Глава 34 — Глава 34

Бесшумно и без лишних слов запертые городские ворота медленно распахнулись, и Ван Хуань широким шагом вышел наружу. — Ну что, Чжэн Вэньда, осмелишься войти в город? Чжэн Вэньда молча посмотрел на него. Несколько дней назад Пэй Шу написал письмо роду Чжэн, сообщив, что Линчжоу находится в критическом положении, и ради блага государства умолял их признать статус Ван Хуаня, восстановив добрые отношения между зятем и тестем. Чжэн Цзя, отдавшаяся Ван Хуаню, изначально была позором для рода Чжэн. Все эти годы ради репутации семьи внешне заявляли, что Чжэн Цзя давно умерла от болезни. Но теперь, когда дело зашло так далеко, ради страны и народа род Чжэн не мог оставаться в стороне. После обсуждения старшие семьи приказали ему лично отправиться в путь, признать брак Ван Хуаня и Чжэн Цзя и помочь Пэй Шу разрешить кризис в Линчжоу. Однако он не ожидал, что при первой же встрече Ван Хуань начнёт провоцировать. В те времена, когда Ван Хуань пришёл просить руки Чжэн Цзя, он приказал слугам выбросить свадебные подношения за ворота, даже не позволив войти. Получив такое унижение, разве Ван Хуань мог просто так смириться? Если сегодня он войдёт в город, его жизнь окажется в руках Ван Хуаня. Но разве потомок знатного рода Чжэн может бояться смерти и опозорить семью? Чжэн Вэньда холодно ответил: — Веди. — Господина Вэньда я пригласил, — неожиданно заговорил Пэй Шу. — Я войду в город вместе с ним. Ван Хуань удивился. Он осмелится войти? Даже если армия Линчжоу сейчас имеет преимущество, но в городе его жизнь и смерть зависят лишь от одного его слова. С улыбкой, наполовину сомневаясь, наполовину подначивая, он сказал: — Посол Пэй, какой благородный поступок! Но сейчас наши армии воюют, ты правда осмелишься войти? Пэй Шу посмотрел на него. Он изменил обращение, перестав называть его «младшим братом», готовясь к принудительному браку? Спокойно ответил: — Воюющие армии не убивают послов. Полагаю, губернатор Ван не станет нарушать своё слово. К тому же последующие планы известны начальнику округа Хуану. Даже если вы убьёте меня, начальник Хуан всё равно сможет вести свои войска и вернуть утраченные земли. Проклятый учёный-плут! Даже если сегодня его убить, при нынешнем положении дел победа не гарантирована, а это окончательно разорвёт отношения с императорским двором, который непременно бросит все силы на уничтожение Вэйбо. Тогда последствия будут ещё хуже. Раз уж дело зашло так далеко, лучше сделать всё красиво. Ван Хуань громко рассмеялся: — Отлично! Ладно, не буду больше ничего говорить. Отныне и до твоего выхода из города ворота Миншуй останутся открытыми. Если ты всё ещё не уверен, можешь взять с собой своих подчинённых. Как тебе? — Не нужно, — невозмутимо ответил Пэй Шу. — Я доверяю губернатору. Ворота распахнулись настежь. Войска Линчжоу выстроились у входа, провожая их, а армия Вэйбо стояла внутри, встречая. Пэй Шу шагнул в тёмный проход ворот, услышав вдали топот копыт, стремительно приближающийся. Вдали Ван Шилю пришпорила коня, оторвавшись от преследующих её стражников, и помчалась к городским воротам. Как он мог войти в город? Войска Вэйбо понесли из-за него такие потери, сколько людей жаждут его смерти, как он мог сам явиться сюда? Чем быстрее она скакала, тем тяжелее становилось дышать. Ван Шилю резко дёрнула ворот одежды. В тот же миг она увидела в проёме ворот человека в белых одеждах и шапке, его тёмные, приподнятые глаза смотрят на неё через расстояние. — Лан цзюнь, — прошептала Ван Шилю, подскакав ближе и спрыгнув с коня. Пэй Шу увидел на её щеках румянец, а на лбу испарину после бешеной скачки. Её слегка опущенные глаза пристально смотрели на него — сосредоточенно, пылко, будто вокруг никого не было, только они двое. Такую безумную одержимость он никогда не испытывал и не видел. Если бы он не знал её характер, то мог бы подумать, что она искренне любит его. — Лан цзюнь, — Ван Шилю приблизилась, подняв на него взгляд. — Я пойду с тобой. Рядом Чжэн Вэньда в замешательстве сделал шаг вперёд, на мгновение не понимая, видит ли перед собой незнакомца или свою двоюродную сестру, чьи талант и красота гремели по всему Хэбэю десять лет назад. В ушах прозвучал голос Ван Хуаня: — Это двоюродный брат твоей матери, тебе следует называть его дядей. — Дядя? — Хозяйка лица усмехнулась. Это была не Чжэн Цзя — та никогда не говорила так язвительно. — Столько лет я о нём не слышала, откуда взялся этот дядя! Пэй Шу слегка приподнял бровь, удивлённый. Он думал, она будет рада примкнуть к роду Чжэн, чтобы обеспечить себе хорошее происхождение, но её поведение ясно показывало, что она сама отрезала этот путь. Чжэн Вэньда остановился, теперь окончательно убедившись, что перед ним дочь Чжэн Цзя и Ван Хуаня. Как такой начитанный человек мог породить столь грубую и невоспитанную девушку! В нём даже появилось чувство облегчения — хорошо, что Чжэн Цзя действительно умерла, и теперь семьям не придётся общаться. Иначе эта дикарка непременно запятнала бы репутацию рода Чжэн. — Как ты смеешь! — Ван Хуань притворно рассердился, но в глазах светилась усмешка. — Неважно, откуда он взялся, он твой дядя. Дядя? Ван Шилю усмехнулась. Перед глазами промелькнула та ночь девять лет назад, когда она бежала с матерью из Вэйчжоу. На развилке мать остановилась и тихо прошептала: — Вернуться в род Чжэн уже невозможно. Мать выбрала другую дорогу, не вернувшись в семью. За девять лет по крупицам собирая информацию, она наконец поняла смысл тех слов: род Чжэн давно объявил о смерти матери, в этом мире больше не существовало Чжэн Цзя из Синъяна. Той ночью она впервые увидела, как её всегда хладнокровная и отстранённая мать испугалась. — Если отец хочет признать его, пусть признаёт сам. Я не…