Глава 42 — Глава 42

Факелы, воткнутые в сторожевые башни городской стены, горели неровно, отбрасывая бледные тени. Пэй Шу отряхнул рукава и вдруг заметил, как луч света упал на шею Ван Шилю. Глубокая рана опоясывала её шею, вдавленная в кожу, с кровоточащим порезом у горла, который припух и покраснел. Это зрелище заставило его сердце бешено забиться. — Кто тебя ранил? — вырвалось у него. Услышав тревогу в его голосе, Ван Шилю забыла о прежнем отвращении. Она подняла на него глаза, и в её зрачках, отражавших огонь, словно появилось тепло. Сюэ Линь, её Сюэ Линь вернулся. Голос её дрогнул, когда она сжала его руку: — Старший брат, уведи меня отсюда. Пэй Шу дёрнулся, но, возможно, недостаточно сильно, чтобы высвободиться. Её холодные пальцы сжимали его крепко, тонкие костяшки напряглись, пытаясь переплестись с его пальцами. В голове мелькнула абсурдная мысль: возможно, она уже делала это много раз с кем-то другим. — Нян цзы! — раздался зов из-за ворот. Пэй Шу обернулся и увидел, как Чжоу Цин на скаку подхватил её. — Быстрее! Его рука опустела, холодное прикосновение исчезло. Пэй Шу машинально сделал шаг вперёд, но конь уже мчался прочь. Она обернулась к нему через плечо Чжоу Цина, голос её был хриплым: — Старший брат, Ван Хуань хочет убить меня. За ними раздался топот копыт — Ван Хуань с мечом в руке выехал в погоню. Тело Пэй Шу среагировало быстрее разума. Он преградил путь: — До чжи, документ ещё нужно заверить печатью. — Имена уже подписаны, какая разница из-за печати? — Ван Хуань вынужден был остановиться. Взглянув вдаль, он увидел, как Ван Шилю скрылась в лагере Линчжоу, где её уже встречал Хуан Цзин, уводя вглубь. — Прочь с дороги! — По правилам печать обязательна, — Пэй Шу протянул документ. Огонь факела колебался, освещая подписи в конце. Печать действительно ничего не меняла. Даже он сам не мог объяснить, зачем среди ночи распорядился открыть ворота ради этой формальности. Ван Хуань небрежно поставил печать и снова рванулся вперёд, но Пэй Шу стоял недвижимо, преграждая путь. Внезапно Ван Хуань рассмеялся: — Ладно, ладно! Мою Шилю отныне оставляю на тебя. Пэй Шу нахмурился. Ван Хуань развернул коня и умчался в город. С грохотом ворота захлопнулись. Пэй Шу обернулся — Ван Шилю уже не было видно. Наверное, Хуан Цзин устроил её где-то. Рана, перехватывающая горло и сходящая на шее крестом. Он когда-то служил в Юйшитае и узнавал следы удавки. Кто-то постарался на славу. Но тогда почему Ван Хуань сказал то, что сказал? Действительно ли он хотел её убить, или это ещё одна тактика «горького мяса»? Цзинь Синь нанесла толстый слой мази от ран и аккуратно забинтовала шею. Ван Шилю, откинув голову, сидела на краю кровати. Тело болело, но на душе было тепло. В голове крутился только один образ — лицо Пэй Шу в тот момент. Его глаза, смотревшие на неё, впервые были полны тепла. Раньше он не доверял ей, всегда был настороже. Теперь, может быть, он понял, что она никогда его не обманывала, что всё это время хотела только защитить его? За дверью послышались шаги. Она узнала их, хотя проводила с ним так мало времени. Ван Шилю вскочила, и Чжоу Цин тут же бросился её поддерживать: — Нян цзы, осторожнее! Но она уже выбежала наружу. В темноте палатки сливались в сплошную массу, и только его светлый халат мелькнул вдали, прежде чем исчезнуть за очередным шатром. — Старший брат, подожди! — закричала она, бросаясь вдогонку. Пэй Шу услышал, но не остановился и вошёл в палатку. Ван Шилю подбежала, но охранники преградили ей путь. Она крикнула в закрытую дверь: — Старший брат, впусти меня! Мне нужно поговорить с тобой. Она и сама не знала, что хочет сказать. Единственное, чего она желала, — увидеть его глаза, почувствовать знакомый тёплый взгляд, который дал бы ей силы. Ответа не последовало. Охранники стояли, потупившись, не зная, как себя вести. — Старший брат, — повторила она, — впусти меня. Дверь открылась, вышел Го Цзянь: — Лан цзюнь занят делами, нюйлан, пожалуйста, уходите. Он закрыл дверь, но в щель Ван Шилю успела разглядеть подсвечник на столе, три серебряные свечи, и лицо Пэй Шу в их свете — опущенные ресницы, длинные тени. Так похоже. Если смотреть только на верхнюю часть лица, это был её Сюэ Линь, каким она помнила его за чтением. Глаза её наполнились слезами от непреодолимой тоски. Почему? Только что он смотрел на неё с теплом, почему теперь снова стал таким холодным? За дверью Пэй Шу взял свиток, разбирая донесения. Обычно он читал быстро, но сейчас слова не шли в голову. Её голос был сильно повреждён, видно, рана серьёзная. Шум за дверью прекратился — она перестала звать, не стучала. Ушла? Нет, вряд ли. Она всегда была упряма, никогда не отступала, не добившись своего. Все эти дни она твердила одно: — Уведи меня. Неожиданное раздражение заставило его отложить свиток. В этот момент послышались шаги — это шёл Хуан Цзин. Снаружи Ван Шилю тоже заметила его и поклонилась: — Ван Шилю благодарит дядю Хуана за спасение. Она видела его всего пару раз, ещё в Наньшане, когда Хуан Цзин навещал Сюэ Яня. Тогда мать боялась, что Ван Хуань обнаружит их, и редко выходила. Хуан Цзин знал об их существовании, но никогда не расспрашивал. Она и не думала, что именно он поможет ей сейчас. — Пустяки, — Хуан Цзин сделал жест, будто хотел поддержать её, но руку убрал, — идите отдыхать, рана требует покоя. Ночь уже поздняя, а у Пэй гуна дела — вряд ли он сможет принять вас.