Рекомендательное письмо оказалось в руках, и, раскрыв его, она убедилась, что оно в точности такое же, как и в прошлой жизни.
Обвив его руками за талию, она дрожащим шёпотом произнесла:
— М-м... — и, приподняв голову, внимательно рассмотрела его лицо.
Видимо, из-за постоянной тревоги и занятости у него не было времени даже побриться, и редкая щетина на подбородке слегка колола её лоб.
Ей хотелось расспросить о делах в поместье, но Пэй Тинхань, ничуть не скрываясь, ответил:
— Там действительно не всё чисто. Всех уже задержали, а сейчас... — он взглянул на небо и вздохнул. — Мне ещё нужно заглянуть в Протекторат.
Сказав это, он на мгновение замялся, потому что понимал, что не стоит рассказывать ей, что Ши Янь уже отправился с отрядами из Сучжоу и Цишаня к границе Гуачжоу.
Но Ли Цыин и без слов всё поняла. В душе она ликовала, ведь это означало, что Пэй Тинхань уже догадался, что поместье на пустынной горе связано с тибетскими бандитами, и теперь, когда он отправится в Протекторат, наместнику Чу не сдобровать.
Возможно, уже к концу года он получит повышение!
Дела прежде всего — она тут же отпустила его, торопя побыстрее отправляться в город. Но Пэй Тинхань, наконец-то увидев её, жаждал услышать ещё пару ласковых слов и, слегка натянув её, снова притянул к себе.
Он всегда любил, когда его ублажают. Ли Цыин тихонько рассмеялась, дотронулась кончиками пальцев до его подбородка и проговорила нежно:
— Пусть даже ты переживаешь за меня, но мог бы и собой заняться. Взгляни на себя... — она скривилась, словно не в силах продолжать.
Её тёплый, ласковый голос действовал на него, как бальзам. Пэй Тинхань фыркнул:
— А что со мной не так? — нарочито переспросил он, тычась щетиной в её щёку.
Ли Цыин не могла вырваться, лишь смеялась и отворачивалась, но в этот момент краем глаза заметила чью-то фигуру.
Сяо Инвэнь стоял у входа в шатёр, его тёмные, бездонные глаза наблюдали за ними уже кто знает сколько. Лицо его было бесстрастным, а измождённый вид после дней, проведённых в тюрьме, лишь усиливал впечатление мрачности. Пряди волос падали на глаза, отчего казалось, будто он весь погружён в тень.
— Господин Сяо... — медленно отпустил её Пэй Тинхань, но в то же время шагнул вперёд, заслоняя Ли Цыин собой.
Его намерение было очевидно, поскольку он словно боялся, что Сяо Инвэнь обрушит свой гнев на Третью госпожу Ли.
Казалось бы, сейчас Сяо Инвэню не до высокомерия, но в его душе бушевала буря, и он не смог сдержать раздражения. Даже не взглянув на Пэй Тинханя, он холодно обратился к Ли Цыин:
— Где моя вещь?
Неужели он не мог подождать и не упоминать о жетоне при Пэй Тинхане? Ли Цыин готова была топать ногами от злости, но что поделаешь, ведь он был слишком влиятелен. Она опустила голову, достала заготовленный заранее мешочек и уже хотела подойти, но Пэй Тинхань схватил её за руку:
— Я передам.
Разве это не подошло бы? Ли Цыин кивнула, но Сяо Инвэнь резко оборвал её:
— Надеюсь, префект Пэй понимает своё место. Разве ты вправе касаться этого?
В воздухе запахло порохом. В глазах Пэй Тинханя мелькнула сталь, и он тут же осознал, в чём причина этой выходки.
Смешно. Зная, что между ними чувства, он осмелился строить такие козни. Не зря он раз за разом привлекал Ли Цыин, видимо, совсем совесть потерял.
А Ли Цыин? Она и не думала провоцировать этого грозного человека, сделав вид, что не понимает его намёков, и поспешно сказала:
— Верно, господин Сяо доверил мне эту вещь, и я должна вернуть её лично.
Без лишних слов она подошла и положила мешочек в ладонь Сяо Инвэня.
— Возвращаю владельцу. Удостоверьтесь, всё ли в порядке.
Сяо Инвэнь бегло осмотрел мешочек, даже не открывая его, и сунул его за пазуху.
Но прежде чем все успели расслабиться, он произнёс фразу, которая чуть не свела Ли Цыин в могилу.
— Судя по швам, это не твоя работа?
Конечно, нет, ведь этот мешочек Сяо Инвэнь купил случайно в пути. Но разве его слова не были прозрачным намёком? Все вокруг прекрасно поняли, что он имел в виду.
Пэй Тинхань, конечно, знал о том, как Сяо Инвэнь принуждал Ли Цыин шить лисью шубу, и холодно парировал:
— Разумеется, Саньнян не сильна в рукоделии.
Сяо Инвэнь усмехнулся и, повернувшись к Ли Цыин, сказал:
— Да, верно. В прошлый раз ты обещала мне перешить наручи. Как раз сейчас у тебя есть время — возьмись за это. Узор пусть будет тот же — связка цветов.
Пэй Тинхань замер, охваченный внезапным приступом дурного предчувствия. Он хотел спросить у Ли Цыин, но, возможно, и не нужно было, ведь её лицо моментально побелело.
— Довольно... — лениво потянулся Сяо Инвэнь, бросив на Пэй Тинханя пронизывающий взгляд. — Префект Пэй, хватит предаваться нежностям. У тебя есть дела поважнее. Если будешь и дальше болтать, то рискуешь упустить то, что Саньнян с таким трудом для тебя добыла.
Проверка. Это точно проверка. Он не мог знать о её планах.
Ли Цыин быстро взяла себя в руки и, подняв на него глаза, выдавила растерянную и невинную улыбку.
Какая же ты хитрая.
Сяо Инвэнь мысленно фыркнул, больше не глядя на неё, развернулся и вышел из шатра.
Ладно, пусть у неё будет ещё один шанс оправдаться. Когда он разберётся с наместником Чу, они спокойно сведут счёты.
Обновлено: 20.01.2026