Глава 49 — Глава 49

Теперь, идя по этой пустынной дороге, он внезапно почувствовал непривычную пустоту. Без неё, преследующей его, раз за разом останавливающей, хватающей за рукав и говорящей всё, что придёт в голову, всё вокруг стало слишком тихим. Раньше он наслаждался и даже стремился к такой тишине, но сейчас, после того как Ван Шилю раз за разом настойчиво врезалась в его память и сердце, он вдруг осознал, что уже привык к её присутствию. Вэйбо и императорский двор были врагами. У него и Ван Хуаня — личная вражда. Он и Ван Шилю шли принципиально разными путями, и после завершения дел в Линчжоу всё лишнее следовало оставить позади. С внезапной ясностью в мыслях Пэй Шу хлестнул коня, заставив вороного скакуна ускориться, когда вдали появился всадник, мчавшийся навстречу. Пэй Шу узнал своего телохранителя, оставленного в Миншуй присматривать за Ван Шилю. Наньшань. Сумерки постепенно сгущались, когда Ван Шилю остановилась среди развалин усадьбы. — Все, уйдите, — приказала она. Цзинь Синь быстро увела стражу, но Чжоу Цин колебался, не желая оставлять её одну. Ван Шилю повернула лицо к нему и взглянула. Она не хотела, чтобы он оставался. Она всегда была непреклонна в своих решениях. Чжоу Цин молча отступил к дальним деревьям, и теперь в этом доме, вернее, в том, что от него осталось, она осталась совсем одна. Ван Шилю присела на корточки, разгребла руками в руинах небольшое пространство и опустилась на колени. Ни надгробия, ни могильного холма не было, но она твёрдо помнила: Сюэ Линь покоился именно здесь. Она склонилась, прижавшись лицом к земле. Промёрзшая почва была холодной и твёрдой. Её некогда тёплый дом теперь стал грудами развалин. Её Сюэ Линь, такой замечательный Сюэ Линь, лежал здесь в одиночестве. — Старший брат, — прошептала она, и слёзы упали на землю, мгновенно впитавшись. Она никогда не смела надеяться встретить Сюэ Линя, не смела мечтать о том, что кто-то полюбит её, будет заботиться и защищать ценой собственной жизни. Сюэ Линь стал для неё отцом, которого у неё не было, снисходительным и терпеливым старшим братом, любовью, оставившей след в её сердце. — Старший брат, — всё её тело распласталось по земле, и Ван Шилю закрыла глаза, не в силах вынести охватившего её горя. — Старший брат, я так устала. Обессиленная до предела, она на мгновение подумала, что можно просто сдаться, оставить всё и последовать за Сюэ Линем, но в следующее мгновение вновь собрала волю в кулак. Она не могла сдаться. Ван Хуань загнан в угол, Ван Чунъи отобрал у него военную власть. Если приложить ещё немного усилий, она сможет собственноручно покарать всех, кто погубил Сюэ Линя. — Старший брат, подожди меня. — Её алые губы коснулись холодной земли, прежде чем она поднялась. — Цин-ну. Чжоу Цин быстро подбежал, и Ван Шилю тихо сказала: — Найди место для ночлега. Завтра на рассвете отправляемся в Чанъань. Чжоу Цин удивился и хотел отговорить её, но Ван Шилю махнула рукой и направилась к обрыву. Свет угас внезапно — зимние ночи наступали стремительно. — А Чао, не переусердствуй, это слишком утомительно, — Сюэ Линь обнимал её, гладил по волосам и шептал на ухо. Она никогда не была особо одарённой, и многое в этом мире давалось ей с трудом. Ей приходилось раз за разом пробовать, падать и подниматься, но в самые тяжёлые моменты она всегда видела тёплый взгляд Сюэ Линя. Но на этот раз она решила упереться. Если небеса не даровали Сюэ Линю справедливости, она сама её добудет. У главной дороги. С последними лучами солнца посольство остановилось на ночлег в полуразрушенном храме неподалёку от дороги. Пэй Шу отпустил свиту и остался один в обвалившемся боковом зале. Незадолго до этого телохранитель доложил, что Ван Шилю пришла в себя и вернулась в Наньшань. Он думал, что она продолжит преследовать его, но, к его удивлению, она отпустила его. И к лучшему. Раз у них не могло быть ничего общего, то лучше расстаться сейчас, пока не дошло до полного разлада. Наньшань был её родным местом, рядом с Юннянем, и Хуан Цзин мог позаботиться о ней. С её сильным характером она, вероятно, и впредь будет жить неплохо. — Господин Пэй, — Ван Чунъи стоял у входа в зал с дружелюбной улыбкой. — Можно войти? Пэй Шу взглянул на него и кивнул. Ван Чунъи протиснулся в дверь, подтянул старую циновку и сел, скрестив ноги. — Ещё в Наньшане я говорил господину Пэю, что надеюсь на скорое прекращение войны между нашими сторонами. К счастью, это наконец свершилось! Я и представить не мог, что у меня будет возможность отправиться с господином Пэем в столицу для аудиенции у императора. Я человек грубый, речистым меня не назовёшь. Не мог бы господин Пэй изложить императору мою преданность? Бездомный пёс, спешащий найти нового хозяина. Пэй Шу смотрел на него. Он ещё не знал? Три месяца назад армия Вэйбо штурмовала Фэйсян, и Ван Чунъи позволил своим солдатам убивать и грабить. Среди погибших мирных жителей была его единственная сестра, Пэй Чжэнь. — Легендарная преданность левого сыма, — спокойно сказал Пэй Шу, — будет доведена до сведения императора. — Господин Пэй, ваша милость не будет забыта вовеки! — Ван Чунъи ожидал, что придётся потратить немало слов, но Пэй Шу согласился так легко, что он вскочил и поклонился в порыве радости. — Впредь, если господину Пэю что-то понадобится, я, ваш покорный слуга, не пожалею жизни! — Хорошо, — Пэй Шу кивнул. — Левый сыма много лет был рядом с Ван Хуанем. Он лучше всех осведомлён о его незаконных деяниях и связях с чиновниками при дворе. Не согласится ли левый сыма выступить и изобличить Ван Хуаня? — Это… — Ван Чунъи опешил. Мирное соглашение заключено, и хотя императорский двор уступил два города, он в каком-то смысле одержал верх. Он полагал, что на этом всё и закончится, но слова Пэй Шу звучали так, будто тот намеревался добить поверженного. Сам Ван Чунъи был авангардом Ван Хуаня, первым бросавшимся в бой. Если начать разбираться, разве он мог избежать ответственности? — Мой приёмный отец крайне подозрителен и всегда держал меня в неведении, поэтому я многого не знаю. Но я непременно постараюсь разузнать для господина Пэя. — Если левый сыма не в курсе, ничего страшного, — Пэй Шу кивнул, его лицо оставалось бесстрастным. — Наверняка найдутся другие осведомлённые. Он поднялся, чтобы уйти, и Ван Чунъи внутренне ахнул. Какими бы ни были мотивы Пэй Шу, сейчас Ван Хуань отправил его в столицу с повинной, явно стремясь отобрать военную власть или даже замышляя убийство. Как ни крути, следовало согласиться, чтобы пережить этот кризис. Разве был другой выбор? Он поспешил вслед: — Господин Пэй, постойте! Стража преградила ему путь, а Пэй Шу неспешно шагнул в ночь. В Наньшане сейчас тоже должно быть темно. В прошлый раз она провела ночь на коленях перед табличкой Сюэ Яня. Неужели сейчас она снова молится перед ней? Но отныне всё это его больше не касалось. На следующий день. Повозки выехали на горную дорогу, и Ван Шилю оглянулась на склон, молча прощаясь. — Старший брат, я ухожу. Как только сделаю то, что должна, сразу вернусь к тебе. — Нян цзы, — вернулся гонец, отправленный на разведку. — Вчера посол Пэй выехал из Пинъэня в Чанъань. Ван Чунъи с ним.