Глава 32 — Глава 32

Скрежет кремня, и Пэй Шу зажигает серебряную свечу. Колеблющийся свет озаряет мелкие иероглифы на клочке бумаги. Почерк, хоть и торопливый, сохраняет изящную стройность. Пэй Шу удивлён — её иероглифы прекрасны, это не женский почерк сяокай, а беглый стиль Ван Юцзюня. Шестнадцатилетней девушке достичь такого уровня — плод долгих лет тренировок. Кто её учил? Чжэн Цзя? На бумаге несколько строк: Чжоу Цин три дня назад отправил гонца в Вэйчжоу за подкреплением. Ван Цюаньсин отказывается от мирных переговоров, тайно договорился с Чэндэ о совместной атаке на Цюйчжоу. Правда или ложь? Если правда, то её связь с Ван Цуньчжуном необычайно близка — раздобыть такие сведения может только человек исключительного положения. Если же ложь, то какова её цель? Подняв руку, он поджигает бумагу от свечи, открывает дверь и зовёт Чжан Шэ: «Немедленно отправляйся в Цюйчжоу, разузнай о передвижениях чэндэской армии». По расчётам, Чэндэ уже должен был получить предложение Ван Цюаньсина. Их войска стоят под Цюйчжоу много дней — почему нет дальнейших действий? Не договорились ли они или ждут подходящего момента? Если Чэндэ вмешается, ситуация в Хэшо станет ещё более запутанной и неконтролируемой. Нужно успеть договориться с Ван Хуанем до катастрофы. Бумага догорает, пепел опадает на стол, как бабочка. Пэй Шу смотрит на него и вновь вспоминает Ван Шилю. «Ты мне нужен», — сказала она. Грубо, надменно, коварно. Зная, что его не соблазнить внешностью, она прикрылась сотрудничеством, давила, цеплялась, а теперь и вовсе выставила Ван Хуаня, шантажируя мирными переговорами, чтобы вынудить его согласиться на брак. Привязав к себе его и род Пэй, она укрепит позиции в Вэйбо. Хороший расчёт. «Господин, — стучит слуга за дверью, — прибыл посланник рода Чжэн из Синъяна». * * * В городе Линчжоу. Солнце клонилось к закату, рисуя пёстрые тени на оконных решётках. Ван Шилю смотрела на Цзинь Синь, которая стояла с почтительно опущенной головой: «Военный губернатор действительно приказывал мне следить за нян цзы. В тот день, когда вы вернулись из Юнняня, он вызвал меня и расспрашивал о ваших связях с Пэй Шу. Я не сказала ничего лишнего». Ван Шилю медленно отпила птичьего гнезда. Да, она сама видела, как людей Ван Хуаня уводили Цзинь Синь. Судя по событиям в день штурма, та ничего не рассказала — иначе Ван Хуань не оставил бы брешь для побега Пэй Шу. «Что значит лишнего?» «То, чего нян цзы не хотели бы, чтобы военный губернатор знал». — Цзинь Синь подняла глаза. — «Нян цзы — моя госпожа. Я не сделаю ничего во вред вам». «Правда?» — Ван Шилю задержала взгляд. Беспричинной преданности не бывает, особенно между ними — они всего пару месяцев как знают друг друга. — «Чего ты хочешь?» «Прошу вашего покровительства, — последние лучи солнца скользнули по её лицу, подчеркнув миндалевидные глаза и нежную кожу. — Не отдавать меня в наложницы, не выдавать замуж по прихоти. И ещё одной милости: если однажды я стану вам не нужна — отпустите меня домой, освободив от службы». В её взгляде читалась решимость. За эти три месяца, пока сама Ван Шилю металась в огне, у неё не было возможности разбираться в чужих мыслях. Домой — значит, она, скорее всего, из числа мирных жителей, угнанных в рабство во время войны. В смутные времена все — как тростинки на ветру. Но с её красотой и умением держаться она могла бы стать почти хозяйкой в резиденции военного губернатора. Неужели не хочет? «Даже если бы речь шла о наложницах моего отца или братьев?» «Нет, — ответила Цзинь Синь твёрдо. — Только домой». Ван Шилю изучала её. Ли Нян прислала её — наверняка доверяла. Но она не могла позволить себе оплошность. Ей нужно было мстить, и один неверный шаг сводил всё на нет. «Я дам тебе задание. Если справишься — обсудим дальше». Она наклонилась ближе, понизив голос: «Пусть мой отец узнает, что Ван Цюаньсин тайно сговорился с Чэндэ разделить Линчжоу». Последний луч солнца исчез за окном. Наступала ранняя зимняя ночь. * * * Тишина. В третью стражу пробил колокол. Ван Хуань, скрытый во тьме, наблюдал, как с укромных участков стены спускают верёвки. Десятки отборных ябин быстро скользили вниз, растворяясь в темноте. Неподалёку мерцали огни лагеря под Линчжоу, доносились окрики дозорных. Ван Хуань опёрся о холодную стену. Эти люди направлялись в Пинъэнь, Цинчжан, Вэйчжоу и Чэндэ. Если хотя бы один прорвётся — ситуация у Миншуй может измениться. Однако... Он сам видел, как Чэнь Ци сумел вырваться. Тот был предан ему как пёс, но... В ушах внезапно прозвучали слова Ван Шилю: Ван Чунъи ближе всех, но не пришёл на помощь — значит, уже переметнулся к Пэй Шу. Рог прорезал ночь, в мельтешении огней раздались крики и звон стали. Группу обнаружили. Ван Хуань, не меняясь в лице, пробормотал: «Через час — следующий отряд». К тому времени первые уже погибнут, и Пэй Шу расслабится. Вот тогда и будет шанс. * * * Штаб-квартира умиротворителя. Хуан Цзин стремительно вошёл: «Всё как предвидел Пэй-гун. Ван Хуань действительно отправил прорывающихся». «Никого не оставлять». — Пэй Шу встал, прислушиваясь к шуму за окном. — «Сегодня усильте охрану. У Ван Хуаня наверняка есть ещё отряды».