Кто-то наговорил кучу двусмысленных слов и, хлопнув себя по рукавам, ушёл, совершенно не заботясь о том, что будет с другими.
В этой тишине, которая повисла на мгновение, снаружи внезапно поднялись клубы пыли, должно быть, Сяо Инвэнь уже приказал людям приготовиться к отъезду.
— Дело не ждёт. Господин Пэй, не задерживайтесь здесь, поспешите в город. — Ли Цыин больше не могла думать ни о чём другом и поспешно подтолкнула Пэй Тинханя.
— Понимаю… — неохотно буркнул Пэй Тинхань.
Но его рука крепко сжала её, он опустил глаза, сжал губы и никак не мог заставить себя уйти.
Она знала, что его беспокоит, ведь мужчин волнуют лишь несколько вещей, и если на его территории остался чужой запах, то уговорить его будет непросто.
Однако время поджимало, и Ли Цыин глубоко вздохнула, после чего тихо начала объяснять, как Сяо Инвэнь передал ей юйфу:
— Когда мы прибыли в Гуачжоу, господин Сяо и я притворились господином и служанкой. В ту ночь в гостинице мы заняли два номера — «Небесный» и «Земной». Вы же знаете, что хотя формально «господин» должен был жить в «Небесном», разве господин Сяо стал бы себя ущемлять? На самом деле я ночевала в общем зале «Земного» номера…
Она вздохнула.
— Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что наверное, какие-то праздные люди увидели, как господин Сяо поднялся на второй этаж и не спустился до утра, и решили, что мы…
Она намеренно замолчала, не желая произносить вслух неприличные слова.
— Я думала, правда восторжествует сама, но в итоге это всё же разозлило префекта. Это моя вина.
Её голос понизился, давая понять Пэй Тинханю, что его поведение её раздражает.
— А-Ин! — Пэй Тинхань уловил её настроение, но он никогда не сомневался в ней из-за таких вещей, поэтому заволновался и заговорил, запинаясь:
— Я… я не подозреваю тебя! Просто с такими, как он… я всегда боюсь, что тебя обидят. И виноват я — моё положение слишком низкое, поэтому тебе приходится терпеть его колкости…
— …Когда господина Сяо увели слуги, я узнала об этой нелепице. Но ведь он прибыл сюда тайно, разве он сможет открыть своё положение в управлении? Я долго думала и наконец осмелилась подняться в номер, чтобы взять вещи, подтверждающие его личность, иначе его миссия могла бы провалиться. — Ли Цыин не поверила и фыркнула, продолжая, будто не замечая его.
Позже, поняв, что он важная персона, она, опасаясь задержки с помощью, описала всё в письме, но об этом уже не стоит говорить.
— На этом всё. Если господин префект всё ещё не верит, можете сами сходить в гостиницу и спросить. — проговорила она на одном дыхании, почти охрипла и теперь смотрела в пол, словно глубоко оскорблённая.
Шутка ли, южная гостиница каждый день полна народу, общий зал «Земного» номера кишит всяким сбродом, да и несколько дней прошло, кто теперь сможет что-то подтвердить?
— Да я и не сомневаюсь! — поспешил успокоить он её. — Если бы я тебе не доверял, разве стал бы слать рекомендательные письма и умолять тебя поскорее отправиться в Ланьчжоу?
— Поедем завтра. — предложил Пэй Тинхань. — В Ланьчжоу прекрасные пейзажи, да и спешить некуда, можно путешествовать не торопясь. Если что-то понравится, скажи слугам, купят.
— Хорошо? — Его глаза ярко блеснули, полные надежды, что она кивнёт.
Но с поездкой в Ланьчжоу можно было повременить, сначала надо было раздобыть противоядие от сяньцзяо. От одной этой мысли Ли Цыин стало невыносимо тяжело, ведь чтобы получить лекарство, придётся снова разыграть этот спектакль перед наследником Сяо.
— Мы торопимся, но нельзя же не подумать о шаофу Ли. Если сейчас отправить его домой, он вряд ли согласится. — она покачала головой, и, видя, как темнеет лицо Пэй Тинханя, нежно погладила его по щеке.
— Зачем тебе о нём заботиться… — Пэй Тинхань от этого стало ещё горше, и он пробормотал.
Какая нелепая ревность! Бедный шаофу Ли, ни в чём не виноватый… Ли Цыин закатила глаза и добавила:
— Я забочусь о вас. Если сейчас отослать шаофу Ли, другие решат, что в Сучжоу нет единства, и это подорвёт ваш авторитет.
— Да зачем мне этот авторитет… — но не успел он договорить, как девушка рядом с ним гневно сверкнула глазами, ведь она терпеть не могла, когда он вёл себя так безынициативно.
— Но ты права. Подождём пару дней. Я поскорее разберусь с делами, и тогда шаофу Ли сам с радостью отправится в Ланьчжоу. — Пэй Тинхань испуганно сглотнул и быстро поправился.
Так будет лучше всего. Ли Цыин надула губки, недовольно буркнула «угу» и, наконец смягчившись, потёрлась щекой о его лицо:
— Ладно, иди уже. Тебя ждут.
Только потёрлась? Пэй Тинхань разочарованно вздохнул, но, оглядевшись, быстро схватил её за лицо и звонко чмокнул.
Громкий звук «чмок» заставил Ли Цыин вздрогнуть, ведь они же на людях! Пэй Тинхань… как он мог так себя вести? Она сердито взглянула на него, а в его глазах блеснул озорной огонёк, видимо, он всё же хотел немного похвастаться.
— Пошёл вон! — она не заметила застывшую за шатром фигуру и, фыркнув, прикрикнула.
— Ладно. — наконец весело рассмеялся он. — Я велю проводить тебя в гостевой дом. Максимум через три дня мы вернёмся в Сучжоу.
Он обещал вернуться через три дня, но расследование раскрыло шокирующие факты, ведь оказалось, что наместничество и седьмой принц Тубо поддерживали связь, а в поместье на пустынной горе обнаружились тёмные бухгалтерские книги, косвенно указывающие на преступления в горе Чжэгу.
В наместничестве разразился грандиозный скандал. На улицах и переулках толпились зеваки, ведь что же такого ужасного натворил правитель Чу? Его дом окружили в три слоя, и если приглядеться к знамёнам, на них красовалась огромная иероглифа «Пэй», несомненно, это были люди из Сучжоу.
Пока Пэй Тинхань допрашивал преступников, Ли Цыин давала взятки смотрителям гостевого дома, прося сообщить, если появится информация о местонахождении Сяо Инвэня.
Но прошло два дня, а вестей не было ни единой.
Странно. Пэй Тинхань хотя бы возвращался в гостевой дом отдохнуть, а Сяо Инвэнь, что же, он из железа, что ли? Ни есть, ни спать ему не нужно?
Обновлено: 20.01.2026