Глава 72 — Глава 72

Она изо всех сил цеплялась за Пэй Шу, и если оставить эту приманку, то наверняка удастся заманить её. Когда это произойдёт, она непременно узнает, какая участь ждёт тех, кто перечит ей. Гунчэн, покои императора Цзянина. Тук. Император Цзянин поставил чёрную фишку в центр доски: — Говорят, на празднике зимнего солнцестояния у Иань Цзюньчжу было очень оживлённо. Приглашения разослали всем сколько-нибудь значительным семействам. Пэй Шу беззвучно положил белую фишку: — Я не обратил внимания. Хотя в душе он отлично понимал: гостей действительно было много, пригласили почти всех детей важных чиновников. В это напряжённое время, когда решался вопрос о наследнике престола, Лу Вану неудобно было напрямую общаться с сановниками, поэтому Иань Цзюньчжу взяла на себя роль посредника, приглашая их детей. Неплохой способ заручиться поддержкой. — Я разузнаю. — Разве это так важно? Ты ведь тоже получил приглашение? — император поставил ещё одну чёрную фишку. — Присмотрись там хорошенько, потом расскажешь мне. Пэй Шу замешкался. Изначально он не хотел идти, но у императора, очевидно, были свои причины. Он поднялся: — Как прикажете. Тук. Император поставил очередную фишку, соединив её с предыдущими и окружив большую группу белых: — Цзюлан, ты проиграл. На доске осталось лишь несколько разрозненных белых фишек. Пэй Шу взглянул: — Моё мастерство оставляет желать лучшего. — Полно, я сам учил тебя играть. Если ты неискусен, значит, вина лежит на учителе, — император рассмеялся. — Иди, у тебя есть дела. Дело Ван Хуаня и тюрок нужно прояснить до конца года. — Слушаюсь. — Пэй Шу поклонился и собрался уходить, но тут император спросил: — Говорят, прошлой ночью ты был в Цзинчжао Фу? Самый законопослушный Пэй Шу нарушает запрет на передвижение ночью, вмешивается в дела другого ведомства. Забавно. Пэй Шу обернулся. На его лице была улыбка, но глаза оставались холодными. В душе он напрягся: — Ситуация в Вэйбо сложная, сейчас не время для лишних осложнений. — Значит, у тебя нет личного интереса в деле Ван Шилю? — император махнул рукой. — Главное, чтобы ты сам был уверен. Ступай. Выйдя из покоев, Пэй Шу задумался. Неужели у него и вправду нет личного интереса? Конечно, он не хотел осложнений и старался сдержать обещание, данное Ван Шилю. Но он мог бы и не спешить, отправив сообщение на следующий день. Почему он поехал ночью? Боялся, что её арестуют и она окажется в тюрьме? Холодный ветер прояснил мысли. Император, конечно, не хотел, чтобы он связывался с Иань Цзюньчжу, но ещё больше — чтобы он общался с Ван Шилю. Если он хочет оставаться доверенным лицом императора, ему нельзя иметь связей ни с одной из сторон. Но это она... Спускаясь по нефритовым ступеням, он почувствовал, как вспыхнуло веко — там, где её губы коснулись его кожи той ночью. Отвратительно. Постыдно. Он знал, что у неё свои цели, и всё же позволил ей так на себя повлиять. Пэй Шу медленно выровнял дыхание, проходя через передний зал. Пока не урегулирован вопрос с Хэшо, пока Ван Хуань не разоблачён как предатель, нельзя терять доверие императора. Годы усилий, кровь, пролитая многими, — всё это не должно пойти прахом из-за Ван Шилю. Если Иань Цзюньчжу хочет с ней разобраться... Пусть действует её руками. Квартал Ань Жэнь, резиденция семьи Сюэ. Управляющий низко поклонился, протягивая приглашение: — Это приглашение от госпожи Цзюньчжу для молодой госпожи. Она также сказала, что Пэй Шу будет присутствовать. Он тоже будет там? Ван Шилю почувствовала облегчение и кивнула. Резиденция семьи Чжэн. Чжэн Вэньда вошёл во внутренние покои с приглашением в руке: — Иань Цзюньчжу прислала приглашение на праздник зимнего солнцестояния. Она пригласила и Ван Шилю. Когда ты будешь там, постарайся выманить её, и я сразу отправлю её обратно в Вэйбо. Три дня спустя, резиденция Иань Цзюньчжу. Ван Шилю вышла из экипажа у ворот. Всё вокруг сверкало роскошью: даже зимой вдоль галерей стояли цветы, украшенные драгоценными камнями, пол был устлан толстыми красными коврами, слуги в богатых одеждах сновали туда-сюда, но даже шёпота не было слышно. Вот оно — богатство императорской семьи. Ван Шилю направилась к главному залу, и глашатай громко объявил: — Ван Шилю прибыла! Музыка и танцы внезапно смолкли. Ван Шилю поднялась по ступеням, переступила высокий порог. Зал был полон нарядных гостей. На почётном месте сидела молодая женщина, которая обернулась на её появление. Изящные черты, яркая красота. В её волосах сверкала золотая шпилька с жемчужными подвесками, а крупная жемчужина качалась у самого лба. Их взгляды встретились, и женщина, чуть сжав губы, рассмеялась: — Так вот ты какая, Ван Шилю. Значит, это Иань Цзюньчжу. Ван Шилю сделала поклон: — Приветствую вас, госпожа Цзюньчжу. — С виду цветок, а внутри дикарка, не знающая приличий, — усмехнулась Иань Цзюньчжу. Ван Шилю выпрямилась и холодно подняла глаза. В зале поднялся шум, и кто-то сразу подхватил: — Госпожа Цзюньчжу оказала тебе честь, пригласив сюда, а ты осмелилась оскорблять и бить её людей? Это преступление непочтительности! Немедленно пади ниц и проси прощения! — Что с неё взять, деревенщину? Она гналась за мужчиной из Линчжоу в Чанъань, а он прямо сказал, что никогда на ней не женится! Если бы я была на её месте, мне было бы стыдно жить! Одна из женщин рассмеялась: — Какая уж тут стыдливость? Яблоко от яблони недалеко падает. Если мать вела себя непристойно, чего ждать от дочери? За дверью Пэй Шу замер. В зале Ван Шилю подняла глаза на говорившую: — Что ты сказала? Её взгляд был так свиреп, что женщина дрогнула, но, заметив холодное выражение лица Иань Цзюньчжу, продолжила: — Разве я не права? Твоя мать опозорила себя, отдавшись разбойнику, и была слишком труслива, чтобы покончить с собой и сохранить честь. Позор всем женщинам!.. Почему зло, совершённое мужчинами, должны искупать женщины? Гнев вспыхнул в груди Ван Шилю, и она шагнула вперёд, замахнувшись, чтобы ударить, но её руку перехватили. Она подняла глаза — перед ней был Пэй Шу. Его лицо было холодным, как лёд: — Госпожа Чжу, вы оскорбляете резиденцию Цзюньчжу грязной бранью, что является великим преступлением непочтения. Немедленно взять её под стражу.