Нежные мысли были прерваны, когда Ван Шилю подняла голову и увидела, как Ван Чунъи пристально смотрит на неё с нетерпением и скрытой надеждой. Теперь, лишённый военной власти и отправленный в Чанъань, он понимал, что его будущее туманно, и, вероятно, рассчитывал через неё сблизиться с семьями Чжэн и Пэй. Она улыбнулась с лёгкой игривостью:
— Конечно, я должна как следует отблагодарить старшего брата. Подойди.
Она легко поманила его пальцем, и Ван Чунъи, сохраняя бдительность, приблизился, почувствовав холодное прикосновение её руки.
— Старший брат, чего бы ты хотел в качестве благодарности? — спросила она, сжимая его ладонь.
Когда он оказался в её хватке, она внезапно наклонилась ближе, и холодный аромат её духов окутал его. Ван Чунъи почувствовал трепет в сердце, но в тот же миг ощутил ледяное дуновение перед собой. Привыкший к опасностям после многих лет на поле боя, он резко дёрнулся назад, высвобождая руку. Это был кинжал. Она промахнулась, стиснула зубы и тут же нанесла второй удар.
Ван Чунъи отбил клинок, но в этот момент услышал за спиной крик боли. Обернувшись, он увидел, как один из его телохранителей, схватившись за грудь, падает с лошади. Это Чжоу Цин, воспользовавшись его невнимательностью, нанёс смертельный удар.
— Ван Шилю, — с яростью выхватил меч Ван Чунъи, — ты сама напросилась!
Охранники мгновенно обнажили оружие, окружив его, но Ван Шилю лишь невинно улыбнулась:
— Этот человек когда-то ранил меня в Юнняне. Он мне не нравился. Всего лишь слуга — умер, так умер. Неужели старший брат собирается из-за него на меня злиться?
Ван Чунъи крепко сжал рукоять меча. Убить её, возможно, было бы непросто, но не невозможно. Однако тут был Пэй Шу.
В ту ночь в Фэйсяне они вдвоём поднялись на гору, и никто не знал, что там произошло. Когда Пэй Шу спустился, его выражение лица было странным, и даже его верный подчинённый Го Цзянь был за это наказан. Пэй Шу раз за разом делал для неё исключения. Кто знает, может, он действительно ею заинтересовался? Сейчас Ван Чунъи был изгоем, и малейшая ошибка могла стоить ему жизни. Пришлось сдержаться.
Он медленно вложил меч в ножны.
— На этот раз я прощаю. Но если повторится... — он усмехнулся и, не договорив, развернул коня и ускакал, сопровождаемый своими людьми, которые в мгновение ока скрылись из виду.
На земле осталось лежать тело, из которого медленно растекалась липкая лужа крови. Ван Шилю отвернулась.
Она убила этого человека, а Ван Чунъи не только не отомстил, но даже не убрал труп. Остальные телохранители видели это — как они могли не почувствовать страх? Она посеет между ними раздор, а затем убьёт их одного за другим.
Месть за Сюэ Линя она свершит собственноручно.
— Нян цзы, отдохнём, — Чжоу Цин поднял зонт, защищая её от снега. — Лошадь ранена, ей тоже нужно передохнуть.
Сейчас оставалось только ждать. Ван Шилю подняла взгляд и увидела вдали, сквозь метель, вывеску постоялого двора у переправы Фэн Лин. Это место было удобным для ночлега и еды. Пэй Шу оставил её здесь, не став слишком уж усложнять ей жизнь.
— Пойдёмте, найдём ночлег, — сказала она.
Снег усиливался, крупные хлопья кружились в воздухе. Ван Шилю шла медленно, прислушиваясь, как её сапоги проваливаются в снег, издавая хрустящий звук.
Как выглядит снег в Дунхае? Сюэ Линь всегда говорил, что однажды возьмёт её туда, покажет знаменитые горы и реки Поднебесной. Теперь она наконец вырвалась на свободу, впервые в жизни уехала так далеко и увидела столько нового. Но тот, кто обещал разделить с ней эти моменты, уже никогда не вернётся.
На дороге снег валил так густо, что не было видно пути. Лицо Пэй Шу застыло от ветра, но веки горели, будто в огне.
Эта легкомысленная Ван Шилю... Как она посмела?
Но почему она поцеловала его именно в глаза?
Даже если он мало что понимал в любовных делах, то знал: в порыве страсти обычно целуются в губы, а не совершают такие странные и дерзкие поступки, как поцелуй в глаза.
Сзади послышался топот копыт. Ван Чунъи догнал его:
— Господин Пэй, я поговорил с сестрой, и теперь она направляется в постоялый двор у переправы Фэн Лин.
Фэн Лин был оживлённым местом, где находилось множество чистых и удобных гостиниц. В такую метель, да ещё с раной, ей лучше остаться там. Пэй Шу кивнул, но вдруг ощутил тепло в ладони, словно её губы снова коснулись его — лёгкие, мягкие, словно лепестки цветка.
— Лан цзюнь, — Го Цзянь, покрытый снегом, вернулся с разведки. — Впереди дорога уже засыпана. Может, остановимся и подождём, пока снег утихнет?
«Тоже»? Почему он сказал «тоже»? Потому что Ван Шилю остановилась? Неужели теперь их невольно ставят в один ряд? Пэй Шу насторожился, вспомнив тот странно нежный момент, и тревога снова охватила его.
Он редко сталкивался с подобными ситуациями, и впервые его покой был нарушен таким образом. Нужно держаться от неё подальше.
— Пока ещё можно идти, продолжим. Отдохнём, только когда проедем Хуаинь.
Получив приказ, все двинулись вперёд сквозь снежную бурю, а Пэй Шу шёл впереди. При таком снеге ночью дорога наверняка покроется льдом. По снегу ещё можно идти, но по льду — невозможно. Завтра она вряд ли сможет продолжить путь. Вероятно, до Чанъаня они больше не встретятся.
И тогда его сердце больше не будет колебаться из-за неё. В последний раз он так гневался несколько лет назад.
Порыв ветра снова забросал его снегом. Пэй Шу машинально стряхнул его и вдруг подумал: если он действительно хочет избавиться от её назойливости, у него есть множество способов. Почему же он раз за разом позволял ей заходить так далеко?
На следующий день снег прекратился, но земля покрылась льдом, сделав путь скользким и опасным. Ван Шилю спешила, но из-за раненой лошади смогла проехать лишь около двадцати ли, после чего вынуждена была остановиться. Так она всё больше отставала и в итоге так и не догнала Пэй Шу.
Обновлено: 21.01.2026