Глава 63 — Глава 63

Фу Сюань сейчас даже не слушал эти слова, выхватывал из них только то, что хотел услышать, и убеждённо кивнул: — Она, должно быть, ещё не знает, кто я! — сказал он. Узнав правду, она наверняка посмотрит на него по-другому! Сяо Инвэнь смотрел на него с немым изумлением, думая про себя: «Я это имел в виду?» Но у Фу Сюаня были куда более серьёзные соображения. Увидев, что Сяо Инвэнь спокойно посадил Ли и Чжуана в одну повозку, он внезапно вспомнил ту ночь в песчаных дюнах, когда кузен настойчиво советовал оставить Чжуана в живых, чтобы потом «не жалеть». Отсюда следовало, что Чжуан Чун и Ли Цыин связаны тесными узами. Разглашение этого факта могло навредить Ли Цыин, поэтому Фу Сюань лишь благодарно улыбнулся Сяо Инвэню, а затем неожиданно спросил: — Кузен, как в прошлый раз решили дело о лжеучении префекта Сяньчжоу? То дело было кристально ясным, и Сяо Инвэнь ответил без раздумий, словно речь шла о пустяке: — Префект Сяньчжоу слепо верил еретическим учениям сяньцзяо, издавал безумные указы, из-за чего народ в панике бежал из города. Кабинет министров осудил его по статье «Десяти зол» и приговорил к казни осенью. Фу Сюань усмехнулся и многозначительно добавил: — Сяньчжоу — глухомань, и пост префекта там пустует уже несколько месяцев, никто не хочет ехать. Город в хаосе, государь, должно быть, сильно обеспокоен? Сяо Инвэнь сразу понял намёк. Он искоса взглянул на Фу Сюаня и сказал: — Кто-то с детства мечтал о великом, клялся, что не вернётся, пока не изучит все реки и горы Поднебесной. А теперь вдруг согласен застрять в этой глуши. Как думаешь, что скажет уездная госпожа, когда узнает? — Она не узнает, — махнул рукой Фу Сюань. — Я всего лишь хочу помочь государю, вызвавшись служить на границе. Разве это не «великая мечта»? — Он сделал паузу, изучая выражение лица Сяо Инвэня. — Конечно, если только ты не проболтаешься, никто не догадается, что я делаю это ради Ли Саньнян. Сяо Инвэнь окинул взглядом округу и фыркнул: — Если не хочешь, чтобы узнали, сначала спрячь свой хвост. Ты пялишься на Ли Саньнян, как осиротевший щенок. Ты уверен, что все вокруг будут хранить твои секреты? Тем временем Фэйлин уже доставил предводителя бандитов, прятавшихся в скалах. Как и предполагал Сяо Инвэнь, правитель Чу не решился послать войска, а вместо этого заплатил три тысячи лян бандитам из Шачжоу, чтобы те следовали за отрядом Цишань. Главарь разбойников, привыкший безнаказанно грабить, не ожидал, что окажется в сетях закона. Увидев оружие отряда Цишань, он понял, что натворил бед. Он рухнул на колени, кланяясь и рыдая: — Ваша милость, проявите снисхождение! Я не знал, что вы служите двору! Будь я в курсе, ни за что не осмелился бы на такое преступление! — Пощадите эту жалкую собачью жизнь! — он принялся колотиться лбом о песок, а когда поднял голову, окровавленная борода внушала ужас. Сяо Инвэнь холодно кивнул: — Раз безобразничали на землях Сучжоу, я передам вас местному префекту. Самовольничать не стану. Казалось, его вообще не интересовали мотивы или происхождение бандитов. Он махнул рукой и приказал: — Привязать его к пленникам из крепости Мицзинь и отправить в Сучжоу. Пэй Тинхань был не из тех, с кем шутят. С тех пор как он прибыл в Сучжоу, десятки бандитских крепостей пали под ударами его войск. Теперь даже знаменитая крепость Мицзинь была разгромлена. Бандит затрясся, как лист, и пополз вперёд, заискивающе бормоча: — Ваша милость! Постойте! Я из Шачжоу! Если уж судить, то должны передать тамошнему префекту, как вы считаете... Кто позволил ему учить других? Ци Кэ едко усмехнулся и со всей силы ударил рукоятью меча в солнечное сплетение, рявкнув: — Говори осторожнее! Бандит понял, что Сяо Инвэнь не отпустит его, пока не получит нужные сведения. Стона́я, он закивал: — Пощадите эту жалкую жизнь, и я расскажу всё, что знаю! Сяо Инвэнь будто остался доволен. Он снова кивнул, велел принести стул и удобно устроился, доставая свой кинжал: — Я могу допросить тебя, но терпеть не могу лжецов и не стану тратить время на пустые разговоры. Бандит поднял голову и встретился взглядом с тёмными, бездонными глазами Сяо Инвэня. Тонкий клинок в его руке сверкал, словно покрытый зимним инеем, и от этого становилось ещё страшнее. Он сглотнул и заговорил: — В нашем деле не принято спрашивать, кто наниматель. — Он осторожно взглянул на Сяо Инвэня. — Ваш маршрут и численность сообщили нам через почтового голубя, а половину платы перечислили заранее... Полторы тысячи лян — такая сумма передавалась только через денежную контору. — Наниматель велел спрятать платёжную расписку, чтобы вы её не нашли, но я был уверен в успехе и ещё не успел обналичить. — Бандит хихикнул. — Она у меня в рукаве. — Он не мог пошевелиться, поэтому кивнул в сторону Ци Кэ. — С этой распиской вам будет проще выйти на след. Сяо Инвэнь слегка кивнул, и Ци Кэ шагнул вперёд, чтобы обыскать рукав. Карманы бандита были набиты всякой мелочью, и он, похоже, не боялся тяжести. Ци Кэ отодвинул несколько ниток агатовых бус, и вдруг его пальцы наткнулись на что-то холодное. В глазах бандита мелькнул хищный блеск, вся подобострастность исчезла. Он резко рванулся, сбив Ци Кэ с ног, и взмахнул рукой — В рукаве оказался отравленный клинок, смертельный даже от царапины. Он вылетел, как молния, прямо в лицо Сяо Инвэню.