Глава 3 — Глава 3

Глава 3 『Верному рыцарю, сэру Данте Я получила подарок на день рождения, который вы прислали. Брошь в виде бабочки, украшенная лазуритом, — работа была очень красивой и изысканной. Как и в случае с одеялом, которое вы прислали в ответ на мой четырехлистный клевер, я была немного удивлена, неужели вы тот человек, который умеет дарить такие подарки. Похоже, время не проходит совсем уж бесследно. Вот уже четыре месяца, как вы стали вице-командором. Я наслышана о ваших подвигах от делегации, которая недавно посетила нас. Я была удивлена, услышав о разногласиях с королевством Фелтон, но нисколько не сомневалась, что вы одержите победу. Ах, я также слышала, что в Лоренсии выпал небывалый снегопад. В беззаботном детстве я бы только и думала о том, чтобы пойти гулять с вами и другими друзьями, но теперь первая мысль, которая приходит в голову, — это неудобство для карет. Похоже, я тоже повзрослела. Кстати говоря, может быть, вы тоже убираете двор перед храмом вместе с рыцарями? Я уже живо представляю, как рыцари умоляют вас зайти внутрь, отбирая у вас метлу. Если начальник слишком прост, страдают подчиненные, так что лучше будет, если вы, сделав вид, что не можете устоять, проявите сдержанность. Примите это как совет от давнего друга. Кстати, в этом письме, кажется, я не услышала ничего о ваших делах. Могли бы написать, хотя бы похваставшись, о том, что произошло после вашего возвращения с поля боя. Вы и так более чем скромны, думаю, нет нужды быть еще более молчаливым. В любом случае, поздравляю с победой. В качестве ответного дара, хоть это и пустяк, прилагаю книгу, которую недавно с интересом прочла. Надеюсь, для вас это тоже станет приятным сезоном чтения. В ожидании наступающей весны, Фэй Лоренсия.』 『Сэру Данте, чей день рождения уже на носу Давно не виделись, сэр Данте. Кажется, я давно не бралась за перо. Прежде всего, я должна извиниться. Мне жаль, что я не смогу присутствовать на свадьбе господина Джулио. Хотя я не смогу быть там телом, душой я буду рядом с вами. Надеюсь, Вивиан не будет сильно расстроена. Я хотела встретиться и с вами, чтобы поговорить по душам, но, к сожалению, не вышло. Прилагаю к письму, хоть и немного заранее, подарок на день рождения. Я помню, что пояс, который вы носите для крепления меча, был довольно поношен. Я буду рада, если он вам пригодится. Чтобы вы не волновались, добавлю заранее: возникли некоторые обстоятельства, но, кажется, все постепенно разрешается. Думаю, в следующий раз я смогу написать письмо с более легким сердцем. В ожидании ответа, Фэй Бензель』 『Рыцарю июля, сэру Данте К тому времени, как это письмо дойдет до вас, у вас, должно быть, будет в самом разгаре лето. Я получила ваш ответ. Рада, что вам понравился подаренный пояс. Жаль, что я не смогла увидеть его на вас. Вы ответили, что все в порядке, но знаете ли вы? Когда вы расстроены, вы говорите, что все хорошо, но ваша реакция немного замедляется. И из-за этого ваш почерк имеет привычку становиться немного кривым. Конечно, я не буду рассказывать подробностей. Неплохо ведь, если у меня будет хотя бы один секрет о вас, который знаю только я? Что касается моих дел, то у меня все хорошо, так что не беспокойтесь. Лето в Бензеле тоже прекрасно. Так что, пожалуйста, в первую очередь заботьтесь о собственном благополучии. Ах да, я забыла написать в прошлом письме. Данте Игниэль. От всего сердца поздравляю тебя с двадцать пятым днем рождения. Пусть божье благословение всегда будет с тобой. От твоего вечного друга, Фэй』 『Неизменному сэру Данте Знаете ли вы? Сейчас, когда я пишу это письмо, за окном идет снег. Немного холодно, но от вдыхания холодного воздуха на душе становится легче, словно уходит вся тяжесть. Раньше, в такие снежные дни, мы с вами вдвоем выходили в поле и играли целый день. Хотя нас и называли неугомонными жеребятами, я иногда скучаю по тем временам. И я должна с осторожностью кое в чем извиниться. Кажется, я потеряла брошь в виде бабочки, которую вы мне подарили. Я допросила служанок и проследила за своими передвижениями, но так и не нашла ее. Уверена, вы дарили ее с особой заботой, и мне жаль, что я не смогла ее сохранить. Тем не менее, я собираюсь вернуться и поискать еще раз. Может быть, я положила ее в какое-то тайное место и забыла. Как вы сейчас поживаете? Я помню, что и в прошлом, и в позапрошлом году вы отвечали, что ваши дни проходят примерно одинаково. Надеюсь, и в этом году у вас все так же. Эта зима довольно холодная, но если перетерпеть, снова придет весна, не так ли? Пожалуйста, будьте здоровы и берегите себя. Моему дорогому рыцарю, Фэй』 Светлый день. Деревья в королевском саду, пустившие корни, простирали свои голые ветви к серому небу. Снег, лежавший на крыше гладко тянувшегося между деревьями перехода, с глухим стуком упал на землю. Данте решительно пересекал именно эту уличную галерею, соединявшую здания королевского дворца. С его строгой походкой, прямой и ровной спиной, в накрахмаленной белоснежной форме, его лицо было до ужаса застывшим. Держа в правой руке клочок бумаги, он шел по переходу не слишком быстро и не слишком медленно, когда остановился, увидев идущего навстречу мужчину. Человек с черными как смоль волосами, красными глазами и ленивой улыбкой на лице, заметив Данте, радостно произнес: «Кого я вижу, неужели это сэр Данте». Первый принц королевства Лоренсия и будущий король, Фабиан Лоренсия. Данте склонил голову в знак уважения к брату Фэй. «Давно не виделись, Ваше Высочество Фабиан». «Да. Что привело тебя сюда, ведь ты должен быть в храме?» «Я пришел, чтобы увидеть Ваше Высочество». «Меня?» На его удивленный вопрос Данте тут же ответил: «Это не тот вопрос, который можно обсуждать здесь». «Тогда пройдем в мой кабинет». Данте молча последовал за ним. Войдя в кабинет, Фабиан указал на диван, пока Данте бесшумно закрывал дверь, и сказал: «Садись». «Я постою». «Все такой же чопорный. Так в чем дело?» «Случайно, не произошло ли чего-нибудь, связанного с Ее Высочеством Фэй?» Одна бровь Фабиана слегка дернулась. Несмотря на этот знак недовольства, Данте оставался невозмутимым. «Что это значит — так внезапно?» «Недавно, к моей радости, Ее Высочество прислала письмо с новостями. Однако, прочитав это письмо, я почувствовал, что почерк и тон Ее Высочества довольно сильно отличаются от обычных». Данте протянул Фабиану уже изрядно помятый клочок бумаги. Но тот, вместо того чтобы взять письмо, смерил Данте взглядом с головы до ног. Даже под этим давящим взглядом Данте оставался спокойным. Его вид, когда он вежливо протягивал письмо и ждал, напоминал статую. Цыкнув языком, Фабиан взял бумагу, и уголки его губ скривились. «Не слишком ли ты интересуешься уже замужней дамой?» «Я беспокоюсь лишь как давний друг и верный подданный. Как вы и сказали, я, как подданный, не могу наносить ей частные визиты». Сказав это, Данте молча наблюдал, как тот читает письмо. Однако реакция Фабиана была совершенно безразличной. «Я совершенно не понимаю, что тут другого. Не кажется ли тебе, что ты слишком уж переживаешь?» «Я считаю, что в таких вещах лучше переусердствовать с беспокойством». «Говори точно, чего ты хочешь». «Нужно послать людей к Ее Высочеству и выяснить, в чем дело. Если, чего я не допускаю, случилось что-то серьезное…» «Ты осознаешь, что твое заявление может быть расценено как дипломатическая бестактность?» Данте ответил молчанием. На его спокойный, пристальный взгляд Фабиан усмехнулся. И в следующее мгновение скомканное письмо упало на пол. Фабиан равнодушно сказал Данте, который, не меняя выражения лица, не сводил глаз с письма: «Как ты знаешь, я человек занятой. У меня нет времени беспокоиться о сестре, которая далеко вышла замуж». «Но…» «Более того, Фэй уже замужем. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что та королевская семья может воспринять наше вмешательство крайне негативно». «…» «Такие неуважительные предположения могут, наоборот, вызвать бурю в отношениях, которые до этого были в полном порядке. Впрочем, откуда тебе, всю жизнь размахивавшему мечом, это знать». Данте молча смотрел на Фабиана, который раздраженно махнул рукой, и мысленно вздохнул. «Все-таки бесполезно». «Еще что-то?» «Нет». По многолетнему опыту он знал, что, если сейчас настаивать, желаемого ответа не добиться. И это касается его единственной сестры, пусть даже их отношения и не были хорошими. Данте поклонился, затем поднял письмо и вышел из кабинета. Даже не оглянувшись, он покинул королевский дворец и сразу же вернулся в поместье маркиза. И как только он вошел в свою комнату, Данте снял меч и швырнул его на пол. Звонкий лязг, казалось, отражал его душевное состояние. Если подумать хладнокровно, его слова верны. Одного этого письма было недостаточно, чтобы выдвигать подозрения. На первый взгляд, оно действительно выглядело как обычное письмо с новостями. И все же странное предчувствие царапало нервы. За долгие годы владения мечом Данте научился доверять своей интуиции, и это чувство его почти никогда не подводило. Он подошел к окну и распахнул его настежь, и ледяной ветер ударил ему в лицо. Как и было написано в письме, от холодного ощущения, казалось, мысли в голове немного прояснились. Постояв некоторое время, глядя в окно, Данте закрыл его и сел за стол. Он достал лист кремовой бумаги, взял перо и начал выводить буквы. 『Уважаемая принцесса Фэй. Кажется, я давно не приветствовал вас таким образом. Надеюсь, вы были здоровы все это время. Благодаря вашим переживаниям, я по-прежнему провожу свои дни без особых изменений. Если выбирать что-то, что изменилось, то, пожалуй, я стал начальником, который поручает уборку снега во дворе своим подчиненным. Не беспокойтесь о потерянной вещи. Она не была такой уж дорогой, и, если понадобится, я всегда смогу достать для вас новую. Я беспокоюсь, что вы можете навредить себе, пытаясь ее найти. Однако, прошу прощения, если это лишь мое предположение, но мне кажется, что, возможно, вы хотите сказать мне что-то еще. Вы помните игру, в которую мы играли в детстве? Если помните, я был бы благодарен, если бы вы прислали ответ по правилам, которые мы тогда установили. Ваш преданный рыцарь, Данте Игниэль』