Глава 48 — Глава 48

Оказалось, что там были записи о пожаре в усадьбе Бай на северной окраине семь лет назад. — Разве это не было несчастным случаем? — пробормотала Ли Цыин. — Если бы это действительно был несчастный случай, Пэй Тинханю не было бы нужды прятать это дело в потайном отделении. — Несчастный случай? — усмехнулся Сяо Инвэнь. — Меньше чем через полгода после смерти твоей старшей сестры усадьба Бай сгорела. Вся семья погибла в огне, а твои два племянника как раз в те дни были отвезены в Южный павильон навестить тяжело болевшую тётку и потому спаслись... Не несчастный случай? Тогда что? Сяо Инвэнь напомнил: — Вскоре после этого второй сын семьи Ли бесследно исчез. — Не может быть! — тут же возразила Ли Цыин. — В то время мне и брату было всего по десять лет, как мы могли... Сяо Инвэнь усмехнулся и продолжил: — После исчезновения второго сына Ли в крепости Мицзинь появился Чжуан Чун, а когда Чжуан Чун исчез, на скалах Чжэгушань объявился некий "Тун". Он сделал паузу и добавил: — Помнишь, в тот день в крепости Мицзинь Цзи Цинъяо случайно обмолвилась, что они "потеряли связь с Чжуан Чуном"? Песчаное море переменчиво, и у разбойников был обычай каждую ночь подавать сигналы дымом или фонарями, сообщая, что всё в порядке. Вернувшись, Сяо Инвэнь приказал наблюдать за небом, и, как оказалось, на десятый день, когда взошла утренняя звезда, на юге области в небе один за другим взметнулись два алых дыма. Разведчики из Летящего Пера, обнаружив это, первым делом предположили, что это может быть след Чжуан Чуна. — Однако в тот же день дровосек из Сучжоу сообщил в управу, что на южном утёсе нашёл тело неизвестного мужчины. Ли Цыин всё поняла. Теперь ясно, почему в тот день шаофу Ли со стражниками так спешили на южную окраину — они расследовали это дело. Сердце её сжалось: — Чжуан Чун погиб? Сяо Инвэнь покачал головой: — Как ни странно, упав со скалы, он не разбился насмерть и несколько дней пролежал в кустах, едва живой. На допросе он сказал, что был возницей в чайной в уезде Аньси. Несколько дней назад некий клиент по имени "Тун" нанял его, объяснив, что потерял подорожную после нападения разбойников, заплатил пятьсот монет, и они вместе отправились в путь. — Именно в ту ночь Чжуан Чун ответил на сигнал Цзи Цинъяо с юга области. Тун Цзицин, Цзи Цинъяо... Столь очевидные фальшивые имена, а Ли Цыин только сейчас до неё дошло: — ...Так Тун Цзицин — это Чжуан Чун?! В прошлой жизни Тун Цзицин, обладая выдающимися способностями, не пошёл на службу, всё время ходил один, скрывая лицо под маской демона-обжоры. Она считала его просто чудаком с изувеченным лицом. А если он взял имя "Цзицин", не значит ли это, что с Цзи Цинъяо что-то случилось? Сяо Инвэнь нахмурился: — Тун "Цзицин"? Что значит это имя? Они обыскали три области, но так и не узнали имя этого Туна. Откуда Ли Саньнян так уверенно назвала его "Тун Цзицин"? В это время издалека донёсся звук шагов, размеренных и чётких. Ли Цыин вдруг вспомнила, что они всё ещё в павильоне Чжаое. Прислушавшись, она встревожилась и, толкая Сяо Инвэня во внутренние покои, прошептала: — Идёт префект Пэй, уходи через ту сторону. Произнося это, она почему-то вспомнила сон, приснившийся ей в Безбрежном песчаном море — Слуги снаружи приветствовали шицзюня, а она в панике подбирала с пола разбросанную одежду — в этом хаотичном сне их вещи были раскиданы повсюду, особенно броская нефритовая шпилька с двенадцатью жемчужинами, что так вызывающе укатилась под резную ширму. Шпилька с двенадцатью жемчужинами... Разве во всём Чанъане найдётся второй, кто мог бы позволить себе такую роскошь? Ли Цыин предложила ему выйти через западное окно, но человеку из сна было всё равно, он лишь лениво откинулся на ложе, распустив волосы, отчего её сердце забилось ещё сильнее. Сяо Инвэнь не понимал, в чём провинился, и просто позволил ей подталкивать себя, по пути получив ещё и необъяснимый сердитый взгляд. Ему стало смешно: раз уж он сегодня пришёл сюда, то не боялся, что Пэй Тинхань узнает. А она, вся на нервах, ещё и осмеливается на него коситься? За ширмой с вышитыми журавлями действительно оказалось большое окно, выходящее на решётку. Сяо Инвэнь вдруг остановился и холодно произнёс: — Саньнян, как хорошо ты здесь ориентируешься. Жаль, что я не привык убегать через окна. Такой же упрямый, как в её сне. Ли Цыин стиснула зубы: — Нет! В тот день, когда они встретились в лагере, Сяо Инвэнь под предлогом возвращения вещи, чтобы отвлечь внимание, прислал ей с Летящим Пером посох, который она потеряла в песках — обычную палку, выданную при аренде верблюда, почти ничего не стоящую. Можно было и не возвращать, зачем было гнать человека через полпустыни? Недаром все считали его коварным. Когда Пэй Тинхань вернулся с посохом, лицо его было мрачным, а Ли Цыин даже не прикоснулась к нему, сразу швырнув в костёр. Она не хотела, чтобы Пэй Тинхань догадывался, тем более что сегодня у неё были свои планы — в последние дни Пэй Тинхань держался отстранённо, и ей нужно было немного подтянуть поводья. — Господин Сяо. — девушка с миндалевидными глазами, обычно мягкая и нежная, теперь смотрела на него со слезами. Обхватив его руку, она умоляюще прошептала: — У меня дома приготовлена мясная каша. Давай завтра утром поедим вместе за одним столом и обсудим дело "Туна Цзицина", хорошо? Сяо Инвэнь снова отказался: — Раз след Чжуан Чуна найден, его поимка — дело времени. Когда возьмём, выбьем из него показания. И потом, — он намеренно замедлил речь, — я сегодня вечером уезжаю из города, так что времени на долгие беседы с Саньнян у меня не будет. Шаги у двери становились всё ближе. Ли Цыин не выдержала и попыталась его подтолкнуть: — Подождите меня у южных ворот, всего четверть часа. — она понизила голос: — Я только пару слов скажу префекту Пэю и сразу вернусь домой, ладно? Четверть часа? Терпения у Сяо Инвэня хватило бы от силы на половину. Он холодно наблюдал, как влага в её глазах собирается в слёзы — если он не согласится, Ли Саньнян и правда разревётся. Сяо Инвэнь высокомерно кивнул: — Ладно. Четверть часа, не больше. Не опоздайте. Ли Цыин поспешно улыбнулась и кивнула: — Берегите себя. Не успев договорить, она уже вытерла слёзы и скрылась за ширмой. Сяо Инвэнь ещё не видел, чтобы кто-то менял выражение лица быстрее Ли Саньнян. За этот миг она успела усесться на диван с видом надменной аристократки. С разными людьми она вела себя совершенно по-разному. И, судя по всему, он видел лишь малую часть её арсенала. Сяо Инвэнь усмехнулся и замедлил руку на оконной раме. Четверть часа? Что за важное дело могло заставить её пренебречь безопасностью Чжуан Чуна ради четверти часа разговора за закрытыми дверями?