Толпа, словно притянутая магнитом, быстро сгрудилась в том направлении, образуя живой водоворот.
Шёпот, подобно приливу, распространился вокруг, неся в себе изумление, страх и сложное чувство любопытства.
– …Зал боевых искусств "Сунфэн" так жесток!
– С этим Цинь Ле покончено, а жаль его таланта.
– Кто велел ему наткнуться на Гао Шэна.
– Чжоу Лян крупно влип… потерял всё лицо…
– Говорят, их семьи враждуют уже несколько десятков лет… теперь вражда станет ещё глубже.
– Разойдись, все разойдитесь!
Из толпы раздался рёв Сунь Шуня.
Шух! Шух!
Толпа мгновенно расступилась, образовав проход.
Впереди шёл Чжоу Лян, его обычная улыбка исчезла без следа, оставив лишь плохо скрываемую панику и тревогу.
Сунь Шунь и несколько учеников подворья Чжоу следовали за ним, неся простые носилки.
На носилках лежал Цинь Ле.
В нём не осталось и следа от былой надменности и воодушевления.
Он был похож на бесформенную груду, его тело было вывернуто под неестественным углом, особенно руки и ноги. Это были не обычные ушибы или вывихи, а явно следы намеренно сломанных костей и разорванных сухожилий.
Дорогая тренировочная форма была испачкана грязью и кровью, на ней даже отчётливо виднелись несколько броских отпечатков обуви.
Когда Чжоу Лян и остальные поспешно удалялись, со стороны зала боевых искусств "Сунфэн" донёсся сдержанный, но полный злобы смех.
"Кто это сделал?"
Чэнь Цин, увидев это, был совершенно сбит с толку.
Разве это не поединки военных экзаменов?
Как Цинь Ле мог быть так искалечен?
Не успел он задуматься, как этот тур поединков закончился, и началась новая жеребьёвка.
После распределения жетонов Чэнь Цин встал у края площадки, сосредоточенно наблюдая за следующими поединками.
Военные экзамены определяли будущее, и все ученики на площадке бились изо всех сил, сражаясь с невероятной яростью.
Кроме личного участия для накопления опыта, наблюдение за поединками мастеров и анализ их приёмов также приносили огромную пользу.
Некоторые из них вызывали у Чэнь Цина трепет.
Особенно Мо Цзы-юй из банды "Кровавая река". Три года назад он уже достиг великого свершения на ступени тёмной силы и с тех пор усердно оттачивал свою основу, готовясь к прорыву на ступень трансформации. Под этим уровнем ему было трудно найти равного соперника.
Все, кому он доставался в противники, вздыхали и бледнели.
– Умения юного брата чисты и решительны, что вызывает восхищение.
В это время к нему подошёл Линь Шэн с широкой улыбкой.
– Сегодня на военных экзаменах собрались одни мастера. Я Линь Шэн, раньше занимался в зале боевых искусств "Цзинхун". Не знаю, как зовут юного брата? У нас, можно сказать, есть судьба, может, подружимся?
Чэнь Цин взглянул на него и усмехнулся:
– Меня зовут Чэнь Цин.
Линь Шэн, увидев, что Чэнь Цин клюнул, сразу перешёл к делу:
– Оказывается, это брат Чэнь! Рад знакомству! Сегодняшняя жеребьёвка – чистое везение. Не знаете, какой номер вам достался? Скажите, вдруг мы попадёмся друг другу, тогда можно будет и по-дружески, ха-ха!
Он смеялся фальшиво, слегка наклонившись вперёд, всем своим видом показывая, как ему не терпится узнать ответ.
Когда Линь Шэн увидел номер жетона Чэнь Цина, в его глазах мелькнуло разочарование, и, перекинувшись парой ничего не значащих фраз, он ушёл.
Когда Линь Шэн отошёл, Чэнь Цин тихо спросил у только что познакомившегося с ним мастера эскорта Хуна:
– Мастер эскорта Хун, что это за человек?
Общение на военных экзаменах было обычным делом, и мастер эскорта Хун в разговоре с Чэнь Цином вёл себя вполне нормально, но чрезмерная любезность Линь Шэна вызвала у Чэнь Цина подозрение.
Мастер эскорта Хун, проследив за взглядом Чэнь Цина, равнодушно сказал:
– Раньше он был из зала боевых искусств "Цзинхун", довольно сильный. Позже… что-то случилось, он покинул зал и теперь служит гостем-защитником в семье Хуан.
Тон мастера эскорта Хуна был неоднозначным, он словно чего-то недоговаривал.
Чэнь Цин понял, что мастер ступени тёмной силы покидает зал либо в поисках лучшей доли, либо его выгоняют за какой-то проступок.
Затем последовало ещё три поединка, и Чэнь Цин каждый раз одерживал "трудную победу".
Чэнь Цин решил, что этого достаточно.
Четыре победы подряд – это уже неплохой результат.
Дальше ему предстояло встретиться с опытными и жестокими мастерами, известными в уезде уже несколько лет.
Чтобы получить высокий ранг на военных экзаменах и прославиться, эти люди бились изо всех сил, используя все свои смертоносные приёмы, что было чрезвычайно опасно.
Двое из них были тяжело ранены и искалечены прямо на месте, их унесли на носилках.
Первые пятьдесят сдавших военные экзамены получали звание военного ученика, и ранг не имел существенного значения.
Стоило ли рисковать жизнью ради пустой славы?
К тому же, искалеченный Цинь Ле заставил Чэнь Цина быть начеку.
– Брат Чэнь, какое прекрасное мастерство!
Линь Шэн снова подошёл к нему с улыбкой на лице.
– Если повезёт ещё немного, то есть все шансы попасть в список "Цзя".
Говоря это, он как бы невзначай взглянул на жетон в руке Чэнь Цина, а сам мысленно проклинал этого парня за его удачу: все соперники, что ему попадались, были слабыми, и он одержал четыре победы подряд.
Чэнь Цин равнодушно сказал:
– Брат Линь, вы слишком добры. На этот раз мне достался "Цзя лю".
– "Цзя лю"!?
Глаза Линь Шэна загорелись, он мгновенно подавил радость, сказал несколько дежурных фраз и быстро ушёл.
Он несколько раз спрашивал, и на этот раз наконец-то попал на Чэнь Цина, поэтому поспешил доложить Сюй Сюхуа, похлопывая себя по груди и обещая, что на ринге он унизит Чэнь Цина до полусмерти.
Вскоре писарь громко объявил:
– "Цзя лю", на ринг!
Линь Шэн нетерпеливо вскочил на ринг и грозно крикнул в сторону Чэнь Цина:
– Что копаешься? Быстро вылезай! Или испугался? Слышал, у тебя есть кое-какие способности, сегодня я тебя как следует проверю, посмотрим, чего ты стоишь на самом деле, или ты просто пустозвон!
Он намеренно произнёс слово "пустозвон" с нажимом, чтобы привлечь внимание зрителей, а затем унизить Чэнь Цина и отомстить за свою госпожу.
Чэнь Цин смотрел на Линь Шэна как на дурака.
Линь Шэн холодно усмехнулся:
– Что? От страха онемел?
Однако на ринг вышел не Чэнь Цин.
На ринг медленно поднялся крепкий мужчина с холодным, как железо, лицом, от которого исходил такой холод, что воздух, казалось, застыл.
"Это молодой глава банды "Кровавая река" Мо Цзы-юй".
"Этот Линь Шэн что, с ума сошёл? Как он смеет так оскорблять молодого главу банды "Кровавая река"?!"
"У него плохой характер".
Улыбка на лице Линь Шэна мгновенно застыла, сменившись изумлением, его выражение лица было непередаваемым, а лицо побелело.
Он резко повернул голову и посмотрел на Чэнь Цина внизу, который стоял, скрестив руки на груди, с едва заметной усмешкой, словно наблюдая за спектаклем, и даже слегка приподнял бровь, как бы говоря: "Сюрприз? Неожиданно?".
В голове у Линь Шэна загудело, он понял, что его обманули!
Чэнь Цин просто назвал случайный номер!
Или, скорее всего, этот парень увидел его жетон и специально назвал этот номер.
А он, оказывается, всё это время кричал на настоящего соперника, на ту грозную звезду из банды "Кровавая река"!
– Давай.
Лицо Мо Цзы-юя помрачнело так, что с него, казалось, вот-вот закаплет вода, а голос стал ледяным и пронзительным:
– Разве ты не хотел проверить этого молодого господина, чтобы узнать, чего я стою на самом деле?
Конец!
У Линь Шэна душа ушла в пятки, холод пробежал от ступней до макушки, он поспешно замахал руками:
– Молодой господин Мо! Недоразумение! Это… это огромное недоразумение…
– Недоразумение?
Мо Цзы-юй холодно усмехнулся, его фигура резко рванулась вперёд, железный кулак, разрывая воздух, с удушающим свистом полетел прямо в лицо Линь Шэну.
Обновлено: 21.01.2026