, как, например, его покойная жена, которая также была мастером меча вместе с ним, я думаю, что поздний расцвет был для него знаком.
К нам подошла черноволосая служанка и, слегка поклонившись, поставила перед нами две чашки чая. Герцог поблагодарил служанку, прежде чем она ушла, затем взял свой чай и стал медленно его потягивать. – Райли, я уверен, ты очень удивлен, нет, скорее, тебе любопытно, почему я здесь, верно? Поэтому я не буду ходить вокруг да около. Как ты, наверное, уже догадался, я здесь, чтобы посмотреть предстоящий завтра Великий Фестиваль.
– Не вызовет ли это проблем у академии, если такая важная фигура, как вы, внезапно станет частью аудитории? – Спросил я с явным беспокойством в голосе.
Герцог улыбнулся, в его глазах была смесь веселья и уверенности. – Я понимаю твое беспокойство. Однако были приняты меры, чтобы мое присутствие не помешало проведению мероприятия. Кроме того, Великий Фестиваль - это важное событие, и для меня важно быть здесь не только в качестве зрителя, но и для того, чтобы поддержать тебя и будущее Лияны.
Даже если он говорит это, одного его присутствия достаточно, чтобы потрясти всю академию... Даже иностранные короли и дворяне не могут игнорировать его. В конце концов, в этом мире мастера меча и архонты были сродни ядерным бомбам, оружию массового уничтожения.
Каждое его движение вызывает беспокойство целых народов.
Живое оружие - вот кто он такой.
– Я здесь и по другим причинам, но это вопросы, которые требуют секретности по приказу Императора, так что это вся информация, которой я могу поделиться с тобой прямо сейчас, – сказал он ровным тоном, но с оттенком серьезности.
'Значит, у него секретная миссия, и это все, что он может мне сообщить, ха...' - Подумал я, медленно кивая.
Зная Императора, это должно быть что-то, что еще раз касается безопасности Сноу.
Вероятно, он стал немного параноиком после двух неудачных покушений на нее.
Герцог был послан сюда, чтобы как следует разобраться с остатками беспорядка.
Неужели теневые рыцари, его личные псы, были недостаточной гарантией, поэтому он отправил сюда эту тактическую бомбу?
'Если говорить о чрезмерной опеке...'
Но, с другой стороны, я прекрасно понимаю, что Герцог делает то же самое для Лияны. Его слова, что это ради будущего Лияны, уже говорят сами за себя.
То есть в целом он пришел сюда просто прибраться, понаблюдать за мероприятием и приятно провести время?
– Чтобы сделать причину моего присутствие здесь более правдоподобной, академия решила назначить меня одним из судей, чтобы не вызывать больше вопросов по поводу моего внезапного визита. В конце концов, слухи и перешептывания подпитывают знать. Я не могу допустить, чтобы какие-то странные предположения просто разгуливали по округе, – объяснил Герцог спокойным и сдержанным тоном.
– В таком случае, завтра давление будет рекордно высоким, – заметил я, чувствуя тяжесть предстоящего дня.
Герцог усмехнулся, слегка кивнув. – Это правда. На самом деле, я немного взволнован возможность увидеть, как ты сражаешься. В конце концов, я слышал, что ты попал в S класс.
Я нервно рассмеялся над его серьезным голосом и взглядом. Казалось, он действительно ожидал от меня чего-то грандиозного, судя по волнению, затаившемуся в его глазах.
Только я подумал, что снизил давление, назначив свой поединок с Лукасом первым в этот день, как тут же такое... У меня ничего не получается, да?
После этого краткого объяснения мы с Герцогом продолжили непринужденную беседу, предаваясь воспоминаниям о прошлом.
Мы обсудили мое пребывание в академии, мои общие мысли об этом опыте и то, скучал ли я по Лияне или нет.
Он также постоянно напоминал мне отправлять ей письма, чего я, вероятно, не буду делать, в целом это был приятный разговор, наполненный достаточным количеством случайных тем, чтобы развлечь нас обоих. На протяжении всего разговора я замечал, что Герцог погружен в раздумья, вероятно, размышляя, разрешить ли его дочери посещать академию.
Его покровительственный характер был очевиден, но после нескольких моих заверений он кивнул сам себе и, казалось, пришел к собственным выводам.
Я мог бы предложить не допустить Лияну к поступлению в академию, очернив ее или указав на ее недостатки, но это только навлекло бы на академию больше проблем и осложнений, чем необходимо.
Кроме того, даже если бы я вмешался, Лияна, скорее всего, сама бы поступила, нравится это Герцогу или нет.
Даже он не смог бы ничего сделать, чтобы предотвратить это.
По ходу беседы я видел, что защитные инстинкты Герцога борются с его желанием видеть, как растет и процветает Лияна.
Он говорил о ней с нежностью, и его взгляд смягчался при каждом упоминании ее имени.
Было ясно, что он хотел для нее самого лучшего, но его определение "лучшего" часто вступало в противоречие с реалиями ее независимого духа.
В тот момент, когда она переступит порог этой академии, начнется обратный отсчет до возможного краха мира. Я просто надеюсь, что, когда придет время, у меня хватит сил предотвратить это.
– Кажется, я отнял у тебя немного времени, – прокомментировал Герцог, посмотрев на стрелки часов на стене. Они были в другом положении, чем раньше - мы даже не заметили, как прошло пять часов.
– Нет, все в порядке. Мне действительно понравилась беседа, – ответил я.
Он улыбнулся моему ответу и вскоре поднялся со своего места. – Я не буду больше задерживать тебя, так как ты, вероятно, занят завтрашними мероприятиями, – сказал он, взглянув на брошь на моей форме. – Увидимся завтра, сын.
Встав, я кивнул в ответ на его слова и тоже слегка улыбнулся ему. – Спасибо.
Когда я повернулся, чтобы уйти, то заметил, что та же самая горничная, которая подавала нам чай ранее, уже придерживает для меня дверь. Прежде чем выйти на улицу, я остановился и взглянул ей в лицо.
– Мы раньше не встречались? – Тихо пробормотал я, чувствуя, что что-то знакомое мелькнуло у меня в голове.
– Милорд? – Ответила она, сохраняя нейтральное выражение лица.
– Нет, ничего страшного, – сказал я, стряхивая с себя это чувство.
'Странно... У меня такое чувство, что я уже встречал эту девушку раньше.'
Когда я выходил из комнаты. Мучительное чувство не покидало меня, но я не мог вспомнить, где и когда я мог ее видеть.
Покинув большой зал, я направился по роскошным залам королевского зала, и мои шаги гулко отдавались от мраморных полов.
...
Когда Герцог вернулся в комнату, к нему подошла юная горничная и грациозно наполнила его пустую чашку освежающим и теплым напитком. Нежный аромат чая наполнил воздух, смешиваясь с остаточным напряжением от предыдущего разговора.
Герцог слегка взглянул на нее, и его проницательный взгляд смягчился, когда он увидел ее. – Как все прошло? Каким было твое первое впечатление о твоем будущем хозяине, Лилиан?
Горничная улыбнулась в ответ на его любопытный вопрос, и в ее красных глазах на секунду вспыхнул загадочный огонек.
– Он выглядел как прекрасный хозяин, которому будет приятно служить, – ответила она ровным и уважительным голосом.
– Вообще-то я хотел, чтобы твоя старшая сестра тоже была здесь, но Лияна, похоже, прониклась к ней симпатией.
– Все в порядке, Ваша Светлость, я уверена, что старшей сестре тоже нравится быть рядом с миледи.
...
Когда я вышел на улицу, меня встретил прохладный вечерний воздух, создающий освежающий контраст с напряженной атмосферой в комнате Герцога.
На территории академии было необычно тихо, что резко контрастировало с шумной деятельностью, которая вскоре должна была сопровождаться рассветом.
Небо над головой было окрашено мягкими оттенками сумерек, первые звезды начинали мерцать в темнеющем небе.
Я направился обратно в свою спальню, все еще размышляя о важном разговоре с Герцогом.
Однако я резко остановился, когда передо мной появилась фигура красивой девушки с озорной улыбкой на лице.
В руках она держала светящийся свернутый пергамент, безошибочно принадлежащий Кларе Луминарии.
– Райли, давай подпишем контракт, хорошо? – Раздался голос Клары, игривый, но настойчивый. Это было очевидно, она ждала подходящего момента, чтобы подтвердить актуальность информации, содержащейся в письме, которым я поделился с ней в прошлый раз.
– Конечно,
Изящным движением запястья Клара развернула пергамент, который держала в руках, и на его поверхности показались замысловатые светящиеся руны.
Воздух вокруг нас, казалось, мерцал от слабого намека на магию, как будто сама суть академии становилась все тусклее и темнее... Заклинание невидимости?
Похоже, ее волнения было недостаточно, чтобы заставить ее забыть о некоторых мерах предосторожности. Она протянула мне гусиное перо, на кончике которого блестели золотистые чернила, излучавшие неуловимую силу.
Когда я взял у нее перо, то невольно почувствовал покалывание в кончиках пальцев - признак того, что то, на что я собиралась согласиться, было чем-то большим, чем просто обыденное соглашение. Я внимательно изучил руны на пергаменте.
Они танцевали у меня перед глазами, казалось, живые, наполненные древней мудростью и тайной энергией.
Улыбка Клары стала шире, глаза заблестели от возбуждения, как будто она знала что-то, чего не знал я, - казалось, она наслаждалась этим чувством.
– Подписывая этот контракт, я получаю твои знания, а мое время - твое... – Начала она. – Это замечательный обмен, не так ли?
Да, это действительно так....
Обновлено: 18.02.2026