Глава 16 — Глава 16

В лёгкой дымке Пэй Шу склонился в почтительном поклоне, а Ван Шилю опустилась на колени на циновку, отвечая на приветствие ударом лба о землю. Этому он научил её прошлой ночью, и она усвоила урок хорошо, но на её лице не было и тени печали. Увидев гроб Сюэ Яня, она рыдала так сильно, что даже харкала кровь, но вот к собственной матери, с которой прожила бок о бок больше десяти лет, отнеслась с такой холодной бесчувственностью. Здесь явно что-то не так. Но что именно? — Перед моим отъездом Ван Хуань велел мне хорошенько рассмотреть, действительно ли в гробу лежит мать, — Ван Шилю, склонившись в поклоне, разглядывала едва заметные узоры в виде облаков на простых шёлковых туфлях Пэй Шу. — Смешно, он убил столько людей, а сам боится смерти. Пэй Шу замедлил шаг. Слова Ван Хуаня можно было понять и так, что тот сомневается, действительно ли Чжэн Цзя мертва, и просит её подтвердить это. Но она была уверена, что Ван Хуань просто не хочет верить в смерть Чжэн Цзя. Казалось, она твёрдо знала, что Ван Хуань испытывает к Чжэн Цзя чувства, и именно поэтому получила выгоду. — Защита городских ворот уже организована, вы можете перевезти гроб в любое время. Ван Шилю подняла глаза. Он отряхнул едва заметные складки на одежде и повернулся, чтобы уйти. Он даже не заикнулся о сотрудничестве — значит, всё ещё не доверяет ей. Она поспешно вскочила: — Постойте! — Насчёт вчерашнего разговора… я хотела бы обсудить его с вами ещё раз. Пэй Шу остановился. Он специально пришёл, чтобы дать ей эту возможность, но не мог позволить ей догадаться об этом: — О чём именно? — Я готова сделать всё возможное, чтобы помочь вам стабилизировать обстановку в Вэйбо, — Ван Шилю подняла на него взгляд. Утренний свет, падающий из двери, делал его тёмные глаза глубокими, как море, и они действительно были похожи — как водоворот, затягивающий всё глубже и глубже. — Что бы вы ни приказали, я не скажу ни слова против. Пэй Шу отвёл взгляд. Опять этот взгляд — будто она смотрит на него, а будто и сквозь него, куда-то вдаль. Использовать её для разгрома Вэйбо было уже решённой стратегией, но теперь у него появилось смутное предчувствие, что этот выбор принесёт ему множество непредвиденных проблем: — Вы должны понимать мою позицию. Вы и Ван Хуань — кровные родственники, поэтому я не могу рассматривать этот вариант. — Я знаю, что вы мне не доверяете, но ваша цель не временное перемирие, а долгосрочное урегулирование в Хэшо, — Ван Шилю сделала шаг вперёд. — Ван Чунъи коварен и жесток, и если дать ему время, он станет вторым Ван Хуанем — этого человека необходимо устранить, и в этом наши цели совпадают. Даже если вы мне не доверяете, я думаю, мы можем хотя бы сотрудничать в убийстве Ван Чунъи. Солнечный свет, поднимаясь выше, пересёк руины напротив и заиграл золотисто-красными бликами на крыше главного храма. Пэй Шу долго молчал. Он знал, что она хитра и изворотлива, но то, что она смогла разглядеть его стремление не к временному затишью, а к полному умиротворению Хэшо, всё же удивило его. — Вы поехали со мной в Наньшань, чтобы расследовать смерть моей матери? — стоя так близко, Ван Шилю уловила лёгкий аромат кипарисовых орехов, исходящий от него. В Наньшане много сосен и кипарисов, а Сюэ Линь собирал кипарисовые орехи, чтобы делать благовония. Этот знакомый, родной запах пробудил в ней множество воспоминаний. — На самом деле это неважно. Как бы там ни было, раз моя мать погибла в Линчжоу, у Ван Хуаня будет повод напасть на Линчжоу. Он понимал эту логику, но не ожидал, что её уловит и эта грубая, поверхностная молодая женщина. Она оказалась куда опаснее, чем он предполагал, и если не сможет использовать её, то не должен позволить ей стать союзницей Ван Хуаня. В голове промелькнули мысли, и Пэй Шу спросил: — Почему вчера вы с начальником округа Хуаном притворялись, что не знакомы? Ещё вчера он заметил, что Хуан Цзин замешкался, отвечая на вопрос, знал ли он о связи между Сюэ Янем и Чжэн Цзя. Хуан Цзин был правителем округа, а Сюэ Янь — известным учёным, так что они вполне могли быть знакомы. То, что во время осады Хуан Цзин осмелился доверить Сюэ Линю, не имевшему опыта простолюдину, подтверждало это предположение. А то, что после падения города Хуан Цзин сразу же отправился спасать семью Сюэ, говорило об их глубокой дружбе. Следовательно, Хуан Цзин не мог не знать Ван Шилю. Значит, если вчера они не поприветствовали друг друга и не разговаривали, делая вид, что незнакомы, это могло означать только одно — у них были причины скрывать это. Ван Шилю замерла, не ожидая такого вопроса: — Я… — Лан цзюнь, — слуга поспешно подошёл. — Главы уездов уже собрались, начальник округа Хуан просит вас перейти в управление для совещания. Пэй Шу шагнул к выходу, а Ван Шилю бросилась за ним: — Лан цзюнь, постойте! Она приблизилась и прошептала так тихо, что слышал только он: — Начальник округа Хуан был другом моего дяди Сюэ, но дядя Сюэ никогда никому не рассказывал о моей матери. Хуан Цзин догадался об этом только тогда, когда Ван Хуань начал штурмовать город. Пэй Шу почувствовал густой аромат алойного дерева, исходящий от её волос, обволакивающий его. Это были благовония, которые он принёс вчера для поминовения Сюэ Яня. Видимо, она провела всю ночь у могилы, поэтому пропиталась этим запахом. Он слегка кивнул и ушёл. Солнечный свет исчез вместе с его фигурой за красной стеной. Ван Шилю долго смотрела ему вслед, почувствовав холод, и плотнее запахнула воротник. Его отношение было неясным, но то, что он задал вопрос, означало, что он рассматривает её предложение. Она добьётся своего. Управление округом. Чиновники Линчжоу ждали Пэй Шу уже давно и постепенно начали переговариваться. — Пэй Шу уже несколько дней здесь, но вместо того чтобы успокаивать народ и военных или разрабатывать стратегию, он сначала поехал к Ван Хуаню и вернулся с его дочерью, — нахмурился начальник уезда Линьюн. — Что это значит? — Линчжоу постигло такое бедствие из-за Ван Шилю и её матери, — вступил начальник уезда Фэйсян. — А Пэй Шу привёз её сюда и обеспечил её безопасность, как же он относится к невинно погибшим? — Что этот молокосос-ханьлинь понимает в стратегии! — начальник уезда Миншуй и его заместитель погибли при падении города, а спасся только раненый сыма, который теперь говорил с гневом. — Думаю, он просто струсил и старается подольститься к Ван Хуаню, начиная с его дочери! Давайте убьём Ван Шилю и принесём в жертву, посмотрим, как он будет подлизываться! — Заткнитесь! — резко оборвал его Хуан Цзин. — Хватит нести чепуху! Именно Пэй Шу договорился о помощи войск из Синчжоу и Цычжоу, чтобы снять осаду, и убедил Чэндэ пропустить их. Без него мы бы до сих пор были в осаде, и у вас не было бы возможности тут болтать! Все в столице знают, что три области Хэшо — самые проблемные, и никто не хотел браться за это посольство. Только Пэй Шу, не боясь смерти, взял на себя эту ответственность. К тому же он смог уйти от Ван Хуаня с десятком людей — кто из вас на это способен? Эти слова заставили всех замолчать. Через некоторое время сыма Миншуй недовольно пробормотал: — Если он такой способный, почему не даст Ван Хуаню достойный отпор? Не верю, что с помощью войск из Синчжоу и Цычжоу мы не сможем разбить этого пса Ван Хуаня! — Высшее искусство войны — сломить замыслы врага, затем — его союзы, и лишь затем — его войска, — раздался низкий голос из-за двери. Все поспешно обернулись и увидели, как в пурпурных одеждах вошёл Пэй Шу. — За три месяца войны в Линчжоу погибло пятьдесят тысяч военных и мирных жителей. Миншуй держался двадцать семь дней, и из восьми тысяч солдат после падения города осталось только триста. Каждое решение военачальника касается жизней тысяч людей. Сыма Ли, разве можно действовать так опрометчиво?