Глава 14 — Глава 14. Сегодня едим мясо

— Пап, какие пятьдесят лянов? Откуда у нас пятьдесят лянов? — ушки у Янь Юй были на макушке! — Э-э-э, я же хотел вечером вам обо всем доложить, — Янь Второй огляделся, как заправский воришка, и прошептал: — Сегодня в городе нас перехватили люди из игорного дома, требовали денег. Ну, Старина Янь и заложил все десять му нашей земли. Хотя нет, закладной я не видел, так что, наверное, продал. Выручили семьдесят лянов. Двадцать отдали в уплату долга, осталось пятьдесят. — Папа! — Янь Юй недовольно надула губки. — Такое важное дело, а ты, вернувшись, и словом не обмолвился! — Да не успел я! Дядя еще велел мне снова в город сходить, все по этим квитанциям забрать. Сейчас обед, мне же надо хоть что-то в рот кинуть. А ты чего нос повесила? Хочешь, после обеда со мной в город пойдешь? А карта твоя, кстати, очень пригодилась. Если бы не она, я бы там совсем растерялся, — с облегчением сказал Янь Второй. — В город? — Глаза Янь Юй заблестели, как звездочки. — Конечно, хочу! Хочу! Ли Сюэмэй с улыбкой слушала, как отец с дочерью с жаром обсуждают красоты города, в котором, по сути, было-то всего несколько улиц. Семья из трех человек хлебнула жиденькой рисовой похлебки, и Янь Второй повел жену к лекарю Цуй, заодно чтобы вернуть повозку. Тут до него дошло, почему Старина Янь велел ему сходить в город еще раз. То, что нужно было забрать много вещей, — это, возможно, лишь одна из причин. Главное — чтобы обратно можно было пригнать новую повозку с быком. Придя к лекарю, они первым делом рассыпались в благодарностях. Мешок с соломой для осла тетушка Цуй долго отказывалась принимать, но в конце концов сдалась. Лекарь Цуй проверил пульс у Ли Сюэмэй и подтвердил — беременна. Под бесконечные поздравления тетушки Цуй они, словно в тумане, отправились домой. Хоть дочь и говорила им об этом, но услышать подтверждение от лекаря — это было совсем другое чувство. — И правда, беременна. Почти два месяца, — сказала Ли Сюэмэй дочери. Янь Юй улыбалась во весь рот. — Хи-хи, еще несколько месяцев, и у нас в семье появится Малыш Второй! — Точно, Малыш Второй! Нужно готовиться, — воодушевился Янь Второй. Конечно, сначала была радость. Но вскоре радость сменилась тревогой. В каких же ужасных условиях они сейчас живут! Как растить ребенка? — Второй дядя, отец зовет тебя, — позвал его племянник. Он отозвался и поспешил к брату. Войдя в комнату, он без обиняков спросил: — Брат, тебе нужно… — Замолчи! — не выдержал Янь Хуайвэнь. Ну что за бестолочь! Он уже сам может вставать, а тот все спрашивает и спрашивает. Он тяжело вздохнул, чтобы успокоиться. — Повозку вернул? Поблагодарил их как следует? — Вернул. Мешок рубленой соломы им отнес, — честно ответил Янь Второй. — А почему ты жену с собой повел? Невестке нездоровится? — Янь Хуайвэнь смутно помнил, что примерно в это время невестка тяжело заболела, но из-за чего — не знал. — Жена моя беременна! — Янь Второй все еще был на седьмом небе от счастья и, едва услышав вопрос, тут же выпалил: — Лекарь Цуй пульс проверил, сказал, два месяца уже! Хе-хе! Янь Хуайвэнь замер. Два месяца беременности… тяжелая болезнь… Этого ребенка… этого ребенка она не смогла выносить. И случилось это как раз в эти дни. Он снова мысленно повторил себе: ни в коем случае нельзя разделяться. Ну что его Второй брат сможет без него? Даже собственного ребенка не убережет. Мысль о скором пополнении в семье заставила Янь Хуайвэня улыбнуться. Он указал на прощальный подарок от директора. — В нашем роду не так много детей, пополнение — это большое событие. Я тут подумал, что погорячился, купив только грубый рис для сытости. Нам-то он сойдет, а вот невестке нужно хорошее питание. Сходи в лавку, купи отборного риса и муки тонкого помола. Он немного подумал и добавил: — Хоть год и неурожайный, но слишком экономить тоже не стоит. Эр-я еще маленькая, я смотрю, она совсем исхудала. Купи еще мяса, нужно детей подкормить. У Янь Второго потеплело на душе. А Старина Янь-то — хороший человек. Сам еле на ногах стоит, а обо всех заботится. — Брат, ты и сам ослаб, одними лекарствами сыт не будешь. Тебе тоже нужно хорошо питаться, восстанавливать силы, — решил Янь Второй. Нужно купить побольше мяса, не только для беременной жены и детей, но и Старину Яня нужно откормить. — Со мной все в порядке, — отмахнулся Янь Хуайвэнь. В прошлой жизни он бежал в столицу префектуры, и путь был нелегким. В этот раз он собирался перевезти всю семью на север. Дорога будет еще длиннее и труднее. «Дома экономь, в дорогу собирайся богато» — гласила пословица. Сколько ни готовься, все кажется мало. Денег было в обрез. Хватит ли их, чтобы добраться до Гуаньчжоу? — Иди скорее, чем раньше выйдешь, тем раньше вернешься. — Ага! В конце концов Янь Второй не взял дочь с собой в город. Было сразу после полудня, солнце пекло нещадно, а идти нужно было пешком. Ему стало жалко ребенка, и он пообещал, что в следующий раз обязательно возьмет ее с собой. Быстрым шагом он добрался до города и первым делом забрал повозку с быком. Повозка за двадцать восемь лянов и впрямь была что надо — выглядела куда солиднее стоявших рядом мулов и ослов. Разъезжая на ней по городу и забирая товары, он наконец добрался до зерновой лавки и осознал весь размах покупок Старины Яня. Тот купил целых четыре мешка необработанного риса. Работник помог погрузить их на повозку. Янь Второй попробовал приподнять один — тяжеленный! Он докупил еще немного белого риса и муки, а увидев пшено, взял и его немного. Отрезал кусок мяса с жирком, выбрал несколько обрубленных мозговых костей и еще долго торговался с мясником, выпросив в придачу половину свиной печени. Сколько денег осталось, он точно не знал. Знал только, что было два обломка серебра и связка с лишним десятком медных монет. Быть неграмотным не страшно, страшно — не уметь считать… Когда он вернулся домой, оказалось, что старший брат с племянником куда-то ушли. — Сказал, пойдет посмотрит, сколько еще пшеницы осталось в поле, — ответила Ли Сюэмэй. Она помогла разложить мелкие покупки, а затем взяла мясо, кости и печень и пошла на кухню. Раз уж выпал случай поесть мяса, нужно было приготовить его как следует. Она не знала, как готовит Да-я, — за все эти дни ей так и не представился случай блеснуть своими талантами. Зато в кулинарных способностях своего мужа она была уверена. Сегодня готовить будет Янь Второй. В небольшой таз с водой она, не мудрствуя лукаво, бросила все: и мясо, и кости, и печень. Все равно все с одной свиньи, нечего привередничать. Янь Второй, с трудом перетаскав четыре мешка с рисом — каждый, по ощущениям, весил килограммов пятьдесят, — отцепил повозку, привязал быка и, поручив дочери его накормить, помчался на кухню. — Давай я. Супруги, не сговариваясь, подумали об одном и том же. Ли Сюэмэй уступила ему место и, присев на корточки, стала изучать устройство печи. Янь Второй взвесил в руке тесак, нашел большую щербатую миску и принялся точить о нее лезвие: вжик-вжик! Услышав этот звук, прибежала Янь Юй. Вцепившись в дверной косяк, она, не мигая, смотрела на отца. Взмах ножа — и мясо отделено от сала. Еще взмах — и снята шкура. Кости разрублены. Затрещал огонь, раскаляя печь. Услышав шум, прибежала и Да-я. И увидела, как ее второй дядя, нарезав сало кубиками, бросил его прямо в раскаленный котел. Кусочки сала съеживались, а топленого жира становилось все больше. Аппетитный, дурманящий аромат нагло заполнил собой все вокруг.