Четыре дня спустя.
Повозка достигла Чанъаня — и Ван Шилю подняла взгляд, увидев высокие, уходящие в облака величественные городские стены. В её сердце смешались сотни чувств.
Чанъань — самый процветающий город Поднебесной. Сюэ Линь родился здесь, прожил здесь до семи-восьми лет. Она бесчисленное количество раз говорила с ним о том, что хочет приехать в Чанъань, увидеть места, где он жил раньше. И вот теперь она наконец здесь.
Повозка въехала в городские ворота, и Ван Шилю жадно всматривалась, вслушивалась, её глаза наполнялись незнакомыми видами, а уши — незнакомыми голосами. Но ведь это место, где родился Сюэ Линь, и даже одной этой связи было достаточно, чтобы вызвать в ней чувство близости и привязанности.
— Нян цзы, посмотрите, на деревьях разноцветные шёлковые ленты и цветы, — тихо сказала Цзинь Синь, указывая вдаль.
Ван Шилю последовала за её взглядом. Широкая улица позволяла семи-восьми повозкам ехать бок о бок. На деревьях по обеим сторонам висели пёстрые шёлковые ленты, красные и зелёные цветы и листья, сделанные из шёлка. На первый взгляд казалось, что наступила не зима, а цветущая весна.
Чанъань оказался настолько великолепным и оживлённым. Если бы Сюэ Линь был здесь, сколько бы им было о чём поговорить.
— Сколько же денег на это потрачено, — Чжоу Цин, видя, что в последние дни её настроение стало спокойнее, тоже расслабился и улыбнулся. — У ног Сына Неба, действительно богатство.
Ван Шилю задумчиво произнесла:
— Должно быть, какое-то важное событие, раз украсили так пышно.
Сюэ Линь рассказывал, что когда приезжали послы из других стран с поздравлениями, в день рождения императора или в праздники вроде Нового года и Фестиваля фонарей, Чанъань украшали цветами и гирляндами. На главных улицах рассыпали песок и поливали водой, вдоль дорог вешали шёлковые занавеси, деревья оборачивали пёстрыми лентами и цветами, и даже в городских каналах плавали утки и гуси, сделанные из цветного шёлка.
Но сейчас не было ни праздников, ни особых дат. Какое же событие могло стать причиной такого пышного убранства?
— Вон там, кажется, чайный дом, — Цзинь Синь показала на двухэтажное здание неподалёку. — Нян цзы, может, зайдёте выпить горячего чая, согреться?
— Давайте отдохнём, — поддержал Чжоу Цин. — Мы с самого утра в пути, пора передохнуть.
Ван Шилю кивнула. Чайный дом стоял на возвышении, откуда открывался вид на Чанъань. Она тоже хотела хорошенько рассмотреть место, где родился Сюэ Линь.
В чайном доме.
Ван Шилю выбрала место у окна. Чайный мастер услужливо принёс воду и подал сухие и свежие фрукты, улыбаясь:
— Госпожа, если что-то понадобится, просто позовите.
Ван Шилю, глядя на яркие шёлковые цветы за окном, спросила между делом:
— В городе в последнее время происходило что-то важное? Украсили всё так роскошно.
— Госпожа, да тут событие невероятное! — Услышав этот вопрос, чайный мастер оживился и начал рассказывать с воодушевлением. — Вы слышали о Пэй-лане? Ханьлине, которому император доверяет больше всех. В Чанъани его зовут Внутренним канцлером. Недавно Пэй-лан подавил мятеж Ван Хуаня и вернулся с победой. Все эти украшения — по указу императора в честь его возвращения!
Сердце Ван Шилю дрогнуло. Она подняла взгляд. Шёлковые цветы горели, как огонь, самый яркий цвет среди остатков снега. Пэй-лан… Это ведь Пэй Шу? Не ожидала, что в первый же день в Чанъани услышит это знакомое имя.
— Вы говорите о Пэй Шу?
— Да, именно о нём! — Чайный мастер рассмеялся. — Он действительно невероятный! Раньше все знали, что Пэй-лан талантливый литератор, но кто бы мог подумать, что он ещё и великолепный полководец. Ван Хуань ведь считался неуязвимым, терроризировал весь Хэшо, и никто не мог с ним справиться. А Пэй-лан появился — и тот сразу поджал хвост и сбежал!
Да, он действительно великолепен. Ван Шилю почувствовала не то гордость, не то смутное чувство. До его приезда в Линчжоу убийство Ван Хуаня казалось невозможным и безнадёжным. Но когда он появился, внезапно появилась надежда.
Третий этаж был наполовину занят кабинетами, наполовину — общим залом. Сейчас, при хорошей погоде, в общем зале было много посетителей, и, услышав оживлённый рассказ чайного мастера, они тоже начали обсуждать:
— Пэй-лан действительно мастер на все руки! Я сам видел, как император лично встречал его у Башни Пяти Фениксов. Какая честь!
— Мастерство — это одно, но он ещё и невероятно красив, элегантен и обаятелен. Сколько девушек в Чанъани бежали за его колесницей, только чтобы увидеть его!
— Бегали зря, — засмеялся ещё один человек. — В тот день была и Иань Цзюньчжу. Возможно, у Пэй-лана и княжны скоро будет свадьба.
Рука Ван Шилю дрогнула, и из чашки пролилось несколько капель чая.
Как только разговор зашёл о романтических делах, все оживились ещё больше, наперебой высказывая свои предположения. Так Ван Шилю узнала, что Пэй Шу и Иань Цзюньчжу подходят друг другу по статусу, что они красивая пара, и что, куда бы Пэй Шу ни пошёл, княжна обычно оказывается рядом, и их связывают особые отношения.
— Нян цзы, — Чжоу Цин забеспокоился и тихо сказал, — давайте уйдём.
Ван Шилю поставила чашку. Он боялся, что ей будет больно. Но какое ей дело до того, на ком женится Пэй Шу? Она ведь и так не собиралась выходить за него замуж.
Но тут ещё один человек сказал:
— А вы ещё не слышали? Когда Пэй-лан был в Линчжоу, его чуть не похитила какая-то дикарка по имени Ван Шилю!
Вдалеке занавеска у входа в кабинет дрогнула, и дверь приоткрылась на узкую щель.
Ван Шилю подняла взгляд. Говоривший был мужчиной лет тридцати сорока, и его улыбка была многозначительной.
Обновлено: 21.01.2026