Глава 30 — Глава 29

Глава 29 В отличие от него, отвечавшего совершенно буднично, Фэй от изумления широко округлила глаза. — Безответная любовь? — Вы так сильно удивлены? Она смотрела на мужчину, потягивающего воду, с таким любопытством, что он, словно сдаваясь, поднял обе руки. — Стоит ли смотреть на меня с таким пылким интересом? — А разве вы завели этот разговор не ради такой реакции? На этот дерзкий ответ Фэй Эрнан лишь приподнял уголки губ в улыбке. Это была печальная, одинокая улыбка. — Даже зная, что нельзя быть жадным… сердце, оказывается, не всегда слушается своего хозяина. Фэй на мгновение замерла — её посетило чувство дежавю. И неудивительно, ведь еще совсем недавно она думала точно так же, когда речь заходила о Данте. Бросив на неё мимолетный взгляд, Эрнан спокойно продолжил: — Из-за этого мне сейчас несколько затруднительно возвращаться на родину. К тому же его величество король желает, чтобы я вел себя тише. Голос, которым он официально упомянул её отца (короля Лоренсии), прозвучал довольно холодно. — И создание умеренных слухов — часть этого плана. — Только ради этого? — Чем менее беспутен ребенок, тем подозрительнее он выглядит. Его язык, объясняющий причины, был невероятно гладким. Настолько, что не возникало ни тени сомнения. Может быть, именно поэтому всё это казалось еще более подозрительным? — Вы разочарованы такой глупой причиной? — спросил он с кротким лицом, его опущенные ресницы слегка дрогнули. Фэй мысленно вздохнула и признала: этот человек определенно умел приковывать к себе внимание. — Вовсе нет. Она знала, что он делает это намеренно, но всё же решила быть немного честнее. — Хотя я сомневаюсь, что в этом есть такая уж необходимость. — Разве мне не нужно какое-то явное подтверждение того, что я окончательно разобрался со своими чувствами? — Вы сдались? Ответа не последовало. Мужчина лишь смотрел на неё с загадочной улыбкой, и Фэй легкомысленно бросила: — Это что, какая-то «запретная любовь»? — Может быть, а может и нет. — О, тогда у той дамы уже кто-то есть? — У вас слишком много вопросов. На этот раз он ответил с небольшой задержкой. Словно пытаясь отвлечь Фэй, которая остро подметила эту паузу, он тихо добавил: — Тогда давайте поменяемся ролями. Если бы вы, принцесса, оказались в моей ситуации, что бы вы сделали? — Я? Взгляд Фэй, указавшей пальцем на себя, на мгновение заплутал в пустоте. Однако она не колебалась с ответом. — Конечно же… Стоило ей представить Данте, улыбающегося какой-то другой, незнакомой женщине, как её взгляд мгновенно стал колючим. — Я бы не сдалась. Если от одного только воображения на душе становится так гадко… — Просто отступить в сторону и желать кому-то счастья — это не в моем характере. Она всегда думала, что он не будет принадлежать никому. Было бы ложью сказать, что она не чувствовала облегчения, смиряясь с его «путем святого рыцаря». Ведь если он не мог быть с ней, она ни за что не хотела отдавать его другой. Но если ты не пойдешь в храм, рано или поздно рядом с тобой кто-то появится. И если этим «кем-то» буду не я — мне это не нравится. «Пусть называют меня эгоисткой. Пусть считают незрелой — мне плевать. Какое мне дело до твоих обстоятельств? Я буду капризничать, буду липнуть к тебе как банный лист, но останусь рядом. Ни за что не отпущу!» — Судя по вашим словам, у вас уже есть кто-то на примете? «Ой». — Я… я просто говорю, что я бы так поступила! — быстро замяла тему Фэй и тут же добавила вопрос: — Но всё же, я действительно так сильно на неё похожа? Вокруг полно женщин, с которыми можно завести интрижку ради слухов, но он подошел именно к ней — неужели причина в сходстве? Она ожидала, что он либо ловко уклонится от ответа, либо ответит сразу, но, вопреки ожиданиям, он довольно долго молчал. — …Не особо. «Так похожа или нет?» — Ах, ну, даже если вы так говорите, я всё равно не могу это принять, — Фэй решила прервать странную паузу и пододвинула коробочку, стоявшую на середине стола, поближе к мужчине. — И в будущем я не буду принимать подарков. — Вы весьма решительны. — Я не хочу идти на поводу у обстоятельств, которых не желаю. Даже если ему нужно распускать слухи, её-то это, по правде говоря, не касается. — В таком случае, может быть, вы используете меня как щит? — Как щит? — В Бензель докладывают о каждом моем шаге. Эрнан вальяжно заговорил, слегка подавшись вперед. Его изящные губы шептали так, словно они делились сокровенной тайной. — Вам просто нужно время от времени обедать со мной. Пока мы не выходим в город вдвоем, всё ограничится лишь слухами внутри дворца. — Нет, это тоже как-то… — Я знаю, что скоро ваша церемония совершеннолетия. Если вы используете меня, это поможет хотя бы сдержать лавину предложений о браке, которые на вас посыплются. После совершеннолетия, естественно, начнутся разговоры о государственном браке. Множество знатных семей, равных по статусу королевской, пришлют своих сватов. Мужчина перед ней — прямой потомок королевской семьи Бензель, его статус явно выше, чем у любого отпрыска аристократического рода. Не слишком явные, «умеренные» слухи действительно могли бы помочь притормозить сватовство. Но… — А что, если из-за этого действительно начнутся переговоры о браке с вами, принц? В конце концов, разве она уже не сделала предложение Данте?! Хотя она и не могла признаться в этом вслух! — Разве нельзя тогда просто отказаться? Судя по тому, как четко вы выражаете свою волю, это не кажется большой проблемой. Наступило долгое молчание. Под его изучающим взглядом Фэй тщательно подбирала слова. — Хм, всё-таки не получится. «Я не хочу ненужных недопониманий». Проглотив эти слова, Фэй бодро добавила прежде, чем Эрнан успел что-то возразить: — Но обедать всем вместе — это вполне нормально! — Значит, вчера вы меня всё-таки намеренно избегали? — Ук, это… — Я шучу. «И чего он так часто смеется?» Фэй надулась и с обиженным видом посмотрела на мужчину, тихо рассмеявшегося в ответ. — Вы ведь издеваетесь надо мной, да? — Прошу прощения. Я не хотел. Просто… — Просто? — Мне кажется, принцесса… вы словно сияете. Его взгляд стал далеким и тоскующим, словно он смотрел не на неё, а куда-то очень далеко в свои воспоминания. Как будто он смотрел на что-то, что уже никогда не вернется. Фэй почувствовала, что её догадки могут стать излишне грубыми, поэтому помотала головой, отгоняя мысли. Строить домыслы — невежливо, да и, по большому счету, нет причин копать глубже. — Ну, что верно, то верно — я и правда красавица, — Фэй улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо. Эрнан ответил с таким видом, будто его поразила её непосредственность: — Кажется, в своей некоторой беспардонности вы тоже на неё похожи. — Простите? — А что я такого сказал? Фэй слегка прищурилась на мужчину, который моментально сделал невинное лицо, и после недолгих раздумий произнесла: — Послушайте… принц Эрнан. — Слушаю вас. — Я бы хотела… чтобы вы не были плохим человеком. Фэй сказала это с долей искренности, и мужчина вскоре ответил мягким голосом: — С удовольствием исполню это желание. Закончив этот по-своему приятный обед, они разошлись. Эрнан предложил проводить её до покоев, но Фэй твердо отказалась и быстро ушла вместе с ожидавшими её служанками. Несмотря на то что она всё еще была настороже, она без колебаний пожала ему руку на прощание. Мужчина обернулся только после того, как Фэй окончательно скрылась из виду. Без сопровождения, неспешной походкой он шел по внешнему переходу королевского дворца, его взгляд скользил по оголившимся декоративным деревьям. Незаметно наступила зима. Холодный воздух покалывал кожу. Между губ мужчины, что-то тихо бормочущего, вырывался белый пар. — Всё-таки этот подход работает лучше. Вспомнив её недавнюю лучезарную улыбку, мужчина посмотрел на свою правую руку. Казалось, тепло её ладони, которую он только что держал, всё еще сохранилось. Он крепко сжал руку в кулак, и его светло-серые глаза потемнели. — …В этом ты совсем не изменилась. Шаг, еще шаг. Силуэт мужчины, снова начавшего бесшумное движение, скрылся внутри здания. Походка Данте, идущего по широкому чистому коридору, была весьма статной. Он распахнул дверь в конце коридора, и его взору предстала величественная часовня. Под потолком, украшенным великолепными фресками, рядами стояли деревянные скамьи. В конце прохода, между ними, стоял человек в белоснежном одеянии жреца. Услышав звук закрывающейся двери, женщина медленно обернулась и встретилась взглядом с Данте. Тихий голос нарушил тишину: — Приветствую вас, верховная жрица Серильда. Данте, как обычно, проявил твердую учтивость, на что женщина ответила широкой улыбкой: — О, посмотрите-ка, кто пришел. Разве это не наш очаровательный предатель?