Глава 15 — Глава 15

Он больше не говорил, сдерживая коня и неспешно спускаясь с горы. Вокруг царила тишина, лишь глухой, влажный звук копыт, увязавших в грязи, нарушал безмолвие. Ван Чунъи ломал голову, пытаясь понять его замысел, и машинально оглянулся. На вершине мерцали огоньки — Ван Шилю тоже не спала. Быть может, она следила за ними. На горе. — Пэй-ланцзюнь возвращается в Юннянь, и цзо сыма последовал за ним, — тихо доложил Чжоу Цин. Ван Шилю смотрела на ровную землю перед собой и молчала. Куда бы он ни пошёл — ей было всё равно. Сегодняшней ночью она не хотела ни о чём думать, кроме как быть рядом с Сюэ Линем. Прошло полчаса. Хуан Цзин, получив известие, поспешно выехал за городские ворота и, увидев Ван Чунъи, изумился: — Это ты? — улыбнулся Ван Чунъи, сложив руки в приветствии. За три месяца Юннянь не раз переходил из рук в руки, и он с Хуан Цзином неоднократно сталкивались в бою, оставив друг в друге неизгладимый след. Этот город Хуан Цзин ни за что не позволит ему войти. Он повернулся к Пэй Шу: — Посол Пэй, я не войду в город. Если что-то понадобится — позови. Он развернул коня и уехал со своими людьми. Хуан Цзин сжал рукоять меча, настороженно озираясь: — Господин Пэй, Ван Чунъи коварен. Вряд ли он пришёл один. Нужно быть начеку. — Я уже проверил. Не беспокойтесь, начальник области, — твёрдо ответил Пэй Шу. На виду у всех он прибыл с десятком человек из посольства, но тайные приготовления уже подтвердили: Ван Чунъи привёл лишь семь-восемь телохранителей, и внезапное нападение исключено. — Отведите меня к гробу госпожи Чжэн. Хуан Цзин замешкался, хотел сказать, что поздний час — не лучшее время, но, встретив его непреклонный взгляд, проглотил слова: — Пожалуйста, следуйте за мной, господин Пэй. Не прошли они и нескольких ли, как оказались у храма, где стоял гроб. Вокруг плотным кольцом выстроились солдаты. Пэй Шу вошёл внутрь и через щель неприкрытой крышки увидел почти полностью обгоревшие останки. Точно такие же, как у Сюэ Яня и его сына. Этот пожар, как говорили, устроил Ван Чунъи, чтобы скрыть факт случайного убийства Чжэн Цзя. Одна лампада освещала пустой зал для поминовений. Пэй Шу молча смотрел. Ван Шилю до сих пор не приходила сюда. Ван Чунъи всячески заискивал, но о смерти Чжэн Цзя умалчивал. Тела Чжэн Цзя, Сюэ Яня и его сына были обезображены огнём до неузнаваемости. Совпадение? Время пролетело, и наступило утро. Когда первые лучи солнца пробились сквозь облака, Ван Шилю остановила коня у подножия горы и оглянулась. Ближе к вершине зелёный склон был изуродован — её бывший дом теперь сравняли с землёй, засыпали камнями, накрыли бамбуком. Там лежал Сюэ Линь. Должно быть, очень тяжело и больно. — Прости моё бессилие, старший брат. Я убью их всех — и приду к тебе. — Сестрёнка не пускает никого на Наньшань, — Ван Чунъи подъехал по дороге, — неужто тайком похоронила там семью Сюэ? Ван Шилю обернулась. Он был покрыт пылью, сапоги забрызганы грязью — видимо, всю ночь носился за Пэй Шу, пытаясь выслужиться. Она склонила голову и поманила пальцем: — Братец, иди сюда. Ван Чунъи насторожился, но подъехал ближе: — Что? Она внезапно приблизилась. Её лицо, белое, как иней, в утреннем свете сияло, словно жемчуг. Ван Чунъи невольно затаил дыхание. Её слегка опущенные глаза смотрели на него с презрением и вызовом: — Пэй Шу — мой. Держись от него подальше. В глазах мелькнул серебряный блик — она выхватила из волос простую шпильку и резко ударила. Ван Чунъи уклонился и рванулся вперёд, но она уже со смехом отпрянула, брызги грязи с копыт её коня падали на его попону: — Твою голову, братец, я заберу обязательно! Стражи помчались за ней по направлению к Юнняню. Ван Чунъи нахмурился. «Пэй Шу — её»? Какая чушь! Как человек его положения мог связаться с этой безумной девчонкой неизвестного происхождения? Но она и правда была близка с Пэй Шу. Мужчины часто заигрывают, да и красотой она не обделена. Если она привяжет к себе Пэй Шу — ему не поздоровится. Надо принять меры. Он подозвал доверенного советника: — Передай в Вэйбо: шестнадцатая нянцзы и Пэй Шу часто видятся. * * * Ван Шилю выехала на дорогу. Она не сомкнула глаз всю ночь, и от крайней усталости в голове появилась странная ясность. Ван Чунъи надеялся заручиться поддержкой Пэй Шу, но Пэй Шу не такой. Вчера, когда хоронили крестьян, его лицо было холодным. Тогда она не поняла, но ночью, стоя у гроба, вдруг осознала: он возненавидел её за то, что она использовала тела крестьян, чтобы спрятать Сюэ Линя. Человек с таким состраданием никогда не пойдёт на сделку с Ван Чунъи. Он и правда очень похож на Сюэ Линя. Вдали показались очертания Юнняня. Ван Шилю пришпорила коня и помчалась вперёд. Юннянь, резиденция начальника области. Пэй Шу закрыл последнее досье и опустил глаза: — Цинчжан, Фэйсян, Пинъэнь и Миншуй пали. Если судить по потерям в Юнняне, учитывая размеры городов, население и запасы, в четырёх уездах погибло около 20 000 солдат. Значит, в области осталось менее 40 000 бойцов, а провизии — на полмесяца. Начальник Хуан, так ли это? Хуан Цзин изумился. Пэй Шу начал изучать досье лишь в четвёртую стражу ночи: народные реестры, военные списки, оружие, провиант за последние три года в Линчжоу, потери, снабжение и оборону уездов за последние месяцы. Горы документов — и он разобрался за полтора часа. Война внесла хаос, и кроме Юнняня, где находилось управление области, остальные уезды месяцами не отчитывались. Даже он, начальник области, не знал точных цифр, а Пэй Шу смог вычислить их по этим отрывочным данным? Поначалу он, учитывая молодость и невысокий ранг Пэй Шу, относился к нему слегка свысока, но теперь в сердце зародилось почтение. Хуан Цзин поклонился: — Простите, господин Пэй, связь с районами прервана, точных данных пока нет. Я непременно представлю их как можно скорее. — Докладываю! — вбежал гонец. — Ван Шилю нянцзы просит разрешения войти в город, чтобы перенести гроб госпожи Чжэн. Наконец-то она решилась. Пэй Шу кивнул: — Разрешаю. Поминальный зал. Тёмный гроб стоял посреди помещения. Ван Шилю молча смотрела на него, вспоминая напутствие Ван Хуаня перед расставанием: — Хорошенько посмотри — действительно ли это твоя мать? Он уже уходил, но вернулся и тихо сказал ей это. Его лицо было нечитаемым — то ли сомнение, то ли печаль. Он всё ещё думал о матери, надеясь, что она жива. А значит, она могла использовать мать, чтобы манипулировать Ван Хуанем и мутить воду в Вэйбо. Раздались шаги. Ван Шилю обернулась — в дверь вошёл Пэй Шу.