Глава 31 — Глава 30

Глава 30 Несмотря на лицо, озарённое улыбкой святой, и мягкий голос, в словах женщины чувствовались колючки. Впрочем, Данте не стушевался и лишь спокойно кивнул. — Похоже, вы пребывали в добром здравии. — Эх, Данте, тебя совсем не весело подразнивать, — Серильда покачала головой и добавила, будто только что вспомнила: — Ах да, теперь мне лучше называть тебя «молодой господин»? — Называйте, как вам удобно. Прежнее обращение мне привычнее. — Что ж, тогда наедине так и буду делать. Верховная жрица Серильда. Она заняла этот высокий пост в возрасте всего тридцати восьми лет. Вопреки своей хрупкой внешности — казалось, она и мухи не обидит — Серильда обладала решительным и волевым характером. Поскольку она была близкой подругой его матери, Иоанны, Данте общался с ней ещё до того, как официально решил поступать на службу в храм. Несмотря на кажущуюся небрежность в манерах, она, как и прежде, была предельно внимательна. Это стало ясно по тому, как быстро она расставила точки над «i» в вопросе обращений. — Итак, по какому же делу тот, кто выбрал мирские ценности, решил почтить своим визитом эту скромную особу? «Похоже, мой выбор ей и впрямь не по душе». В её изысканно-саркастичном тоне сквозило недовольство. Данте понимал, что её чувства оправданны, поэтому не стал оправдываться, а сразу перешёл к делу. — Я слышал слухи, что вы, великая жрица, способны слышать голос Бога. — Похоже, тебя что-то гложет? — Да. — Хм-м. Атмосфера вокруг Серильды, пристально изучавшей лицо Данте, неуловимо изменилась. Её глаза хищно блеснули, словно у кошки перед тарелкой с рыбой, и она нарочито ласково спросила: — Неужели… проблемы на любовном фронте? — …Простите? От столь внезапного вопроса глаза Данте полезли на лоб. Увидев его реакцию и окончательно убедившись в своих догадках, Серильда прикрыла рот рукой и затараторила, как сплетница: — О боже, неужели правда? — Да о чем вы вообще говорите? — Ну как же «о чем», — отбросив официальный тон, Серильда игриво продолжила: — Каждый раз смотрю на тебя и поражаюсь: до чего же ты похож на мать. Тебе ведь часто это говорят? — Допустим, но при чём здесь… Серильда начала неспешный рассказ, глядя на всё ещё недоумевающего юношу: — Когда Иоанна была примерно в твоём возрасте, она однажды пришла ко мне за советом. Представляешь, она, всегда такая умная и самостоятельная, впервые призналась, что не знает, как поступить, и просила наставления. — Наставления? — Она сказала, что в последнее время один человек постоянно лезет ей в голову, и она не понимает, почему он её так беспокоит. Я до сих пор помню её растерянное лицо. Женщина с легкой грустью в глазах добавила: — И этим человеком был твой отец, Элиас. Несмотря на улыбку, брови Серильды слегка дрогнули. — Я всё гадала, какой такой проходимец посмел охмурить мою подругу, собиравшуюся стать жрицей, но, увидев его лицо, я всё поняла. Да-а, красота — это страшная сила. Данте молча подумал: «Она по-прежнему недолюбливает отца». Он и раньше знал историю о том, как его мать, планировавшая посвятить себя служению Богу, передумала и вышла замуж после предложения Элиаса. Но он не ожидал услышать закулисную версию этих событий. — Всё совсем не так, — поспешил возразить Данте. Он чувствовал, что сейчас это необходимо. — Ой, да неужели? Неужели у тебя не появилась любимая девушка? Зная твое упрямство и приверженность правилам, я не вижу другой причины, которая заставила бы тебя в последний момент отказаться от храма. Серильда явно не собиралась так просто сдаваться. Данте, сохраняя самообладание, ответил: — Если бы это были проблемы личного характера, я бы не стал беспокоить великую жрицу. — Это верно. Эх, а я-то уж размечталась, — женщина разочарованно надула губы, а Данте втайне вздохнул с облегчением. «Я и раньше это замечал, но у великой жрицы всё-таки есть привычка подшучивать над людьми». Он вспомнил их первую встречу: она попросила его протянуть руку, обещая что-то хорошее, и положила ему на ладонь белую мышь. Точнее, искусно сделанную статуэтку. Когда маленький Данте спокойно поблагодарил её за подарок, она сделала точно такое же лицо — мол, с тобой неинтересно. Позже его мать хорошенько отчитала её за ту шутку. — А Элиас что сказал? — Он спрашивал о причинах, но в итоге принял моё решение. — Слишком уж он беспечный человек. Сын, которого он так бережно растил, в одночасье меняет жизненный путь, а он его даже не отругал. — Это не было спонтанным решением, — тихо возразил Данте на её ворчание. — Для такого любителя процедур и порядка, как ты, заявить об этом за неделю до выпуска — это и есть «спонтанно». Думаешь, я тебя не знаю? Она знала его слишком хорошо, и это было проблемой. — Как бы то ни было, я хотел бы кое-что спросить. Серильда, с умилением глядя на его попытку сменить тему, сделала приглашающий жест рукой. — Ладно, и что же привело тебя ко мне? — …Я хотел узнать, известно ли вам что-нибудь о странных явлениях, которые в обычных условиях невозможны. — Странных явлениях? — Да, — Данте замялся, подбирая слова, а затем уточнил: — Я имею в виду… события, которые противоречат естественному порядку вещей и объяснимы только вмешательством Бога. Возвращение во времени, живая и дышащая Фэй, которая должна была быть мертва, и даже этот застывший серый мир — во всём этом не было ничего нормального. Поскольку он отказался от службы, его прежние связи в храме почти оборвались. За исключением сэра Блейка, с которым он виделся на турнирах, и великой жрицы Серильды, знавшей его с детства, у него почти не осталось знакомых в этой сфере. И если кто-то и мог знать ключ к этой тайне, то только жрица, посвятившая жизнь служению. — Слишком расплывчато. Что именно ты имеешь в виду? — Ну, например… видения будущего или когда животное, которое должно было погибнуть, остается живым и здоровым. Данте решил пока говорить завуалированно, чувствуя, что всю правду раскрывать опасно. — Данте. — Слушаю вас. — Ты правда веришь, что я слышу голос Бога? — Разве нет? Данте недоуменно склонил голову, и Серильда со вздохом ответила: — Голос-то я слышу. — Правда? — Да. Но если ты ждешь какого-то откровения или пророчества, то я ничем не могу помочь. Я лишь слышу и передаю, не более того. Услышав этот отказ, Данте тут же возразил: — Я не этого прошу. — А чего же? — Я не могу объяснить всё подробно, но в последнее время я столкнулся с чем-то необъяснимым. — С чем-то странным? — Да. Я не могу понять причину. Обычная логика тут бессильна, и я не вижу способа это разрешить. Чистые, сияющие голубые глаза Данте пристально смотрели на Серильду. Перед ней стоял ослепительно красивый мужчина с невероятно невинным взглядом. Глядя на лицо, так сильно напоминавшее её старую подругу, Серильда почувствовала, что её сердце невольно смягчается. «Вот ведь… то ли лис, то ли медведь». Он не пытается пользоваться своей внешностью намеренно, но его природное обаяние — это просто дар божий. — Значит, подробно объяснить не можешь? — В это дело вовлечён не только я один. — Понятно. Ты бы не стал просить моей помощи по пустякам. — Я бы хотел найти причину как можно скорее. В самом деле, зная характер Данте, он не стал бы приходить в храм сразу после того, как публично отказался от сана, если бы дело не было срочным. Эта прямолинейность была его истинно рыцарской чертой. Серильда, глядя на него, замершего в ожидании ответа, словно преданный большой пёс, едва заметно улыбнулась. Данте не мог понять — была ли это добрая улыбка или какая-то иная. Прежде чем он успел спросить, женщина тихо предложила: — В таком случае, как насчёт того, чтобы поискать в храмовом архиве? — В архиве? — Да. Там собраны всевозможные записи. Возможно, там ты найдёшь зацепку. — Но ведь посторонним, вроде меня, запрещено туда входить. Доступ к архивам имели только члены храма с безупречной репутацией. Поскольку это учреждение строго следило за утечкой информации, правила были весьма суровыми. — Я выпишу тебе разрешение. Конечно, при входе и выходе тебя будут тщательно досматривать. — Вы уверены, что это не создаст вам проблем? — Ответственность за любые инциденты будет лежать на мне, и она огромна. А ты сам — уверен, что готов? — Разумеется. Данте ответил без колебаний и тут же добавил: — Можно ли мне зайти в архив уже сегодня? — Это вряд ли. Процедура получения разрешения сложная, потребуется как минимум три дня. — Тогда я навещу вас снова через три дня. — А? Ох, ну хорошо. — Благодарю вас за помощь. Я сделаю всё возможное, чтобы не подвести вас и не запятнать ваше имя. — Погоди, Данте. Юноша, который уже собирался покинуть часовню после вежливого прощания, обернулся. Спокойный взгляд Серильды, казалось, видел его насквозь. — Никогда не сдавайся. — … — И тогда ты в конце концов найдёшь то, что ищешь. — Я запомню это. Данте почтительно поклонился и ушёл. Серильда слегка наклонила голову. — Что же такого случилось, что он так торопится? Она впервые видела его таким охваченным какой-то идеей. Это было странно. Что же могло так всколыхнуть юношу, который всегда был спокоен, как тихое озеро? — Неужели всё-таки любовь? Вряд ли бы он так усердствовал ради самого себя. Если это и впрямь так, то рано или поздно новости до неё дойдут. Серильда улыбнулась, предчувствуя нечто интересное. В этот момент за её спиной влетела бабочка и села на глаза статуи богини. К тому моменту, когда жрица обернулась, бабочки уже и след простыл. Серые тучи на горизонте начали постепенно сгущаться. Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжевые тона, из залов королевского дворца полился яркий свет. За окнами с тяжелыми шторами собралось множество людей в роскошных платьях и костюмах. Мужчина, стоявший в центре внимания, легко коснулся губами тыльной стороны руки девушки и произнёс поздравление: — Позвольте представиться: граф Ленингтон, принцесса Фэй. От всей души поздравляю вас с днём рождения.