Глава 73 — Глава 73

Стража вошла шеренгой, уводя Чжу Ши, которая кричала и умоляла Иянь Цзюньчжу о спасении. Остальные гости пребывали в смятении, перешёптывались, а Ван Шилю стояла среди этого хаоса, словно окаменев. Глаза её жгли, а сердце сжималось от боли. Она думала, что осталась совсем одна. Одна со своей яростью, без поддержки, одна против всех этих насмешек, унижений и обвинений. Но оказалось, что есть ещё он. В этом огромном мире всё ещё был он, тот, кто понимал её. Внезапно его лицо проступило в её сознании так ясно, что уже не было иллюзией, а стало реальным. Ван Шилю, испытывая сильное головокружение и смятение, тихо позвала: — Старший брат. — Пэй Шу, как смеешь ты арестовывать людей в моей резиденции? — холодный голос Иянь Цзюньчжу заглушил весь шум. — Чжу Ши оскорбила резиденцию Цзюньчжу, совершив великое преступление непочтения. А как насчёт Ван Шилю? Она изящным движением указала на Ван Шилю: — Сначала она избила служащего моей резиденции, а теперь при мне попыталась устроить драку. Какое преступление она совершила? — Преступление непочтения, — твёрдо ответил Пэй Шу. Вся его ярость уже улеглась, и теперь он снова был тем самым безупречным Пэй Шу, воплощением благородства. — Ван Шилю подведомственна Вэй Бо. Я отправлю её туда для разбирательства. Ван Шилю слышала каждое слово, но, сложенные вместе, они вызывали лишь недоумение. Он говорил, что она была неправа? Разве не он только что стоял рядом с ней, противостоя всем этим насмешкам и оскорблениям? Почему он вдруг изменил своё отношение? — Неужели? — Иянь Цзюньчжу, заметив разницу между «непочтением» и «великим непочтением», усмехнулась. — Пэй Шу, ты справедлив и беспристрастен. — У меня служебные обязанности, поэтому я не могу задерживаться. Прошу прощения, Цзюньчжу. — Пэй Шу сложил руки в почтительном поклоне и направился к выходу. — Приведите Ван Шилю в Вэй Бо. Стража двинулась к ней, но Ван Шилю, не дожидаясь их приближения, бросилась за Пэй Шу: — Пэй Шу, постой! Он резко остановился, ощутив внезапную путаницу в мыслях. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать: она назвала его не «старший брат», а «Пэй Шу». Впервые. Ван Шилю догнала его во дворе, ступая по красному ковру так неуверенно, словно шла по облакам. Её сознание затуманилось, и она лишь повторяла: — Пэй Шу, остановись! Она схватила край его простого одеяния, вынудив его остановиться. Его брови были сведены в напряжённой складке, а она, переполненная скорбью и разочарованием, смотрела на него: — Неужели ты не такой, как я думала? Неужели ты тоже считаешь, что моя мать должна была покончить с собой? В банкетном зале. Иянь Цзюньчжу, восседая на возвышении, с лёгкой улыбкой произнесла: — Не позволяйте этой грубой деревенщине испортить настроение. В моей резиденции недавно появились персидские музыканты, давайте все насладимся их искусством. Под весёлую музыку танцовщицы в лёгких покрывалах закружились в танце, а гости разразились аплодисментами. Иянь Цзюньчжу, держа нефритовую чашу, смотрела на дверь. Пэй Шу стоял рядом с Ван Шилю. Он говорил, что отправляет её в Вэй Бо, но его стража даже не осмелилась прикоснуться к ней. О чём они сейчас говорили? Во дворе. Звуки музыки доносились до ушей Пэй Шу. Он глубоко вдохнул. Не стоило отвечать ей, но он не смог сдержаться: — Нет. Высвободив край одежды, он быстро зашагал прочь, но она снова догнала его, её глаза покраснели: — Я знала, что не ошиблась. Она не ошиблась в нём. С той ночи в Наньшане, когда он похоронил тела крестьян, с того момента перед алтарём Сюэ Линя, когда он вдруг сказал «нет» — он был сострадательным, понимающим её. Он не был таким, как эти подлые люди, которые боятся бороться со злом и лишь издеваются над беззащитными. Музыка внезапно стихла. Они вышли из центрального двора в передний. Слова, которые она хранила в сердце столько дней, наконец вырвались наружу. Ван Шилю схватила Пэй Шу за рукав: — Моя мать пыталась сбежать много раз. Ещё до моего рождения она бежала. Она не хотела ребёнка от Ван Хуаня и приняла снадобье, чтобы избавиться от плода. Сердце Пэй Шу дрогнуло. Он остановился. Она смотрела вперёд, её глаза были красными: — Но я оказалась живучей. Она страдала, но всё же была вынуждена родить меня. Из-за этого я с рождения была больна. Небеса действительно жестоки. Если бы я не выжила, всем было бы лучше. В банкетном зале. Служанка тихо доложила: — Ван Шилю всё ещё следует за Пэй Ханьлинем. Стража её не задерживает. На губах Иянь Цзюньчжу играла улыбка, но взгляд её был ледяным. Изначально она выбрала Пэй Шу, руководствуясь расчётами в борьбе за трон. Но за этот год все твердили, что они — идеальная пара, что они любят друг друга. Этих слов было так много, что она почти поверила. Но поверил ли Пэй Шу? Чжу Ши была женой управляющего её резиденции, её доверенным лицом. А он обвинил её в великом непочтении и арестовал без колебаний. Ван Шилю же, про которую все говорили, что он её ненавидит, которую он публично унизил перед армией, отказавшись жениться, он обвинил лишь в непочтении и увёл с собой. Он будто не поддерживал ни одну из сторон, сохраняя её лицо. Но по тому, к кому он склонялся в душе, всё было очевидно. Внезапно охваченная яростью и обидой, она с силой поставила нефритовую чашу на стол. Гости вздрогнули, музыка на мгновение стихла. Иянь Цзюньчжу очнулась и рассмеялась: — Нечаянно выпустила из рук. Ничего страшного. Музыка снова заиграла, а Иянь Цзюньчжу улыбалась. Раньше она боялась Ван Хуаня и потому сдерживалась. Но если она не его дочь, если он сам хочет от неё избавиться, тогда... У ворот остановилась повозка. Опоздавший гость поспешил внутрь. Пэй Шу посторонился, и тот, узнав его, вежливо поклонился: — А, это ты, Пэй Ханьлинь. Тут он заметил молодую женщину, державшую Пэй Шу за рукав и шедшую рядом с ним. Женщина рядом с Пэй Шу? Это было невероятно: — А это...? — У меня служебные дела. До встречи. — Пэй Шу освободился от Ван Шилю и вышел за ворота. В душе его было пусто, словно там ещё оставалось тепло её прикосновения. Она снова догнала его, опустив голову и хрипло прошептав: — Тогда Ли Нян помогла моей матери сбежать. Ван Хуань разгневался и, чтобы наказать мать, силой овладел Ли Нян, и у неё родился мой младший брат. Но мать всё равно сбежала. Она была так глупа — вернулась в семью Чжэн. К тому времени её родители уже умерли, и Чжэны не посмели приютить её. Неподалёку Лю Ши попыталась приблизиться, но, встретив ледяной взгляд Пэй Шу, поспешно отступила. Звуки музыки уже не доносились. Они вышли на узкую улочку перед резиденцией. Пэй Шу взглянул на высокое небо и тяжело вздохнул. Он, кажется, начал понимать, почему, несмотря на все её выходки, он так и не смог быть с ней жестоким. В этом мире, пожалуй, лишь эта своенравная и упрямая женщина так же, как и он, яростно защищала мать, пережившую несправедливость и позор.