— Сюй Сянь? Так это и есть Сюй Сянь?
— Тот самый, что решил загадку Прародителя?
— Ребёнок с Духовным Корнем Меча...
— Когда он очнулся?
— А я-то думаю, лицо знакомое...
— Постойте, он же четыре года был в озарении. Почему совсем не изменился?..
Едва юноша назвал своё имя, как по залу прокатился гул голосов.
Четыре года назад, когда была решена загадка, и стела пробудилась, могучая аура меча, устремившаяся в небо, разбудила всех, кто был в горах. Даже тех пятерых с прародительского пика.
Именно потому, что они проснулись, и был наложен запрет на площадь.
Поэтому о Сюй Сяне все они знали лишь понаслышке.
Говорили, что, «решая» загадку, он разнёс шахматную доску.
Когда они это услышали, то не поверили. Неужели на свете бывают такие безбашенные дети?
И сейчас, глядя на него, они всё ещё не верили.
Судя по его внешности и манерам, он не был похож на отморозка.
Они разглядывали его ещё пристальнее, и некоторые из стариков, казалось, готовы были просверлить в нём дыру взглядом...
«Иногда быть слишком выдающимся — та ещё проблема», — вздохнул про себя Сюй Сянь.
Не дожидаясь, пока все придут в себя, Е Сяньюй снова заговорила:
— Сюй Сянь, подойди.
Сюй Сянь, не раздумывая, поднялся по ступеням. К этому моменту даже дурак бы понял, что задумала Е Сяньюй.
А Сюй Сянь дураком не был.
Он не сопротивлялся. Ему даже было немного любопытно.
Е Сяньюй встала со своего места и, подойдя к нему, очаровательно улыбнулась. Затем, заложив руки за спину, она обратилась к залу:
— В давние времена, когда Прародитель Меча установил эту стелу и оставил на ней шахматную партию, он сказал: «Партия здесь, и любой в этом мире может попытаться её решить. Стела здесь, и любой из потомков может попытаться обрести сокрытую в ней возможность...»
— Он также сказал, что если кто-то из учеников нашей секты сможет решить загадку и постичь стелу, то он сможет унаследовать его наследие и с мечом в руках защищать всё живое.
— Сюй Сянь, обладатель Духовного Корня Меча, четыре года назад прошёл три испытания, а затем решил загадку и постиг стелу.
— Согласно правилам, он должен стать учеником моего Учителя.
— Но Учитель давно странствует по миру, и от него нет никаких вестей. Он не может лично принять его в ученики.
Она сделала паузу и, повысив голос, продолжила:
— Сегодня я созвала вас, чтобы вы стали свидетелями. Я, от имени моего Учителя, принимаю его в ученики.
В зале воцарилась тишина. Казалось, всё это было само собой разумеющимся. И так оно и было.
Против того, чтобы она приняла ученика от имени Учителя, никто не возражал. То ли привыкли, то ли боялись её власти — кто знает.
Они лишь молча смотрели на юношу и женщину, стоявших на возвышении.
— Сюй Сянь, — обратилась к нему Е Сяньюй.
— Я здесь.
— Я спрашиваю тебя: готов ли ты стать учеником Прародителя Меча?
— Готов, — без малейшего колебания ответил Сюй Сянь.
Ли Циншань удивлённо нахмурился.
Е Сяньюй тоже на мгновение замерла.
Не потому, что их удивил его ответ.
А потому, что он ответил слишком уж быстро.
Остальные же никак не отреагировали. С их точки зрения, стать учеником Прародителя Меча — величайшая честь, удача, которую не заслужить и за несколько жизней.
Только дурак бы отказался.
Кем был Прародитель Меча?
До его рождения мир не знал, что такое вершина пути меча.
После его рождения он сам стал этой вершиной.
Говорили даже так: «Не родись на свете он, Ли Тайбай, путь меча навеки был бы погружён во тьму».
Все мечники в мире преклонялись перед ним, стремились быть похожими на него.
Но Ли Циншань и Е Сяньюй знали Сюй Сяня лучше, чем остальные.
Он был не из тех, кто хватается за любую выгоду.
Как бы это сказать...
Он был странным. И мысли у него были ещё более странными.
Например, когда бессмертный предлагает тебе вечную жизнь, любой бы ухватился за такой шанс. А он... не хотел совершенствоваться. И до того, как пришли эти старейшины...
В общем, Сюй Сянь был с причудами.
И то, что он согласился так быстро, сбило их с толку.
— А ты не хочешь подумать? — с лукавой улыбкой спросила Е Сяньюй.
Старейшины недоумённо переглянулись.
— Не нужно, — твёрдо ответил Сюй Сянь. — Если небеса дают, а ты не берёшь, жди беды. Я готов.
Е Сяньюй опешила.
Ли Циншань замер.
«Неужели собака может извергнуть из пасти слоновую кость?»
А старейшины смотрели на него с нескрываемым восхищением.
«Если небеса дают, а ты не берёшь, жди беды». В столь юном возрасте понимать такие вещи... редкий талант.
Е Сяньюй решила, что Сюй Сянь просто выпендривается, точь-в-точь как её ученик. Но, надо признать, выпендривался он красиво.
— Хорошо, — не стала она спорить. — Тогда решено.
— Отлично.
— Давай, поклонись.
— А?
Е Сяньюй развернулась и указала на единственное кресло на самом верху и на древний меч.
— Учителя здесь нет. Поклонись трижды этому его мечу, и будешь считаться принятым.
Сюй Сянь посмотрел на древний меч и сглотнул.
Говорят, мужчина преклоняет колени лишь перед небом, землёй, родителями и предками.
Но...
«Наставник на один день — отец на всю жизнь». Поклониться наставнику — святое дело.
Он тут же опустился на колени.
— Учитель, примите три поклона от вашего ученика.
Тук-тук-тук!
Он трижды коснулся лбом пола.
— Хватит? — спросил он, подняв голову. — Если нет, могу ещё пару раз.
— Вставай, — улыбнулась Е Сяньюй.
Сюй Сянь поспешно поднялся.
Е Сяньюй вернулась на своё место и, похлопав по соседнему креслу, сказала:
— Садись сюда.
Сюй Сянь, покосившись на старейшин внизу, немного замялся.
Но не сильно.
Он широким шагом подошёл и, стараясь скрыть волнение, сел. Его тело было напряжено. С этого места весь зал был как на ладони. Чувство было... неописуемо приятное.
— Среди учеников Учителя ты — одиннадцатый, — сказала Е Сяньюй.
— Угу, — с напускной важностью ответил Сюй Сянь.
— Что ж, — обратилась она к залу, и в её голосе зазвучал металл. — Начнём.
Все старейшины поднялись со своих мест, повернулись к Сюй Сяню и, низко поклонившись, хором произнесли:
— Приветствуем маленького дядюшку-наставника!
— Приветствуем маленького дедушку-наставника!
Лишь Ли Циншань стоял с недовольным видом. Губы его шевелились, но звука не было. Голову он склонил, а вот спину — нет...
Увидев это, Сюй Сянь почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. В его глазах зажёгся огонь, кровь закипела. В этот момент ему показалось, что он достиг вершины мира. Власть, богатство, красавицы — всё было в его руках.
Толпа древних предков, достигших восьмой ступени, кланяется ему и называет его дядюшкой и дедушкой!
Многие ли в этом мире могли таким похвастаться?
Он решил, что не посрамил честь всех переселенцев.
Круто.
Очень круто.
Он подумал, что совершенствование — это не так уж и плохо. На мгновение он потерял голову от счастья и глупо захихикал.
— Чему радуешься? — заметив это, усмехнулась Е Сяньюй. — Вели им подняться... — прошептала она.
Сюй Сянь пришёл в себя и, прочистив горло, с видом императора, оглядывающего свои владения, произнёс:
— Можете встать, мои верные подданные...
Е Сяньюй: «...А?»
Ли Циншань: «...А??»
Старейшины: «...А???»
Сотни глаз устремились на него. В их взглядах читалось нечто невыразимо сложное.
Сюй Сянь закрыл лицо руками. Ему хотелось провалиться сквозь землю.
«Какой позор!» — простонал он про себя.
Обновлено: 22.01.2026