Некоторые люди действительно обладают невероятной наглостью. Конечно, ей не следовало трогать чужие вещи в резиденции наместника, но Сяо Инвэнь явился сюда без приглашения, так что оба хороши. А он ещё осмеливается подтрунивать над ней этим полунасмешливым тоном.
Ли Цыин проверила пресс-папье и немного успокоилась, потому что, похоже, в этот раз Пэй Тинхань ещё не втянулся в конфликт с Тун Цицином, иначе он не уехал бы так спокойно из Гуачжоу.
Пэй Тинхань всегда был человеком безупречной репутации, и она не верила, что Сяо Инвэнь сможет найти в Павильоне Чжаое какие-то компрометирующие его тайны. Что касается этого свитка, то, вероятно, это всего лишь забытое дело о давней несправедливости из канцелярии. Пэй Тинхань всегда болезненно воспринимал подобные истории и любил в них разбираться, но она никогда не придавала этому значения.
Однако ей всё ещё требовалась помощь Сяо Инвэня, поэтому она повернулась к нему с мягкой улыбкой, одновременно пытаясь задвинуть потайной отсек.
— Разве вы, господин, не должны быть сейчас в Гуачжоу по делам? Что привело вас в наш Сучжоу? — спросила она.
Сяо Инвэнь пришёл именно ради этого свитка, перевязанного красной нитью, и не собирался позволить ей его спрятать. Ловко перехватив её движение, он положил руку ей на плечо, перегнулся через неё и другой рукой схватил свиток за шнурок, так что одним движением мог бы легко вернуть его себе.
Оказавшись так близко, он невольно обратил внимание на её живые глаза. Видимо, проведя слишком много времени на улице, Ли Саньнян успела продрогнуть, потому что кончик её носа и внешние уголки глаз покраснели от холода. В свете ламп её фарфоровая кожа с лёгким румянцем выглядела особенно хрупкой. Она опустила глаза и смущённо улыбнулась, вызывая непрошеную жалость.
Но он не был тем, кого можно очаровать красивым лицом. К тому же Ли Саньнян славилась своей хитростью, поэтому за такой чарующей улыбкой наверняка скрывался какой-то коварный замысел.
Собравшись с мыслями, Сяо Инвэнь отпустил её и отступил на полшага, невозмутимо разворачивая свиток.
— Что, это сам наместник Пэй интересуется моими передвижениями? — спросил он, поднимая бровь.
Ли Цыин решила вести себя с Сяо Инвэнем спокойно и не хотела, чтобы какая-то мелочь снова обострила конфликт между их семьями, поэтому она отрицательно покачала головой.
— Конечно нет, — ответила она и, словно боясь, что их подслушают, нерешительно сделала шаг вперёд, понизив голос. — Прошло уже столько дней... У вас есть какие-нибудь новости о Чжуан Чуне?
Сяо Инвэнь, казалось, мастерски умел делать несколько дел одновременно, потому что быстро просматривал документ, при этом не забывая язвительно комментировать:
— Я обещал сохранить ему жизнь, но не обязывался отчитываться перед вами о каждом шаге.
Это «вы» звучало издевательски, и Ли Цыин не думала, что их отношения достигли такой степени близости, чтобы позволять себе подобные шутки. Впрочем, она понимала, что Стража Летящего Пера выполняла секретные задания и даже перед императором не обязана была отчитываться во всех деталях. Такая надменность лишь подчёркивала, что они не терпели посторонних вопросов.
Но Ли Цыин не собиралась сдаваться.
— Вы ничего не говорите, потому что просто не можете его найти, да?
Сяо Инвэнь фыркнул.
— Эта уловка на меня не действует.
— Мы задействовали силы трёх областей, но оказались бессильны против каких-то жалких разбойников, — продолжала Ли Цыин. — Теперь я вижу, насколько слаба западная граница Великой Вэй. — Она сделала паузу. — Или, может, это вина Протектората? Ведь наместник Чу не только воровал с рудников, но и был последователем сяньцзяо. Кстати... — Она вдруг хлопнула в ладоши и повернулась к Сяо Инвэню. — Как вы думаете, знал ли он о том жертвоприношении огню душ в пустыне?
Такие вещи нельзя было говорить вслух, и неужели она не боялась, что её убьют за подобные разговоры? Её болтовня отвлекала Сяо Инвэня, потому что он прочёл три строки, но ничего не запомнил.
Холодно взглянув на неё, он прикрыл ей рот ладонью.
— Заткнись.
Ладонь Сяо Инвэня была такой большой, что Ли Цыин мгновенно погрузилась в темноту. Она отшатнулась, заморгала и вдруг заметила на его руке пару чёрных наручей с узором из бусин и цветов.
Её мысли остановились. Несколько раз моргнув, она убедилась, что не ошиблась, ведь именно эти наручи она отправляла в Гуачжоу через Ци Кэ... Как они оказались на Сяо Инвэне?
А Сяо Инвэнь сегодня, получив известие, поспешил в резиденцию наместника, не успев переодеться. Он и предположить не мог, что сразу же столкнётся с Ли Саньнян.
Если бы он знал, что она здесь, возможно, не стал бы надевать эти наручи.
Лёгкий ветерок проникал в комнату через приоткрытое окно, и невидимое напряжение между ними вдруг обострилось, словно что-то разорвало тонкую преграду, что их разделяла.
Разве это было запрещено? Впервые в жизни Сяо Инвэнь не мог понять что-то до конца. Она подарила ему наручи, и он их надел. Что в этом такого?
Почему она так на него смотрит?
Сяо Инвэнь слегка кашлянул.
— На что уставилась?
Ли Цыин размышляла, возможно, Ци Кэ что-то напутал, и Сяо Инвэнь решил, что наручи предназначены ему. На самом деле, когда она шила их для Чжуан Чуна, то подумывала сделать для Сяо Инвэня ещё и шёлковый платок в знак благодарности.
Но времени было мало, её навыки оставляли желать лучшего, к тому же она вспомнила, как однажды Сяо Инвэнь отверг даже платок Пэй Тинханя.
Всё равно получилось бы небрежно, поэтому она отказалась от этой затеи.
Не желая его смущать, она прикрыла рот рукой и засмеялась, сделав комплимент:
— Ни на что. Просто эти наручи сшиты кое-как и совсем не подходят к вашему наряду.
Вернув себе титул, Сяо Инвэнь больше не носил простую одежду. Сейчас на нём был чёрный полукафтан с отворотами, с вышитыми узорами цилинь на воротнике и рукавах.
При свете ламп золотая вышивка переливалась, как чешуя дракона, а узкий пояс подчёркивал его стройную талию, выдавая силу и молодость.
Он не придавал значения тому, подходит ли одно к другому, и, взглянув вниз, равнодушно заметил:
— Возможно. Но мне в них очень тепло.
Очень тепло. А ещё, словно зная, что он часто пользуется коротким клинком, на правой стороне специально добавили дополнительный слой кожи. Сяо Инвэнь, не отрываясь от свитка, продолжил:
— Если кто-то нападёт, можно будет блокировать удар. — Он замолчал на мгновение, затем добавил: — Спасибо за заботу, Саньнян.
Услышав это, Ли Цыин почувствовала неловкость, ведь этот дополнительный слой она сделала только потому, что Чжуан Чун любил держать ястребов, а когти у этих птиц, как известно, очень острые. Без дополнительной защиты они могли запросто прорвать кожу.
Она засмеялась смущённо:
— Рада, что вам нравится.
В этот момент его взгляд внезапно застыл на свитке, а брови нахмурились.
«Только бы не случилось чего-то плохого», — подумала Ли Цыин и осторожно наклонилась, пытаясь разглядеть, что же там написано.
Обновлено: 20.01.2026