Сюй Сянь в отчаянии закрыл лицо руками.
Е Сяньюй не знала, плакать ей или смеяться.
Ли Циншань стоял с мрачным лицом. «И что за чудовище я притащил сюда?..» — думал он.
Старейшины растерянно переглядывались. В величественном зале царила донельзя странная атмосфера.
— Ладно, дело сделано. Расходимся, — взмахнула рукавом Е Сяньюй, пытаясь разрядить обстановку.
Старейшины снова поклонились и, перешёптываясь, потянулись к выходу. Ли Циншань был среди них. Вскоре все они покинули Палату Мечей и вернулись на свои пики.
Через несколько мгновений в огромном зале снова стало пусто. Сюй Сянь всё ещё сидел в кресле, уткнувшись лицом в грудь. Он даже не заметил, как Е Сяньюй встала и спустилась по лестнице.
— Сюй Сянь.
— А!
— Что, — нахмурилась Е Сяньюй, глядя на кресло, — так и не хочешь вставать?
Сюй Сянь, сгорая от стыда, поспешно поднялся.
— Пошли.
— Ага.
Он догнал её и пошёл следом, на полшага позади.
— И это всё? — нерешительно спросил он.
— А ты чего хотел? — холодно бросила она. — Чтобы тебя в императорскую мантию нарядили?..
«Как-то всё слишком просто», — пробормотал Сюй Сянь себе под нос.
Такое торжественное событие, столько шума... и в итоге просто три поклона. Слишком уж небрежно.
— А может, созвать всех учеников секты, чтобы они тебе поклонились? — с иронией спросила Е Сяньюй.
— Нет-нет, этого не нужно.
— Хех... а хотелось бы, да? Мечтать не вредно.
— Эм... — Сюй Сянь подошёл поближе и с самой заискивающей улыбкой начал.
— Что «эм»? — перебила она его. — Зови меня «старшая сестра».
— Э-э... старшая сестра. Я просто хотел спросить... когда наш Учитель берёт учеников, разве не полагается какой-нибудь... подарок? Я видел, другим дарят. Я ведь поклонился, так что, может... — беззастенчиво намекнул он.
На чём держится совершенствование?
На связях, на наследии, на магическом оружии, на божественных техниках, на эликсирах. Иначе придётся страдать. А он страдать не хотел, так что за свои возможности нужно было бороться.
— Ты хочешь подарок? — спросила Е Сяньюй, делая вид, что не понимает.
— Нет, я просто так спросил, — тут же открестился Сюй Сянь.
— Конечно, есть. Подарочный набор для новичков. У каждого свой. И вообще, всем известно, что у учеников нашей секты лучшие условия. Ты сможешь пользоваться всеми благами.
— Ты же знаешь, я не об этом.
— А, так ты о подарке в честь принятия? — лениво протянула она. — Так это тебе к самому Учителю обращаться надо.
Сюй Сянь потерял дар речи.
Где он его найдёт? Он даже не знал, как тот выглядит. Знал только, что его зовут Ли Тайбай, что он — Прародитель Меча, и что он чертовски крут.
Но проблема была в том, что его здесь не было.
— Старшая сестра, вы так шутите, — скривился он.
— Это ты первый начал, — ответила она.
Видя, что ничего не выгорит, Сюй Сянь отбросил притворство и снова стал самим собой. Заложив руки за голову, он с самой развязной походкой поплёлся вперёд.
— Ладно, не даёте — и не надо. Всё равно у меня сейчас ни черта нет. Ни техник, ни оружия, ни уровня... только потом не жалуйтесь, если я опозорю старика.
Он сказал это нарочито громко.
Но, к сожалению, Е Сяньюй на эту удочку не клюнула.
Все блага в Секте Вопрошающих о Пути были... скрытыми.
Духовные мечи в Гробнице Мечей, техники в Павильоне Пути и так далее.
Но всё это было доступно каждому. Это не было чьей-то привилегией.
Она не стала ничего объяснять, лишь тихо спросила:
— Малыш одиннадцатый, ты что, думаешь, раз ты ученик Учителя, то сможешь легко получить то, что недоступно другим? Божественные мечи, техники, власть, положение... что-то ещё?
Сюй Сянь с недоумением посмотрел на неё.
— А разве нет?
Они вышли из зала, пересекли площадь и подошли к краю обрыва. По дороге Е Сяньюй наставляла его:
— Раз уж я приняла тебя в ученики от имени Учителя, то сегодня я передам тебе от него три завета. Запомни их хорошенько.
Сюй Сянь, ничего не говоря, навострил уши.
— Первое: из справедливости рождается ясность, из пристрастия — тьма. Суть дела — в его правоте, а для справедливости нет ни близких, ни далёких.
Сюй Сянь замер. В его глазах промелькнуло удивление.
— Ты понял, что это значит? — спросила Е Сяньюй.
Сюй Сянь, немного подумав, кивнул.
Е Сяньюй удивилась. Сюй Сянь вырос в отрезанной от мира деревне, где никто не умел читать. То, что он понял смысл, было для неё неожиданностью.
— Объясни, — попросила она.
Сюй Сянь, не скрываясь, изложил своими словами:
— Вы сказали о двух вещах. Первое, «из справедливости рождается ясность, из пристрастия — тьма», означает, что беспристрастность помогает понять суть вещей, а предвзятость ведёт к заблуждению. Это предостережение для власть имущих: будьте справедливы, иначе навредите и себе, и другим...
— Второе, «суть дела — в его правоте, а для справедливости нет ни близких, ни далёких», означает то же самое. Судить о деле нужно по его сути, а не по своим симпатиям. Справедливый человек не станет потакать кому-то лишь потому, что тот ему близок. Но и то, и другое, в конечном счёте, сводится к двум словам: честность и справедливость.
Е Сяньюй остановилась и с изумлением посмотрела на него.
— Ого, малыш одиннадцатый! А я-то думала, ты неотёсанный мужлан. А ты, оказывается, человек образованный.
Сюй Сянь бросил на неё ответный взгляд.
— Чему удивляться?
Затем он снова сменил тон и, с ленивой усмешкой, продолжил:
— Но где в этом мире вы видели честность и справедливость? Люди рождаются разными. Богатство и бедность предопределены небесами. Как говорите вы, совершенствующиеся: «Всё предначертано судьбой, и человек бессилен что-либо изменить». У каждого своя судьба. Так что справедливость — это просто смешно.
Этот пессимистичный вывод заставил Е Сяньюй взглянуть на него по-новому.
Её удивили не сами его слова. Она прожила достаточно долго, чтобы понимать такие простые истины. Её удивило то, насколько глубоко он, в свои годы, это понимал.
«Неужели это Стела Меча?»
Другого объяснения не было.
Она не стала с ним спорить. Подойдя к краю обрыва, она остановилась и, глядя на расстилавшуюся внизу секту, произнесла:
— Ты прав. В мире нет абсолютной справедливости. Естественный отбор, сильный пожирает слабого, люди рождаются эгоистами. Но...
Она бросила на него глубокий взгляд.
— ...это не значит, что это правильно.
Сюй Сянь не понял.
— Ты сказал, «всё предначертано судьбой, и человек бессилен что-либо изменить», — продолжила она. — Но не забывай, мы — не обычные люди. Мы — совершенствующиеся. Что такое совершенствование? Это когда ты берёшь силу неба и земли и обращаешь её себе на пользу. Это борьба с небом, с землёй. Это — изменение предначертанной судьбы.
Сюй Сянь молчал.
«Моя судьба в моих руках, а не в руках небес».
Это была любимая поговорка совершенствующихся...
— В мире, конечно, нет абсолютной справедливости, — многозначительно произнесла Е Сяньюй. — Но есть относительная. И наша секта стремится именно к ней. В нашей секте неважно, чей ты ученик — Прародителя Меча, мой или какого-нибудь простого служки. Все равны. Награды — по заслугам. Возможности — для тех, кто их ищет. Хочешь технику — иди в Павильон Пути. Хочешь оружие — иди в Гробницу Мечей. Получил — молодец, никто не позавидует. Не получил — значит, не хватило сил, и винить некого. Пилюли, травы и прочее — покупай за очки заслуг...
Она повернулась к нему и с нажимом добавила:
— Что делают другие, меня не касается. Я сказала, люди рождаются эгоистами. Если они хотят помогать своим ученикам — это их дело. Но мы с тобой — другие. Мы — ученики Прародителя Меча. И мы должны следовать правилам. Ты понимаешь?
Сюй Сянь надолго замер. В этот момент ему показалось, что за спиной Е Сяньюй сияет свет. В его взгляде появилось неподдельное уважение.
Не из-за её уровня.
А из-за её слов.
Он сглотнул.
— Понял!
— Точно понял?
Сюй Сянь закатил глаза.
— Строгость к себе, снисходительность к другим, — пробормотал он и, показав большой палец, с сарказмом добавил: — Какая... возвышенность.
Обновлено: 22.01.2026