Глава 93 — Глава 93

— Кто-то просит аудиенции за пределами лагеря?! — Эти слова звучали подозрительно, потому что в прежние годы, когда она жила в резиденции наместника провинции, подчинённые Пэй Тинханя всегда чётко сообщали, кто именно пришёл. Нельзя было ограничиться неопределённым «кто-то», разве только если личность посетителя нельзя раскрывать в присутствии третьих лиц. Ли Цыин замедлила жевательные движения, прислушиваясь к их разговору, и Сяо Инвэнь, похоже, уже понял, о ком идёт речь, так как он лишь равнодушно хмыкнул, расправил складки одежды и собрался выйти. Даже изысканные яства на столе не смогли успокоить её нервы, и Ли Цыин поспешно схватила его за рукав. — Господин, постойте… — Она подняла глаза, встретила его тяжёлый, пронизывающий взгляд и с трудом сглотнула ком в горле, а затем, повернувшись к Лян Шу, добавила: — Кто там явился в такой неподходящий момент? Неужели этот человек настолько важен, что господин не может даже поужинать? Лян Шу не осмелился отвечать без разрешения, и только после лёгкого усмешливого звука, изданного Сяо Инвэнем, он робко спросил: — Кто именно пришёл и по какому делу? Только тогда Лян Шу подобрал слова: — Господин, это Цю Пин, старший советник из поместья уездной госпожи Цзячан. Он срочно прибыл в Лунси из-за письма, которое гунцзы Сянь тайно отправил в Цинхэ. Услышав, что это посланник от уездной госпожи Цзячан, Ли Цыин наконец смогла вздохнуть свободно, потому что она уже начала опасаться, что письмо, переданное через Вторую госпожу Лу, не дошло до Пэй Тинханя, и он, упрямец, снова явился сюда. Приподняв полог, она взглянула наружу, и закатное солнце окрашивало полуопущенные знамёна, а белые шатры, раскинувшиеся по равнине, скрывали наступающие сумерки. В этот миг, когда последние лучи зари угасали, её взгляд упал на длинный павильон у реки Жо, где стоял пограничный камень, и она осознала, что они уже вышли за пределы Сучжоу. В бескрайней степи солнце скрылось за облаками, птицы возвращались в гнёзда, а она, в спешке покинув дом, бросалась в объятия неизвестности, хотя прекрасно знала, что в Чанъане её не ждёт ничего хорошего, и теперь один каприз Сяо Инвэня решил её судьбу, несмотря на всё её нежелание. При этой мысли её охватила тоска, ведь быть слабой и бесправной, зависеть от чужой воли — разве не этого она пыталась избежать всю жизнь? Ли Цыин тяжело вздохнула, и даже пирог с бараниной во рту потерял вкус. Она опустила руку, отложив еду, но потом передумала, потому что если не доесть сейчас, потом он остынет и зачерствеет. Нехотя откусив кусок, она даже не стала его как следует пережёвывать. — Если Чжаочжао не хочет есть, зачем себя заставлять? — Разве я говорила, что не хочу? — Она резко подняла на него глаза, но тут же опустила голову и пробормотала: — Разве у господина нет важных дел? Зачем вам следить, сколько я съела? В его глазах вспыхнул гнев, и он холодно бросил: — Как если бы я мог тебя контролировать. Он не медлил ни секунды и вышел, а поскольку разгневать наследника Сяо — не лучшая идея, пока Ли Цыин ещё предавалась унынию, снаружи уже раздался его ледяной голос, отдающий приказ Лян Шу: — Убери всё и проводи её в шатёр. «Ну и ладно!» — подумала она, и если он так поступает, то и она не останется в долгу. Ли Цыин на коленях подползла к его ящику с книгами, открыла крышку, поспешно перебрала содержимое и сунула в рукав «Записки о необычайных происшествиях». К счастью, Лян Шу оказался не лишён совести, и хотя ему велели немедленно отвести её в шатёр, он всё же аккуратно упаковал еду и взял с собой. — Это не будет нарушением приказа, — усмехнулся он, идя впереди. — Господин сказал: «Убери всё и проводи её». А тут как раз всё убрано. Помолчав, он добавил: — Но вам тоже не следовало показывать свой нрав при господине. Все эти яства он приказал приготовить специально для вас. Ли Цыин подумала, что для Сяо Инвэня приказ о еде — всего лишь одно слово, а суетиться пришлось бы другим, и она натянуто улыбнулась. — Видно, я действительно не оценила его заботу. В молчании они добрались до её шатра, у неё не было настроения продолжать трапезу, и, слегка утолив голод, она решила дочитать дело, которое начала ранее. Только она взяла книгу, как пламя масляной лампы заколебалось, и это показалось ей странным, потому что шатёр был плотно закрыт, а внутри стояла трёхстворчатая ширма с орхидеями, так что сквозняка быть не могло. Она поставила книгу и в мягких туфлях осмотрела шатёр, но ничего не обнаружила, так как подозреваемые находились вместе с обозом, довольно далеко отсюда, и никто посторонний не посмел бы сюда войти. Не успев закончить мысль, она обернулась, и перед ней, словно из ниоткуда, возникла чёрная тень. — А-Ин! — Человек в чёрном, видимо, боясь, что она закричит, быстро снял маску и тихо сказал: — Это я. Пэй Тинхань!!! В этот момент ей показалось, что мир перевернулся, но она не обращала внимания на его попытки приблизиться и стремительно шагнула к лампе. Только взяв крышку, она поняла, как сильно дрожат её руки, и лихорадочно подумала, что главное — чтобы снаружи не увидели его тень. — Мы уже за пределами Сучжоу, — прошептала она, и её голос дрожал. — Если обнаружат, что чиновник покинул свою территорию, по закону ему полагается сто ударов палками. Вы действительно готовы умереть под ними? Она погасила лампу, и шатёр погрузился во тьму, а в следующее мгновение Пэй Тинхань обнял её, и в его голосе послышались слёзы. — Прости, А-Ин… Мне так жаль…