Глава 41 — Глава 41

Луна скрылась, взошло солнце, и в мгновение ока наступило утро. За пределами Линчжоу возвели помост для переговоров, и мирные переговоры начались вновь. Слова лились, как копья и стрелы, каждый клочок земли оспаривали. Ван Хуань, сжимая в руках три города, всеми силами стремился сохранить их все, но Пэй Шу настаивал лишь на одном. В тот день согласия не достигли, и на следующий день переговоры продолжились. К закату дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Ван Хуань, раздражённый, с силой ударил по столу: — Ты отдаёшь лишь один город? Хорошо! Тогда женись на моей шестнадцатой! Пэй Шу замешкался, взглянув на встревоженное лицо Ван Шилю, стоявшей неподалёку. Она ждала его ответа. — Докладываю! — Гонец, словно ветер, с радостным голосом мчался вперёд. — Чэндэская армия помогла правительственным войскам отбить Пинъэнь! Ван Шилю сжала кулаки, глядя на невозмутимое лицо Пэй Шу. Он всё продумал заранее. Он точно решил избавиться от неё. — Ван Ду-чжи, — поднял брови Пэй Шу, — что скажете? За гонцом следовали несколько офицеров Ли Сяочжуна. Весть оказалась правдивой: Ли Сяочжун предал его в самый ответственный момент, нанеся удар в спину. Ван Хуань усмехнулся: — Ладно. Пусть будет по-твоему. Цинчжан остаётся мне, и я немедленно отвожу войска. Ли Сяочжун, Ван Чунъи, Ван Цюаньсин — все они сговорились с Пэй Шу, чтобы уничтожить его. Это поражение он признавал, но, вернувшись, никому не спустит с рук. Факелы освещали половину неба, будто днём. Документы подписали в мгновение ока. Ван Шилю стояла у подножия помоста, перед глазами у неё мелькал кровавый закат Юнняня и окровавленное лицо Сюэ Линя. Ван Хуань проиграл, но Ван Хуань всё ещё жив. Все, кто погубил Сюэ Линя, не заслуживали жизни. — Ду-чжи, самовольно выступив с войсками, вы должны лично просить прощения у императора, — Пэй Шу аккуратно сложил документы. — После отвода войск я сопровожу вас в Чанъань для аудиенции. — Не смогу, — Ван Хуань хрипло рассмеялся, показывая на несуществующую рану на ноге. — Ранен, не могу идти. Он боялся, что в Чанъане его ждёт верная смерть. Пэй Шу не стал настаивать: — Тогда пошлите кого-нибудь вместо себя с прошением о помиловании. — Я поеду, — Ван Шилю поднялась на помост. — И Ван Чунъи. Отправить Ван Чунъи в Чанъань — значит лишить его военной власти, а затем убить. Ван Хуань согласится, ведь теперь он уверен, что Ван Чунъи предал его. Огонь освещал её глаза, янтарные с лёгкой коричневой примесью. Пэй Шу невольно вспомнил янтарные чётки, которые часто носила его сестра. Его единственная сестра погибла в войне, которую развязал Ван Хуань. Он опустил взгляд: — Госпожа, вы не состоите на службе, вам нельзя. — Пусть тогда едет Ван Чунъи, — Ван Хуань резко сменил тему. — Но, братец Пэй, одно мне не даёт покоя. В день, когда ты вошёл в город, с тобой было лишь десяток людей. Как же ваши люди проникли внутрь? Всех входящих и выходящих я проверял строго, даже муха не пролетела бы. Каким же образом твои люди пробрались? Пэй Шу промолчал. Ван Хуань засмеялся: — Лишь накануне шестнадцать привела своих телохранителей. Их я не проверял. Это шестнадцать помогла тебе, подстроив всё? Сердце Ван Шилю екнуло. Она подняла глаза, встретив спокойный взгляд Пэй Шу. В одно мгновение она осознала всё: её охрана, те, кого временно назначили сопровождать её, даже ей самой незнакомые, — Пэй Шу подменил их своими людьми. Накануне они вернулись с ней в Миншуй, затаились в городе, а на следующий день, когда Пэй Шу вошёл, ударили изнутри, сокрушив врага. Поражение Ван Хуаня началось в тот день. Пэй Шу никогда не говорил ей об этом. С самого начала он не доверял ей. — Так это шестнадцать, — Ван Хуань продолжал смеяться. — Предательница! Ван Шилю вздрогнула. Ван Хуань смеялся. Она никогда не видела, чтобы он смеялся в такой ситуации. — Пошли, — Ван Хуань поднялся. — Ты ему не нужна. Даже если отрубишь мне голову и преподнесёшь, он всё равно тебя не возьмёт. Возвращайся со мной. Стражи с мечами подошли, вынуждая Ван Шилю идти в город. Пэй Шу нахмурился, видя, как она сопротивляется, но её сдерживают. Где же Чжоу Цин, её преданный телохранитель? Почему он не защищает её? Звуки ночных дозоров разносились по мрачному городу. Войска Вэй Бо собирали вещи, готовясь покинуть Линчжоу. Боевой дух упал до предела, то и дело слышались перебранки и проклятия. Ван Шилю, под конвоем стражи, шла к шатру Ван Хуаня. Он всё ещё смеялся. Он потерпел поражение за поражением, и теперь его заставили подписать мир. Его авторитет в армии рухнул. Почему он смеётся? Ван Шилю почувствовала неладное. Краем глаза она заметила Цзинь Синь и крикнула: — Цзинь Синь, иди сюда! Та бросилась к ней, но Ван Хуань отшвырнул её ногой: — Прочь. Тревога Ван Шилю росла. Ван Хуань схватил её за ворот и втолкнул в комнату. Дверь захлопнулась. Он сел, широко расставив ноги, его лицо исказилось от злобы: — Это ты провела людей в город. Это ты передавала сведения Пэй Шу. Это ты была его заложницей при штурме. Ван Шилю, ты хотела убить меня? — Нет! — она инстинктивно возразила. — Телохранителей дал мне отец, я их даже не знала. — Ты, как и твоя мать, жаждешь моей смерти, — Ван Хуань снял со стены золотой лук. — Твоя мать хотела убить даже тебя, но я остановил её. Зря я оставил тебя в живых. Огонь свечи освещал его сзади, отбрасывая огромную мрачную тень. Ван Шилю попыталась вырваться, но он схватил её, скрутил тетиву и обмотал вокруг её шеи. Воздух стремительно иссякал. Лицо Ван Хуаня, искажённое ненавистью, приближалось. В предсмертном тумане Ван Шилю подумала: что ж, скоро увижу Сюэ Линя. Но как же досадно — ни одного из врагов она не убила. Дверь с грохотом распахнулась. Чжоу Цин бросился на Ван Хуаня с мечом: — Нян цзы! Позади была Цзинь Синь и её стража, ринувшиеся на Ван Хуаня. Цзинь Синь обняла Ван Шилю и, дрожа от страха, осторожно размотала тетиву с её шеи: — Нян цзы… Ван Шилю жадно глотнула воздуха и хрипло прошептала: — Быстрее… бежим… Чжоу Цин прикрывал их от Ван Хуаня, стража вела её к выходу. Ван Шилю увидела вдали закрытые ворота. Не откроются. Сегодня ночью ей, возможно, не спастись. За воротами раздался голос Пэй Шу: — Откройте! У меня срочное дело к Ван Ду-чжи. Ворота медленно распахнулись. Ван Шилю, шатаясь, выбежала наружу. Перед ней стоял Пэй Шу, невозмутимый, как гора, излучающий ощущение надёжности. В ней проснулась бесконечная тоска, и она протянула руку, чтобы коснуться его: — Старший брат… возьми меня с собой… — Хватит цепляться, — он отстранился, его лицо было холодным. — В этой жизни я никогда не женюсь на тебе.