Глава 43 — Глава 43

Он толкнул дверь и вошёл. Ван Шилю, выглянув из-за его спины, увидела Пэй Шу, который, неведомо когда поднявшись, стоял перед столом, отвернувшись от неё и опустив руки. Даже эта стройная, подобная сосне или кипарису, спина была так похожа на него. Свет свечи мелькнул, и Хуан Цзин закрыл дверь. — Пэй-гун, — понизив голос, чтобы не услышали снаружи, — она всё ещё ждёт там. Она серьёзно ранена. Может, стоит проведать её? — Не нужно, — если проявить слабость и увидеться, она ещё сильнее привяжется. Пэй Шу машинально взглянул на дверь, которая была закрыта, и потому разглядеть что-либо за ней не представлялось возможным. — Я позвал тебя, чтобы обсудить, как устроить Ван Шилю. За дверью. — Нян цзы, — торопливо подошёл Чжоу Цин, держа в руках накидку. — Пойдёмте обратно. Ночью холодно, да ещё вы ранены. Действительно, было очень холодно. На земле лежал толстый слой инея, и в этом году зима наступила раньше обычного. Ван Шилю взяла накидку и набросила на плечи, но боль в шее была настолько сильной, что воротник не получалось застегнуть, и она лишь придерживала его рукой. — Возвращайся сам. — Если нян цзы не идёт, то и я не пойду, — Чжоу Цин остался рядом с ней. Ледяной ночной ветер пробирался сквозь одежду, а рана на её шее, перевязанная в несколько слоёв, сильно выделялась, вызывая внезапную волну ярости и боли. Его голос охрип. — Оно того стоит? Ван Шилю подняла голову. Он стоял, опустив глаза, с покрасневшими веками. — Ради подделки, оно того стоит? Внутри. — Ван Шилю внесла значительный вклад в подавление мятежа Ван Хуаня. Я планирую по возвращении в столицу испросить для неё награду у императора. С царской милостью за спиной Ван Хуань вряд ли осмелится тронуть её, — Пэй Шу задумался, машинально постукивая пальцами по столу. — У неё крепкие сестринские чувства к Ван Цуньчжуну. Когда они вернутся в Вэйчжоу, он наверняка сможет её защитить. Но все, у кого были глаза, отлично видели: Ван Шилю предала Ван Хуаня и, рискуя жизнью, помогала правительственным войскам только ради него. Тогда, перед строем, Ван Хуань лично предложил ей выйти замуж, а она в ответ требовала, чтобы Пэй Шу увёз её. Разве она согласится вернуться в Вэйчжоу? Хуан Цзин колебался, прежде чем промолвить: — А если… если она не захочет возвращаться в Вэйчжоу? Снаружи. Ван Шилю замерла, не находя слов. От Чжоу Цина ей не скрыться. Он столько лет следовал за ней и лучше всех знал её мысли. Тем более что Пэй Шу был так похож на Сюэ Линя. Она опустила голову, поправляя воротник накидки, а в душе бушевали смятение и растерянность, и никак не удавалось разобраться в своих чувствах. Чжоу Цин продолжал говорить, понизив голос: — Да разве он стоит хотя бы мизинца лан цзюня? Лан цзюнь относился к нян цзы как к драгоценности, а он… как он с вами обращался! Как он с ней обращался? Раны на плечах и шее, новые и старые вместе, не ранили так, как его холодность. — В этой жизни я никогда не женюсь на тебе, — сказал он. Столько глаз, столько ушей вокруг, а он лишь изо всех сил старался от неё отвязаться. Он ни разу не задумался, какое унижение принесут ей эти слова. — Нян цзы, давайте вернёмся в Наньшань, — уговаривал Чжоу Цин, голос его дрожал от слёз. — Ради этого человека не стоит. Внутри. Пэй Шу смутно услышал за дверью мужской голос. Наверное, Чжоу Цин. Она ведёт себя безрассудно и своевольно, но почему-то ухитряется заставлять людей следовать за собой до конца. Странно. Он поспешно собрался с мыслями и вернулся к делу. — Если она не захочет возвращаться в Вэйчжоу, то, как мы с тобой и договаривались, ты удочеришь её. Я по-прежнему испрошу для неё награду, а когда она выйдет замуж, добавлю к её приданому. — Выйдет замуж, — Хуан Цзин вздрогнул, вспомнив Сюэ Линя. Раньше он не обращал внимания, но во время осады Юнняня он сам видел, как Ван Шилю приходила в управление начальника области к Сюэ Линю. Они разговаривали, спрятавшись за стеной, и выглядели очень близко. Свеча неожиданно треснула. Пэй Шу опустил взгляд, а Хуан Цзин, глядя на его профиль, снова почувствовал укол в сердце. С этого ракурса он был очень похож на Сюэ Линя. Та же утончённость черт, те же густые ресницы и миндалевидные глаза, длинные брови, уходящие к вискам. Ему внезапно вспомнилось, что мать Пэй Шу и мать Сюэ Линя, кажется, были двоюродными сёстрами. Если так, то они с Сюэ Линем — троюродные братья. Разве удивительно, что родственники похожи? Хуан Цзин колебался: — А если… если она всё равно не согласится? Треснула ещё одна свеча. Пэй Шу опустил глаза и долго молчал. Снаружи. При свете фонарей Ван Шилю разглядела покрасневшие глаза Чжоу Цина. Он страдал за неё и негодовал за неё. Он спрашивал, стоит ли оно того. Стоит ли? Кажется, она никогда об этом не задумывалась. Она просто изо всех сил цеплялась за всё, что ещё могла удержать. — Не может быть речи о том, стоит или не стоит. Я делаю это для себя. — Нян цзы… — Чжоу Цину показалось, что он понял, но при более внимательном размышлении ясности не наступило. В смятении и бессилии он просто пробормотал: — Нян цзы… Внутри. Свеча треснула снова. Фитиль давно не подрезали, и пламя стало тусклым. Пэй Шу взял щипцы и с лёгким щелчком обрезал его. Зная её, он предполагал, что она, скорее всего, снова откажется. Но и он не позволит ей вертеть собой как угодно. — Если она всё равно не согласится, пусть идёт куда хочет. Он сделал для неё всё возможное, выполнил свой долг сполна. Он ни в чём перед ней не виноват. — Пэй-гун… — Хуан Цзин окликнул его, собираясь сказать, что Ван Шилю хочет только одного — следовать за ним. Но разве он этого не знает? Он публично отказывал ей несколько раз, и его слова были беспощадны. Что теперь может сказать посторонний? — Тогда… решим по обстоятельствам. Щёлк — Пэй Шу снова подрезал фитиль. Слишком сильно, и пламя сразу уменьшилось, окутавшись мраком. Даже его обычно невозмутимое сердце почему-то сжалось. * * * Медленно и тягуче прозвучал ночной колокол, возвестив четвёртую стражу. Где-то вдалеке слышались звуки — вероятно, солдаты Вэй Бо собирали вещи. Ван Шилю пошевелила онемевшими от долгого стояния ногами. Было очень холодно, пронизывающий холод снаружи и внутри, даже сердце заледенело и болело. Дверь по-прежнему была плотно закрыта. Он знал, что она всё это время ждала снаружи. Он просто не хотел её видеть.