Ван Шилю не шевельнулась. Ветер был холодным, факел — горячим, и это чередование будто бросало её в кипящее масло, то в жар, то в холод. Она не вернётся. Её дом — это он. Где он, туда и она.
В полузабытьи она протянула руку и схватила Пэй Шу за рукав:
— Старший брат, я пойду с тобой.
На этот раз, будь то край света или смерть, она больше не оставит его.
Пэй Шу инстинктивно рванулся, чтобы оттолкнуть её, но рука замерла в воздухе. Уголки её глаз были влажными — даже в ту ночь в Наньшане, когда она была в отчаянии, он не видел, чтобы она плакала. Из-за тех слов? Благородный муж не произносит злых речей, но он впервые сказал женщине нечто столь жестокое.
— Возвращайся! — продолжал ругаться Ван Хуань. — Ты опозорил своего отца!
Хуан Цзин не выдержал и шагнул вперёд. Ему было больно смотреть на потерянный вид Ван Шилю, но она упряма и ни за что не уйдёт. Если ситуация обострится, позор для девушки — ещё куда ни шло, но и мирные переговоры могут сорваться. Подумав, он обратился к Чжэн Вэньда:
— Господин Вэньда, вы столько лет не видели свою племянницу, и сегодня, в день вашей встречи, я хочу устроить праздничный ужин в вашу честь.
Чжэн Вэньда вздрогнул, внутренне сопротивляясь, но не смог отказать Хуан Цзину и после паузы неохотно ответил:
— Благодарю вас, господин Хуан.
— Пойдём, — Хуан Цзин спешился и тихо сказал Ван Шилю. — Иди за мной.
Та в полузабытьи кивнула.
Резкий звук гонга прорезал ночь. Ван Хуань отвёл войска в город, а Ван Шилю, крепко держась за Пэй Шу, прошла через груды тел к лагерю Линчжоу. Он сидел на лошади, не оглядываясь, не удостоив её даже взгляда, но он был здесь. Пока она видела его незыблемую, как гора, спину, ей больше ничего не было нужно.
Пэй Шу остановился у входа в шатёр начальника гарнизона. Даже не оборачиваясь, он знал, что Ван Шилю всё ещё идёт за ним, и это разжигало в нём непонятное раздражение. Он спрыгнул с коня:
— Собирайте совет.
Хуан Цзин и другие поспешили за ним внутрь, стражи заняли позиции у шатра, а Ван Шилю застыла у входа.
— Иди сюда, — Чжэн Вэньда поманил её. — Там обсуждают военные дела, чего ты торчишь у дверей? Неужели не понимаешь, как это выглядит?
Да, её присутствие здесь могло вызвать ненужные мысли у его подчинённых. Ван Шилю быстро отошла, огляделась — повсюду стояли палатки войск Линчжоу, и не было места, где бы она могла укрыться.
— Иди за мной, — нахмурившись, Чжэн Вэньда повернулся к своему жилищу.
Ван Шилю замешкалась, но последовала за ним. Позади стояла тишина — ни звука. О чём он говорил там? Упоминали ли их свадьбу?
Хуан Цзин выглядел озабоченным:
— Ван Чунъи заподозрил неладное. Вчера он допрашивал солдат, которых мы послали с докладом, почти час, и мы еле скрыли правду.
— В Пинъэнь тоже начали сомневаться, — добавил Лю Фу. — Последние дни они постоянно отправляют разведчиков. Вряд ли нам удастся скрывать ситуацию долго.
Пэй Шу сидел неподвижно. Все эти дни он осаждал город, перекрывая Ван Хуаню пути к отступлению, а также приказал переодеться в форму его личной гвардии и передавать ложные донесения войскам Ван Чунъи. Но шила в мешке не утаишь: если Чэндэская армия узнала о переговорах, то и войска Ван Чунъи, скорее всего, уже в курсе.
— Завтра окончательно договоримся о переговорах.
— А если Ван Хуань снова выдвинет условия? — Хуан Цзин вспомнил о Ван Шилю и заколебался. — Что тогда?
— Он не посмеет, — иначе он не стерпел бы унижение и не вернулся бы в город. Пэй Шу поднял глаза. — Эту тему больше не поднимать.
Перед ним мелькнули заплаканные глаза Ван Шилю. Раньше он и подумать не мог, что эта дерзкая, хитрая и напористая девушка способна плакать.
Дверь закрылась, и Чжэн Вэньда резко приказал:
— На колени!
Ван Шилю замерла, подняв на него глаза. Чжэн Вэньда был строг:
— Девушка должна быть скромной и сдержанной, соблюдать приличия. Ты при всех вцепилась в чужого мужчину — это первое. Грубила старшим — второе. Не послушалась отца — третье. Сегодня я научу тебя, как вести себя в память о твоей матери!
Он схватил бамбуковую подставку для кисти, но Ван Шилю вырвала её и швырнула на пол:
— Учить меня в память о матери? Где ты был, когда Ван Хуань похитил её? Где ты был, когда она оказалась в безвыходном положении? Ты прятался, как черепаха, и теперь смеешь меня поучать?
— Ты! — Чжэн Вэньда задыхался от ярости. Хлоп! — Она хлопнула дверью и выбежала. Чжэн Вэньда, как человек высокого положения, не мог броситься за ней, и в ярости он только повторял:
— Это безобразие! Какой кошмар!
За дверью Ван Шилю шла всё быстрее, выдыхая накопившуюся злость. Она подняла глаза — на чёрном небе мерцали редкие звёзды, освещая путь. Впереди мелькнул свет: дверь шатра начальника гарнизона открылась, совет закончился.
Сердце её забилось чаще, и она бросилась туда. Чиновники один за другим выходили, а в дверях, озарённый светом, стоял Пэй Шу.
Обновлено: 21.01.2026