— Что, опять перемещение?
У Сюй Сяня голова шла кругом...
Ли Циншань, разгадав его мысли, спросил:
— Ты знаешь, сколько времени провёл в озарении?
— Сколько? — машинально переспросил Сюй Сянь.
Ли Циншань молча поднял руку, загнув большой палец. Четыре пальца.
Сюй Сянь сглотнул.
— Четыре... месяца?
Он и так предположил по-крупному. В конце концов, это был фэнтезийный мир, здесь совершенствовались до бессмертия. Проспать четыре месяца — вполне возможно.
Ли Циншань покачал головой.
— Четыре года.
Глаза Сюй Сяня полезли на лоб.
— Чёрт...
Четыре года?
Но он отчётливо помнил, что пробыл в этом мире стелы совсем недолго.
Сначала увидел башню.
Башня превратилась в книгу.
Он пролистал её.
Пробудил духа.
Если посчитать, то по его ощущениям прошло не больше половины дня, но...
Полтора дня в стеле — четыре года в горах. Неужели это и есть то, о чём говорят — мир большой сон, а в жизни всего несколько прохладных осеней?
«Неудивительно, неудивительно... теперь всё сходится».
Он глубоко вздохнул, постепенно принимая этот факт.
Ли Циншань, опустив взгляд, и сам выглядел немного растерянным. Говорят, сон длиною в тысячу лет. По идее, тому, кто впадает в озарение, должно казаться, что в его сне проходит вечность...
Как с Бессмертным Книжником.
Сто лет озарения. Очнувшись, он часто рассказывал, что провёл десять тысяч лет, путешествуя по звёздному морю.
Почему же у Сюй Сяня всё наоборот?
Неудивительно, что за четыре года озарения, очнувшись, он лишь вырос, а его уровень совершенствования ничуть не изменился. Он всё ещё был на начальном этапе, в царстве смертных...
Шестнадцатилетний смертный в Секте Вопрошающих о Пути. Такого ещё не бывало.
— Пошли, — сказал Ли Циншань.
— Куда? — с тоской в голосе спросил Сюй Сянь.
Ли Циншань не стал объяснять. Как и при их первой встрече, он окутал его потоком духовной энергии и унёс с площади...
На этот раз Сюй Сянь не сопротивлялся.
Он покорно принял свою участь.
Но настроение у него было на нуле. Даже паря в небе, он забыл о своей боязни высоты.
Чем больше он думал, тем паршивее ему становилось. Наконец, он не выдержал и издал скорбный вопль:
— Моя юность! Вся моя юность коту под хвост!
Четыре года!
Целых четыре года! Он просто посмотрел сон, а прошло четыре года! Больше тысячи дней и ночей! Сколько всего он мог бы сделать, сколько всего съесть!
Много ли в жизни таких «четырёх лет»?
От одной мысли об этом у него сжималось сердце.
Совершенствование?
Какое, к чёрту, совершенствование!
Он ещё и начать-то не успел, а уже потерял четыре года жизни. Вот это была настоящая горечь.
Ли Циншань, видя это, не мог скрыть злорадной усмешки. «Ну что, Сюй Сянь, допрыгался?..»
Вскоре Ли Циншань принёс его к ручью, протекавшему у глубокого омута.
Сюй Сянь, опустив голову, вяло огляделся.
— Зачем ты меня сюда притащил?
— Кое-кто хочет тебя видеть, — ответил Ли Циншань.
— И где?
Ли Циншань взмахнул рукой, и его пространственное кольцо на пальце едва заметно сверкнуло. Словно по волшебству, на его ладони появился аккуратно сложенный комплект одежды.
— Ты сейчас ростом почти с меня, — сказал он. — Эта одежда должна тебе подойти. Сначала искупайся, потом переоденешься, и я тебя отведу.
Сюй Сянь не стал спорить. Искупаться и вправду не мешало. Он весь покрылся коркой. Хорошо хоть, одежда была из шкур, а то за четыре года давно бы сгнила.
Он взял одежду и пробормотал:
— К чему такие церемонии?
Ли Циншань, ничего не ответив, заложив руки за спину, отошёл к берегу.
— А ты со мной не будешь? — крикнул ему вдогонку Сюй Сянь.
— Я подожду там, — холодно бросил тот. — Как закончишь, позови.
Юноша хмыкнул и, что-то бормоча себе под нос, с плеском вошёл в воду.
Он мылся добрых четверть часа.
Наконец, выйдя на берег, он переоделся в новую одежду, кое-как перевязал длинные волосы и пошёл искать Ли Циншаня...
Тот, как обычно, пил.
Увидев Сюй Сяня, он на мгновение замер.
«Хм?»
А затем его взгляд надолго задержался на юноше.
— Ц-ц-ц.
Чувствуя на себе его странный взгляд, Сюй Сянь спросил:
— Что такое?
— А ты, оказывается, на человека похож, — невозмутимо ответил Ли Циншань.
Сюй Сянь вскинул бровь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. Просто хвалю. Пошли.
— Спасибо за комплимент, — беззлобно проворчал Сюй Сянь. — В следующий раз можешь не утруждаться.
Ли Циншань, не обращая на него внимания, повёл его на самую вершину главного пика. Там, на самой высокой точке, располагался большой двор — место совершенствования всех глав Секты Вопрошающих о Пути.
Птицы пели, цветы благоухали, большие деревья давали тень. По двору протекал ручей, в котором плавали карпы кои.
Воздух был наполнен густой духовной энергией и ароматом цветов. Сюй Сянь шёл за Ли Циншанем по каменным ступеням и с любопытством озирался по сторонам, на время забыв о своих горестях.
Жизнь, в конце концов, продолжается. А потерянные годы... можно и наверстать.
Они подошли к одному из двориков.
Цветы, трава, бабочки, порхающие с цветка на цветок. Под единственным деревом висели качели, стоял каменный стол и несколько каменных скамей. На качелях, медленно раскачиваясь на ветру, сидела девушка.
Ветер играл с её длинными волосами и подолом платья... она напевала какую-то незнакомую мелодию, и её голос был подобен музыке небес.
Ли Циншань подошёл прямо к столу и сел.
— Учитель, я его привёл.
Девушка обернулась.
Их взгляды встретились. Юноша замер. Неземная красота, сошедшая с картины.
Эта девушка...
Идеальная фигура, белоснежная кожа, невероятно красивое лицо.
Одним словом — красавица.
Словно древняя красавица, созданная нейросетью.
Она сошла с качелей и, несомая ветром, приблизилась. Ступая, она не пригибала траву и не ломала цветы, словно была невесомой. Подойдя к Сюй Сяню, она внимательно осмотрела его своими глубокими, ясными глазами и, слегка нахмурившись, указала на него пальцем, а затем повернула голову к Ли Циншаню.
— Это кто?
Ли Циншань отвернулся, делая вид, что ничего не видит...
Сюй Сянь выпрямился и с напускной важностью произнёс:
— Сюй Сянь. Сянь — как в слове «бездельник».
— А-а, так ты Сюй Сянь? — с притворным удивлением воскликнула Е Сяньюй.
Сюй Сянь промолчал.
Е Сяньюй прищурилась и, окинув его взглядом с ног до головы и обратно, улыбнулась.
— Да уж, после разлуки на тебя и вправду стоит взглянуть по-новому... Хм... Не думала, что ты вырастешь таким красавцем. Неплохо, неплохо.
Сюй Сянь почувствовал себя странно. Вместо радости от комплимента, у него было ощущение, что над ним издеваются.
Но...
Е Сяньюй не сильно кривила душой.
За четыре года медитации Ли Циншань постоянно питал тело Сюй Сяня духовной энергией, так что тот продолжал расти. В двенадцать лет он уже был крепким мальчиком, а теперь окончательно сформировался и стал ещё более статным.
К тому же, четыре года, проведённые под слоем грязи, защитили его кожу от солнца. Она была белой и нежной, как у учёного. Но во взгляде его читалась юношеская удаль.
Густые брови, словно мечи.
Глубокие глаза, словно звёзды.
А в этом белом одеянии мечника... в нём и вправду было что-то от благородного мужа, сошедшего со страниц древней поэмы.
Сказать, что он преобразился, было бы не преувеличением.
— Пойдём со мной, — улыбнулась Е Сяньюй и, обойдя его, направилась прочь из двора.
Сюй Сянь растерянно посмотрел на Ли Циншаня, но тот никак не отреагировал. Нахмурившись, он, недолго думая, пошёл за ней.
Обновлено: 22.01.2026