Глава 26 — Глава 26

Получив приказ, солдаты немедленно перестроились, превратив тыловые отряды в авангард, и перешли от обороны к наступлению, временно оттеснив войска Линчжоу. Левый и правый заместители командующего воспользовались моментом, чтобы собрать рассеянных бойцов, и под прикрытием начали отводить главнокомандующего к лагерю. Ван Хуань, раздражённо подсчитывая время, пробормотал: — Посыльный ушёл так давно, почему Ван Чунъи до сих пор не появился? Внезапно позади раздался голос: — Я же говорил, что Ван Чунъи сговорился с Пэй Шу и предал отца. Теперь ты мне веришь? Это была Ван Шилю. Когда она успела появиться? Ван Хуань хлестнул её кнутом: — Предательница! И ты ещё смеешь возвращаться? — Я чуть не погибла от твоей руки, — Ван Шилю поспешно увернулась, её глаза покраснели. — Едва выжила, а ты встречаешь меня так? — Пф-ф! Сука! Ты осмелилась лгать мне в лицо? — Ван Хуань гневно плюнул. — Если бы не ты, разве Пэй Шу сбежал бы? Разве мы потеряли бы северные ворота? Жди, я сначала разберусь с Пэй Шу, а потом примусь за тебя! Он продолжил отдавать приказы и помчался к лагерю. Ван Шилю последовала за ним: — Я приняла тот удар, чтобы спасти тебя! Пэй Шу — доверенное лицо императора, а клан Пэй обладает огромным влиянием. Если ты убьёшь его, это будет открытым объявлением войны империи. Сейчас императорские подкрепления уже на подходе, а Ван Чунъи перешёл на сторону Пэй Шу. Если бы я не приняла тот удар, ты был бы в смертельной опасности! Ван Хуань проигнорировал её слова, лишь погоняя коня. На перекрёстке несколько домов охватило пламя, испугав лошадей. Ван Хуань натянул поводья, услышав за спиной рыдания Ван Шилю: — В тот день, когда умерла мать, огонь был таким же. Отец, я так скучаю по ней... В его сердце неожиданно дрогнуло. Она воспользовалась моментом, чтобы подъехать ближе, её глаза были опухшими от слёз: — Мамы больше нет. Я думала, что, найдя тебя, обрету хоть какую-то опору. Но ты мне не веришь, зато веришь наговорам Ван Чунъи, этого чужого человека. Зачем мне тогда жить? Лучше бы я последовала за матерью! Она виртуозно перевирала факты, выставляя чёрное белым, но он отлично понимал её истинные мотивы — она влюбилась в Пэй Шу и готова была пожертвовать жизнью ради него. Северные ворота пали, потому что она стала заложницей. Только полный дурак поверил бы, будто Пэй Шу действительно захватил её. Предательница! Ради одного лишь Пэй Шу она устроила ему это сокрушительное поражение. Будь на её месте кто-то другой, он бы уже сто раз убил виновного. Но она... его единственная дочь. Так похожая на ту женщину, что при одном взгляде на неё его охватывали воспоминания. И так похожая на него самого — упрямая, жестокая, готовая на всё ради цели. Настоящая его кровь. Ван Хуань обернулся и рявкнул: — Заткнись! Ван Шилю всхлипнула, понимая, что, похоже, проскочила. Как смешно — такой человек, как Ван Хуань, способен испытывать привязанность. И ещё смешнее, что она сумела этим воспользоваться. Воистину, карма — вещь неумолимая. Дорога внезапно расширилась — они достигли лагеря. Ван Хуань осадил коня и скомандовал: — Построиться! К бою! Со всех сторон вспыхнули огни. Первые прибывшие солдаты Вэйбо быстро выстроились в боевые порядки, а преследовавшие их войска Линчжоу яростно атаковали. Ван Шилю под прикрытием телохранителей отступила в укрытие. За спиной раздался протяжный крик — чей-то отчаянный, полный безысходности вопль. Первая, вторая, третья стражи — бой не стихал ни на мгновение. Ван Шилю крепко зажмурилась, не желая ни видеть, ни слышать, но убежать было невозможно. Перед глазами мелькали Юннянь и Миншуй, погружённые в кровь и пламя, лица Сюэ Линя и Пэй Шу сливались, расплывались, становясь неразличимыми. В душе оставалась лишь тоска и безнадёжность. С первыми лучами солнца на тренировочном поле выросла гора трупов. Из прорвавшихся в город солдат Линчжоу в живых осталось лишь трое или четверо. Их предводитель, получивший несколько ран, всё ещё отказывался сдаваться и кричал: — Ван Хуань, узнаёшь меня? Осмелишься сойти вниз и сразиться один на один? Ван Хуань, сидя на возвышении, презрительно усмехнулся: — Я убил столько людей, что и не вспомню, кто ты такой. — Я — сыма Миншуй Ли Чэн! — Ли Чэн вытер кровь с лица, опираясь на копьё, чтобы не упасть. — Ты погубил восемь тысяч наших братьев из уезда Миншуй. Наш сянчжэн и сянчэн погибли. Но сегодня я отомстил сполна! Жди, Пэй Шу уже близко, и твой конец не за горами! Ван Хуань фыркнул: — Убить. Едва он произнёс это, как примчался взволнованный гонец: — Докладываю! Пэй Шу прошлой ночью, выдавая себя за наших, отправился в Фэйшуй за подкреплением, обманул стражу и захватил город! — Войска из Цычжоу и Синчжоу атакуют с двух сторон! Мы окружены! Наступила мёртвая тишина, которую через мгновение прервал громкий хохот Ли Чэна: — Молодец, Пэй Шу! Ван Хуань, ты кончил! Я жду... Смех оборвался — Ли Чэн испустил дух, но его тело так и осталось стоять, опираясь на копьё. Ван Шилю сквозь закрытые веки почувствовала алое тепло. Она открыла глаза — над Миншуем, ещё окутанным дымом, взошло солнце.