Можно представить, что письмо, написанное в спешке, действительно не успело дойти до Пэй Тинханя вовремя, и вместо этого он первым узнал о событиях в Ланьчжоу из семейного письма Шаофу Ли.
Хотя никто не мог предвидеть, что дядя вдруг передумает, это всё же оставило А-Ин с пустыми надеждами. Пэй Тинхань почувствовал глубокую вину и, услышав, что она уже возвращается в Чанъань с Сяо Инвэнем, бросил все дела, чтобы догнать её и выяснить правду.
— Если А-Ин действительно хочет оборвать нашу связь или найти себе другого… — Пэй Тинхань замолчал, не в силах договорить, сжал её так крепко, будто хотел навсегда впитать в себя, и с упрёком добавил. — Тогда пусть "тот" прикажет дать мне сотню ударов палками. Хотя бы так ты хоть на минуту вспомнишь обо мне.
Разве можно так — оборвать связь и тут же отказаться от жизни? Нет же на свете таких глупцов!
Ли Цыин не знала, смеяться ей или сердиться. Она вздохнула, провела рукой по его мокрому от слёз лицу и сказала:
— Раз уж ты догнал меня, Пэй-лан, ты же понимаешь, что никто не держит меня насильно.
Она кивнула в сторону двери:
— Здесь меня хорошо кормят и содержат. Ты ещё спрашиваешь, по своей ли воле я возвращаюсь в Чанъань?
Пэй Тинхань опустил голову и тихо пробормотал:
— Но я не верю, что А-Ин сама этого хочет. Иначе почему в сандаловом ларце осталось столько вещей?
Он нежно коснулся губами её виска и ласково прошептал:
— Ты расстроена.
Голос его был спокоен, но горячие слёзы беззвучно катились по её шее. Ли Цыин провела рукой по его дрожащей спине, ещё раз вздохнула и, выбрав подходящие слова, объяснила причину поездки в Чанъань.
— Неужели?! — Пэй Тинхань не ожидал, что у этого есть причина.
Поехать в столицу для подтверждения фактов? Он прекрасно понимал, что здесь не обошлось без злоупотребления властью со стороны Сяо Инвэня.
Но что поделать — теперь он не мог просто забрать Ли Цыин с собой. Догадываясь, что она недовольна тем, что он бросил важные дела, он рассказал ей о ситуации в Гуачжоу:
— Оборонительные укрепления в трёх западных областях уже готовы. Теперь остаётся только ждать, пока седьмой принц Тубо сам попадётся в ловушку. Когда мы поймаем его с поличным, тогда уже можно будет вести переговоры.
Ли Цыин удивилась и спросила:
— Тогда зачем ты сейчас…
Она запнулась и добавила:
— А господин Сюань?
Пэй Тинхань усмехнулся:
— Этот горячий парень слишком рвался вперёд. Несколько дней назад погнался за подозреваемым и свалился с коня. Теперь лежит в комнате с переломом и никуда не выйдет.
А, значит, Фу Сюань сломал ногу и не сможет оспаривать заслуги Пэй Тинханя. Ли Цыин успокоилась, но понимала, что сейчас не время для долгих разговоров. Она ласково провела рукой по его волосам и мягко сказала:
— Здесь оставаться опасно, Пэй-лан, возвращайся скорее. Когда закончу дела в Чанъане, сама вернусь в Сучжоу.
Она достала платок, чтобы вытереть его слёзы, и тихо пообещала:
— Если твоё сердце не изменится, то и я никогда не отрекусь.
«Никогда не отрекусь»… Эти тихие слова, словно весенний ветерок, развеяли его усталость и уныние. Как мог Пэй Тинхань не верить им? Сдерживая улыбку, он кивнул:
— Хорошо.
Затем добавил:
— Хоть с Ланьчжоу ничего не вышло, мои чувства к А-Ин не изменятся. Если здесь не получится, я найду другой способ, чтобы наш союз стал законным.
Ли Цыин многозначительно протянула:
— О-о-о? Я-то думала, что история с Ланьчжоу — это случайная находка, а теперь похоже, что кто-то специально её подстроил.
Пэй Тинхань, не ожидая, что проболтался, растерянно ахнул. Уши его покраснели, как будто их обожгли. Он смущённо забормотал, а потом в отместку слегка укусил её за ухо:
— А если я действительно всё подстроил, А-Ин разве откажется?
Ли Цыин рассмеялась и снова стала торопить его.
Оставить её здесь было небезопасно. Пэй Тинхань на мгновение задумался, затем развязал с пояса парчовый мешочек и прикрепил к её одежде.
Ли Цыин, хотя и догадывалась, что внутри, всё же спросила:
— Что это?
Пэй Тинхань опустил глаза:
— Там несколько золотых слитков и охранный амулет, который я давно получил в храме Белой Лошади в Лояне.
Он помолчал и добавил:
— Дорога предстоит долгая, а ты впервые покидаешь Лунси…
— А-Ин… — когда он поднял на неё взгляд, его глаза были красными от слёз. — Этот амулет долго оберегал меня и не раз спасал в трудную минуту. Носи его с собой. Я больше ничего не прошу — лишь бы ты оставалась в безопасности.
Ли Цыин понимала, что он имел в виду. Пэй Тинхань сейчас был слаб, а она не могла бросить всё и уйти с ним. Сяо Инвэнь был слишком хитер, и Пэй Тинхань боялся, что она, сопротивляясь его воле, может навредить себе.
Но некоторые вещи не требовали слов. Ли Цыин слегка потемнела лицом, молча приняла мешочек и опустила глаза.
Пэй Тинхань, видя её потухший взгляд, почувствовал, будто его сердце вырвали из груди. Острая боль пронзила его. Он готов был тут же пронзить копьём Сяо Пинъи, но сам-то он был одинок, а у А-Ин оставалась семья, о которой нужно заботиться. Безрассудство не было её выбором.
Со слезами на глазах он проводил её. Ли Цыин не хотела больше читать никаких документов. Долго сидела в одиночестве, погружённая в тяжёлые мысли, а потом, в темноте, подошла к ширме.
Тихая ночь. Лёгкий аромат витал в воздухе. Теперь Ли Цыин уже не удивлялась внезапным появлениям Сяо Инвэня. Холодно усмехнувшись в темноту, она произнесла:
— Что же это, почтенный генерал Северного Командования столицы так обеднел, что не может позволить себе собственную палатку?
— Конечно, — сухо ответил Сяо Инвэнь. — Если бы я ушёл в свою палатку, как бы мне удалось увидеть эту трогательную сцену расставания? К счастью, Чжаочжао достаточно благоразумна, иначе вас с ним сейчас разделяло бы не просто расстояние.
Обновлено: 20.01.2026