Глава 37 — Глава 37

— Не останавливайся, — сказала Ван Шилю, догнав его. Вдруг распахнутые перед ними городские ворота словно наложились на образ Юнняня, отчего дыхание перехватило от внезапного волнения. Та самая шпилька — залог её любви с Сюэ Линем — сломалась в тот день, когда пал Юннянь. Ван Хуань увёз её, и даже осколков той шпильки она так и не нашла. Она протянула руку, подталкивая Пэй Шу: — Быстрее! Холодные пальцы скользнули по коже, и Пэй Шу отстранился: — Сударыня, будьте благоразумны, — холодно бросил он. Ван Шилю уставилась на него, ум затуманился, и она уже не могла отличить правду от вымысла, не видела, кто перед ней. Ван Хуань шагал крупными шагами: — Дядя, взгляни-ка, как ласковы моя Шилю и посланник Пэй! — весело рассмеялся он. — Цзе шуай, цзе шуай! — внезапно раздался крик за воротами. Один всадник стремительно пронёсся сквозь ряды линчжоуской армии. Это был Чэнь Ци, весь в крови: — Срочное донесение! — с хриплым криком мчался он к воротам. Ван Хуань вздрогнул. Ряды сомкнулись, солдаты Линчжоу уже готовились схватить его, но Пэй Шу поднял руку и резко опустил её вниз. Войска замерли, не смея двинуться дальше. Конь ворвался в город, Чэнь Ци, выкрикивая последние силы, рухнул с седла. Я бин бросились на помощь, а Ван Хуань, сохраняя невозмутимость, повернулся к Пэй Шу: — Посланник Пэй, сегодня вы потрудились. Как-нибудь найдём время продолжить беседу, — сказал он. Пэй Шу шагнул в длинный проход ворот, и с оглушительным грохотом они захлопнулись за его спиной. Он машинально обернулся, и в стремительно сужающейся щели мелькнуло бледное лицо Ван Шилю, а затем исчезло. По ту сторону ворот. Ван Шилю в замешательстве повернулась, а Ван Хуань хмуро сказал: — Непокорная дочь! Вечно бегаешь по пятам за Пэй Шу, а когда дело доходит до свадьбы, начинаешь увиливать! Ты опозорила меня перед всеми! Замуж? Тот, за кого она хотела выйти, мёртв. Она больше никогда не выйдет замуж. Ван Шилю горько усмехнулась: — Я не выйду. Я останусь с матерью, — горько усмехнулась она. По эту сторону ворот. Чжэн Вэньда колебался, но наконец не выдержал: — Пэй-цзюнь, насчёт того, что сказал Ван Хуань… Моя племянница Ван Шилю… — Никаких возможностей, — холодно ответил Пэй Шу. На запястье осталась лёгкая прохлада, словно след её пальцев. Она становилась всё наглее, а он, кажется, всё легче поддавался её влиянию. По ту сторону ворот. — Выйдешь, хочешь ты того или нет! — взорвался Ван Хуань. — Какие сейчас времена? Внутри и снаружи одни тревоги. Выйдешь за Пэй Шу — и ты довольна, и я спокоен, и твоя мать под девятью источниками обретёт покой. К тому же приехал Чжэн Вэньда, с его поддержкой и желанием Пэй Шу заключить мир, свадьба уже на семь-восемь десятых состоялась. Запомни: я этого добьюсь. Готовься к свадьбе, и если посмеешь саботировать, переломаю ноги! Никаких семи-восьми десятых. Он ни за что на ней не женится. Ван Шилю смотрела на ворота, створки плотно сомкнулись, и лица Пэй Шу уже не разглядеть. — Будьте благоразумны — в его глазах, когда он произнёс это, читалось такое отвращение, что и дурак бы понял. — Доклад! — подбежал солдат. — Генерал Чэнь очнулся, — доложил он. По эту сторону ворот. Хуан Цзин поспешил навстречу: — Из Чэндэ прибыл посланник, говорит, что имеет срочное дело к вам, Пэй-гун, — поспешил он. Вчера отправили Чжан Шэ разведать обстановку в Чэндэ, а сегодня они уже прислали гонца. То ли Чжан Шэ раскрыли, то ли причина в чём-то другом? Пэй Шу, размышляя, ускорил шаг к лагерю: — Усильте охрану. Будьте готовы к прорыву Ван Хуаня, — сказал он. Чэнь Ци вернулся, весть о предательстве Ван Чунъи передана. Сейчас Ван Хуань окружён со всех сторон, возможно, в отчаянии он попытается прорваться с войсками. По ту сторону ворот. — Донесение передано? — торопливо спросил Ван Хуань. — Нет, — хрипло ответил Чэнь Ци, весь в ранах. — Тогда я прорвался, но на пути попал в засаду. Все мои люди погибли, а меня заперли в подземелье. Только вчера я нашёл возможность убить стражу и сбежать. — Сбежал — почему не передал весть? — мрачно спросил Ван Хуань. — Я не мог, — сквозь зубы произнёс Чэнь Ци. — Я видел всё чётко: в засаде были личные солдаты Ван Чунъи, и в подземелье охраняли его люди. Я слышал, как они шептались, что Лю хоу давно знает о вашем окружении, но не хочет помогать. Если эти двое предали, то и другие могут быть с ними заодно. Поэтому я прорвался, чтобы лично предупредить вас. Ван Хуань резко вскочил. Вот оно. То, чего он больше всего боялся, свершилось. Осада Миншуй длится уже почти десять дней. Даже если он не посылал за подмогой, разве они не должны были сами проведать, почему от него нет вестей? Притворяются, что ничего не знают — все ждут его смерти! Раз так, остаётся поставить всё на кон. — Построить войска! — он пнул дверь. — Мы прорываемся! Бой барабанов не стихал с утра до вечера, сотрясая землю. Ван Шилю стояла на городской стене, сквозь море огня и крови, сквозь закат, что видел падение Юнняня, глядя на Пэй Шу. В тёмно-фиолетовом облачении он невозмутимо командовал центральным войском, и даже если бы небеса обрушились, он остался бы неколебим. А значит, и ей бояться нечего. Даже если небеса обрушатся, она больше не потеряет его. Ночь сгустилась до предела, и даже пламя не могло пробить в ней просвет. Ван Хуань вытер кровь с лица, окинул взглядом груды тел за воротами и хмыкнул. Боевой дух сломлен, эту битву не выиграть. Он громко крикнул: — Пэй Шу! Войска замерли, конная охрана расступилась.