Глава 8 — Глава 8

Она стояла на небольшой площадке близ горной вершины, молча глядя вниз на склоны. Пэй Шу медленно приблизился и вдруг услышал её тихий голос: — Посмотри на эти облака. Они похожи на морской прилив? Пэй Шу удивился и последовал за её взглядом. Тонкие полосы тумана поднимались от вершины, собирались у подножия горы и двигались без ветра, словно белые одежды или серые псы, меняясь каждое мгновение, расплывчатые и неясные. Когда-то он путешествовал у Восточного моря, и если прилив был спокойным, то сходство действительно было. Он слегка кивнул. — Отдалённое сходство есть. — Моё имя — Гуаньчао, — Ван Шилю обернулась к нему. «Наблюдающая за приливом». Так назвал её Сюэ Линь. Во второй осенний дождливый день после её прибытия в Наньшань она одна пришла сюда смотреть на облака и, обернувшись, увидела его. Он снял с головы соломенную шляпу, надел её на неё и спросил: — Посмотри на эти облака. Они похожи на морской прилив? Она не знала, похожи ли они. С рождения она скиталась с матерью, прячась ото всех, не видела моря и не имела возможности любоваться пейзажами. Но Сюэ Линь сказал, что очень похоже, что когда-то он был у Восточного моря, и во время прилива было именно так. Он наклонился к ней, и в уголках его губ теплилась улыбка: — Шилю, давай с этого дня будем звать тебя Гуаньчао, хорошо? Ван Шилю — имя, данное ей матерью, потому что она родилась шестнадцатого числа второго месяца. С того дня она избавилась от этого небрежного простого имени и стала Ван Гуаньчао. Пэй Шу смотрел на море облаков у своих ног, не понимая, зачем она вдруг заговорила об этом: — Красивое значение. Ван Шилю отвела взгляд, и на мгновение в её сердце вспыхнула ненависть к нему. Он просто отмахнулся, даже не поняв её намёка. Эти драгоценные воспоминания — её и Сюэ Линя — были ему совершенно чужды. Подделка. Всего лишь подделка. Она сделала шаг, чтобы уйти, но скользкая грязь заставила её пошатнуться. Пэй Шу протянул руку, чтобы поддержать: — Осторожнее. Такая же твёрдая и сильная рука, такое же тёплое прикосновение. Тоска внезапно нахлынула с неудержимой силой. Сдерживая слёзы, Ван Шилю взглянула в глубокие глаза Пэй Шу. Да, подделка. Но что с того? Она так тосковала по Сюэ Линю, что готова была принять даже яд, лишь бы ощутить хотя бы тень его присутствия. Пэй Шу отдернул руку. Казалось, с самого первого взгляда она смотрела на него так — прямо, настойчиво, но пусто, будто смотрела сквозь него куда-то вдаль. — Я хочу похоронить моего брата, — Ван Шилю отвернулась. — Ты пойдёшь? Пэй Шу предположил, что она говорит о Сюэ Лине. Сюэ Линь был сыном Сюэ Яня и его рано умершей жены. Если она называет его братом, значит, Сюэ Янь и Чжэн Цзя тайно поженились? Пока он размышлял, Ван Шилю уже отошла далеко. Пэй Шу шагнул следом, и вдруг ему показалось, что она намеренно бросила эти слова, зная, как ему важно выяснить отношения между Чжэн Цзя и Сюэ Янем. Она вела его за собой. Ван Шилю быстро шла к заднему склону горы. Грязь липла к обуви, делая каждый шаг тяжёлым. После того падения Сюэ Линь рассыпал на тропе песок и щебень, чтобы она больше не поскальзывалась, но всё, что он для неё сделал, все места, где они когда-то гуляли вместе, были уничтожены. После того как Ван Хуань захватил Наньшань, он вырезал всех жителей и сжёг гору. Сзади раздались шаги — это Пэй Шу. Ван Шилю обернулась. Дождь, невесть когда начавшийся, оседал мелкой сеткой на его ресницах, смягчая обычно холодные черты лица. Так похож. Её Сюэ Линь. Она снова видела его. Пэй Шу остановился, взгляд его скользнул за спину Ван Шилю, к обгоревшим стенам на краю горной тропы. Чёрные от огня брёвна и кирпичи, омываемые дождём, выглядели особенно печально. Это была усадьба семьи Сюэ. Ван Хуань в других уездах штурмовал города напрямую, но в Юнняне он сначала сделал крюк через Наньшань, чтобы уничтожить усадьбу Сюэ, и лишь потом атаковал. Именно из-за этого манёвра у города появилось время подготовиться и продержаться ещё несколько дней. Наньшань не имел стратегического значения, и Ван Хуань, опытный полководец, явно нарушил логику, чтобы убить Сюэ Яня в отместку за украденную жену. Краем глаза Пэй Шу заметил, как Ван Шилю тоже обернулась и, увидев руины, пошатнулась, схватившись за грудь. Он инстинктивно шагнул вперёд, но Чжоу Цин уже бросился к ней: — Нянцзы! Пэй Шу увидел, как тот достал из-за пазухи флакон, вынул пилюлю и вложил её в рот Ван Шилю. Она запрокинула голову, с трудом глотая лекарство, и с её ресниц скатилось что-то — то ли дождь, то ли слёзы. У неё было хроническое заболевание: бледная кожа, губы неестественно яркие, с лиловым оттенком. Вероятно, болезнь сердца. Только что у неё явно был приступ — сердце сковала боль, дыхание перехватило. Насколько это серьёзно? Откуда эта болезнь? Лекарство постепенно подействовало, и боль отступила. Ван Шилю медленно поднялась. Перед ней был ад — то, что когда-то было её домом. Чистый пруд, зелёные деревья, черепичная крыша — девять лет покоя, семья, о которой она не смела мечтать, но неожиданно обрела, Сюэ Линь, ставший для неё жизнью. Всё исчезло. У неё больше не было дома. Она глубоко вдохнула, подавляя боль: — Хороним здесь. Сейчас же. — Нянцзы, — охрипший голос Чжоу Цина дрогнул, — это дом ланцзюня. Может, выбрать другое место? — Только здесь. — Ван Шилю медленно провела взглядом по руинам, затем остановилась на Пэй Шу. Всё пропало. Единственное, за что она могла ухватиться, — эта подделка. Она должна держаться за него изо всех сил, чтобы дожить до дня мести. — Нянцзы, — Чжоу Цин снова окликнул её. Её лицо не оставляло места для возражений, и он всегда выполнял все её приказы, какими бы нелогичными они ни были. Он вытер лицо от дождя и крикнул страже: — Копайте могилу! Готовьте гроб к погребению! Лопаты вонзились в землю, поднимая комья грязи. Пэй Шу посмотрел на Ван Шилю. Хоронить покойника в доме живых — такого обычая не существовало. Но она никогда не следовала правилам. Как тогда, когда без всякой причины назвала ему, чужому мужчине, своё личное имя. Или когда намеренно упомянула «брата», чтобы завлечь его сюда. Её горе казалось настоящим. Её привязанность к Сюэ Яню и его сыну была гораздо сильнее, чем к Ван Ханю. Когда Ван Хань потерпел поражение, в её глазах мелькнула радость. Она ещё хотела убить Ван Чунъи. Она была главной переменной в Вэйбо, и, используя её, можно было бы быстрее прекратить хаос. — Я знаю, чего ты хочешь, — тихо произнесла Ван Шилю. — Я помогу тебе. Но у меня есть условие. Пэй Шу поднял глаза. Её зрачки блестели от влаги, но в них словно горел огонь, и она смотрела на него так пристально, что снова возникло странное ощущение: будто она видит не его, а что-то за ним, что-то, о чём он ещё не догадывался: — Ты нужен мне.