Глава 40 — Глава 40

Бесчисленные глубокие чувства, запечатлевшиеся в сердце, сосредоточились в этих полуосвещённых, столь похожих глазах. Ван Шилю, сдавленно всхлипывая, медленно сделала шаг вперёд: — Старший брат. У Пэй Шу внезапно возникло ощущение, что она обращается не к нему и даже смотрит сквозь него. Эта мысль омрачила его прежде спокойное настроение, и он холодно произнёс: — Не называй меня старшим братом. Я не твой брат. Её тонкие брови сжались в печали и недоумении. Чему она удивлялась? Он никогда не давал ей ни малейшей надежды, между ними не могло быть ничего общего. По какому праву она ведёт себя так, будто он её предал? Пэй Шу больше не стал говорить и, повернувшись, начал закрывать дверь. — Постой! — Ван Шилю стремительно бросилась вперёд. — Мне... мне нужно с тобой поговорить. Пэй Шу толкнул дверь, но её хрупкая фигура застряла в проёме, а руки крепко вцепились в створки. Он не мог причинить ей боль, а значит, не мог и захлопнуть дверь. С трудом сдерживая раздражение, он нахмурился: — Уже поздно, и нам не подобает оставаться наедине. Прошу вас соблюдать приличия. Не подобает оставаться наедине... Да, конечно. Все те ночи, когда они вместе читали при свете лампы, все утра, когда наблюдали за плывущими облаками, — всё это в прошлом. Единственное, за что она могла ухватиться сейчас, — это человек, который изо всех сил старался оттолкнуть её. Сознание то прояснялось, то вновь путалось. Ван Шилю опустила голову, видя перед собой его чёрные сапоги с квадратными носами — безмолвный отказ. Собравшись с духом, она сказала: — Это по делу. Мы же договорились о сотрудничестве, верно? Да, с самого начала она использовала этот предлог, чтобы навязываться ему. Пэй Шу отпустил дверь. Как только препятствие исчезло, Ван Шилю быстро вошла внутрь, а за её спиной дверь с лёгким шорохом распахнулась. Ночной ветер ворвался в помещение, заставив пламя серебристых свечей трепетать на грани угасания. Он повернулся и направился к столу: — Говори. Вход в шатёр оставался широко открытым, по обе стороны от него, словно копья, выстроились караульные, а вдали раздавались звуки ночного дозора. Он хотел избежать подозрений, чтобы все видели — между ними нет ничего тайного и предосудительного. Ван Шилю медленно приблизилась: — Чэнь Ци попал в засаду, устроенную Ван Чунъи. А Ван Цюаньсин, зная, что Ван Хуань в ловушке, не пришёл на помощь. Ван Хуань в ярости и страхе, он спешит вернуться, чтобы навести порядок в тылу. Завтра он обязательно пойдёт на уступки. Пэй Шу слушал молча. Он и сам всё это знал. Злоключения Чэнь Ци были частью его плана: используя подозрительность Ван Хуаня, он разжигал внутренние раздоры в Вэйбо. Сейчас это заставит Ван Хуаня уступить, а в будущем приведёт к расколу в Вэйбо. Ему не нужно было, чтобы она ему это объясняла. Ван Шилю ждала его ответа, но он упорно молчал. Похоже, кроме дел, он не желал промолвить с ней ни слова. Что ж, тогда пусть будет по-деловому. — Самое больное место Ван Цюаньсина — его происхождение. Его мать была первой женой, и он всегда хотел, чтобы Ван Хуань признал её официальной супругой. Он уже несколько раз поднимал этот вопрос, вызывая недовольство Ван Хуаня. А теперь, после всего случившегося, стоит лишь немного подтолкнуть ситуацию, и они обязательно перессорятся насмерть. Пэй Шу по-прежнему не говорил ни слова. Именно с этой целью он вовлёк Ван Цюаньсина в свою игру через Чэнь Лина. Но она... Ван Цюаньсин всё же был её единокровным братом и не имел отношения к смерти Чжэн Цзя и Сюэ Яня. Ради расположения человека, с которым она едва знакома, она готова была пойти на такую жестокость, не пощадив даже собственного брата. — Старший брат... — Ван Шилю смотрела на него. При свете лампы их глаза, почти одинаковые, вызывали в ней стократно усилившуюся жажду обладания. — Позволь мне быть с тобой... — Невозможно, — последовал его категоричный отказ. — И не смей больше поднимать этот вопрос. — Но ты же обещал мне, что после всего дашь мне пристанище, — торопливо сказала Ван Шилю. Мирные переговоры скоро закончатся. Неужели он собирается вернуться в Чанъань? — Ты не можешь взять свои слова обратно. — Я никогда не отказываюсь от своих слов, — холодно ответил Пэй Шу. — Если тебе некуда идти, начальник округа Хуан готов принять тебя как приёмную дочь. Он заранее знал, что она вспомнит об этом обещании. После переговоров в Вэйбо неизбежно начнётся смута, и Ван Хуаня придётся убить. Хуан Цзин, человек доброго нрава, уже дал согласие взять её под свою опеку. Сердце Ван Шилю дрогнуло: — Нет, я никуда не поеду. Ты нужен только мне. Его густые брови грозно сдвинулись: — Как ты смеешь! Пламя свечи дрогнуло, когда он, взмахнув рукавом, вышел. Ван Шилю бросилась следом, но слуги преградили ей путь. Он удалялся всё быстрее, пока не исчез среди бесчисленных шатров. В холодной тишине прозвучал сигнал ночной стражи. Ван Шилю застыла, уставившись в пустоту. Скоро рассветёт, начнутся переговоры, и всё пойдёт так, как он задумал. Он так стремился избавиться от неё. А у неё... не осталось никого, кроме него. Пэй Шу шагал по тронутым инеем полевым травам, остановившись у потаённого шатра. — Посол Пэй, — услышав шум, человек внутри открыл дверь. — Что-то случилось? — Глава округа Ли, человек глубокого понимания, согласился помочь правительственным войскам подавить мятеж Ван Хуаня, — сказал Пэй Шу. — В награду за его преданность я уже подал доклад императору. Если армия Чэндэ поможет нам вернуть Пинъэнь, то Пинъэнь отныне перейдёт под управление Чэндэ. — Неужели? — глаза собеседника загорелись, но он осторожно добавил: — Но наши войска стоят у границ Цюйчжоу, и путь для армии закрыт. Что делать? — Армия Чэндэ может обойти через земли Вэйбо и выйти прямо к Пинъэню, — Пэй Шу достал из рукава пропускную табличку. — Это приказ Ван Хуаня. С ним можно свободно передвигаться по Вэйбо и даже обманом открыть ворота Пинъэня. Вы согласны убедить главу округа Ли захватить Пинъэнь? — Без проблем! — тот поспешно взял табличку. — Я немедленно доложу военному советнику! Военный советник? Пэй Шу насторожился. Он никогда не слышал, чтобы у цзедуши Ли Сяочжуна был военный советник. Судя по всему, этот советник находился где-то рядом и обладал огромным влиянием, раз мог решать такие важные вопросы: — Кто этот мудрый советник? Я могу сообщить императору, чтобы он удостоил его награды. — Не стоит, — собеседник поспешно отступил, стараясь скрыть своё замешательство. — Дорога дальняя, мне надо спешить. До свидания, посол Пэй! Спустя мгновение всадник помчался прочь из лагеря, а Пэй Шу наблюдал за ним в густой тьме. Та табличка была найдена на теле Чэнь Ци. Ли Сяочжун всегда действовал заодно с Ван Хуанем, и его неожиданное желание помочь правительству подавить мятеж Ван Хуаня вызывало подозрения. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы войска Чэндэ вошли в Линчжоу. Если Ли Сяочжун хочет доказать свою искренность, он поступит, как сказано, — пройдёт через Вэйбо и захватит Пинъэнь. Этот ход убивал трёх зайцев: во-первых, проверял позицию Ли Сяочжуна, во-вторых, добавлял козырь на переговорах, а в-третьих, Ван Хуань, вложивший столько сил в захват Пинъэня, увидел бы, как город достаётся Ли Сяочжуну, что неминуемо привело бы к вражде между ними. С этого момента Вэйбо и Чэндэ не знали бы покоя. Таким образом, союз трёх гарнизонов Хэшо был бы разрушен, и усмирение региона стало бы лишь вопросом времени. И тогда... Мысль на мгновение коснулась Ван Шилю. И тогда все её опоры рухнут. Он сдержит слово, обеспечит её безопасность и отправит в Линчжоу под опеку Хуан Цзина. Он никогда не нарушал своих обещаний.